Chương 3 Hình ảnh quý bà

Nghe Thạch Quảng Sinh nói chuyện hài hước như vậy, Lý Du "phì" một tiếng cười lớn. Sự căng thẳng trước đó lập tức tan biến. Dưới mộ cổ, Mạc Liên Thành thì lẩm bẩm chửi rủa, nắm lấy chân Thạch Quảng Sinh và kéo mạnh, cuối cùng cũng kéo được anh ta vào trong.

Sau khi Thạch Quảng Sinh xuống dưới, mặt đất ngay lập tức trở nên tĩnh lặng, núi rừng trong đêm đen trông như những con quái thú cổ đại hung tợn, há những chiếc miệng đầy máu, chằm chằm nhìn con mồi xung quanh.

Khi mọi thứ trở nên yên tĩnh, trong lòng Lý Du bỗng dấy lên cảm giác bất an. Có lẽ vì đây là lần đầu tiên làm việc phi pháp, sự yên lặng của núi rừng khiến anh cảm thấy mơ hồ lo sợ. Và cũng vào lúc này, tiếng kêu của côn trùng trong núi rừng dần nhỏ lại, làm bầu không khí xung quanh càng trở nên căng thẳng, ngột ngạt.

Lý Du hít một hơi sâu, do dự trong giây lát rồi vội vàng chui xuống. Dù núi ít có hổ dữ, nhưng báo và sói hoang lại nhiều, ở ngoài một mình chẳng an toàn bằng vào cổ mộ.

Vì sợ trong mộ có cơ quan, Mạc Liên Thành đặc biệt dặn Lý Du đào hầm trộm bên trái, gần chỗ nhĩ phòng. Mạc Liên Thành tuy thiếu kinh nghiệm thực chiến trong việc trộm mộ, nhưng về lý thuyết thì cũng không ít kiến thức.

Trước khi chui vào hầm, Lý Du không quên đeo mặt nạ phòng độc. Cổ mộ đã bị phong tỏa hàng ngàn năm, chắc chắn bên trong có nhiều khí độc, anh không muốn vô duyên vô cớ m·ất m·ạng ở nơi hoang vu này. Nhưng việc đeo cái mặt nạ này khiến anh cảm thấy ngột ngạt, khó chịu.

Mạc Liên Thành thì không muốn dùng thứ này, chỉ đeo hai lớp khẩu trang rồi chui xuống. Còn Thạch Quảng Sinh thậm chí không đeo cả khẩu trang, cho đến khi bị Mạc Liên Thành đá một cú, anh ta mới miễn cưỡng đeo cái mặt nạ phòng độc trông giống như mũi heo lên, miệng vẫn lẩm bẩm rằng Mạc Liên Thành làm quá. Anh ta nói rằng khi còn làm công binh trong q·uân đ·ội, anh ta chưa từng cẩn thận đến vậy.



Đèn mỏ trên đầu phát ra ánh vàng rực, soi sáng lối đi bên trong. Đây là lần đầu tiên Lý Du vào mộ cổ, vừa căng thẳng nhưng cũng có phần hứng khởi. Tuy nhiên, sự hứng khởi nhanh chóng bị không khí mục nát và vẻ tàn tạ của bức tường gạch trong mộ nhấn chìm.

Nhĩ phòng khá rộng, khoảng 20 mét vuông, hành lang kéo dài hơn mười mét. Từ chỗ Lý Du đứng, anh có thể lờ mờ thấy nhĩ phòng bên phải ở cuối hành lang. Điều khiến anh thất vọng là nhĩ phòng trống không, tức những thứ Mạc Liên Thành lấy được vừa rồi chính là toàn bộ đồ vật trong phòng.

Điều này không bình thường. Mặc dù đây là lần đầu tiên "xuống mộ" (trộm mộ) nhưng Lý Du cũng biết nhĩ phòng là nơi đặt các đồ tùy táng. Với quy mô của ngôi mộ này, đồ tùy táng không thể ít như vậy. Nếu trống không, điều đó chỉ có thể chứng minh rằng ngôi mộ này đã bị đồng nghiệp khác ghé thăm từ lâu. Hơn nữa, nhìn độ sạch sẽ của nó, chắc chắn đã có không ít nhóm trộm mộ từng đến đây, nếu không nơi này đã không trống trải đến vậy.

Nhưng nghĩ lại, điều này cũng dễ hiểu. Trộm mộ là ngành nghề từ xa xưa. Ngôi mộ này dù ở trong núi sâu, nhưng là mộ đời Đường, thường có bia mộ và tượng đá, cộng thêm phong thủy tốt, bị trộm mộ để mắt tới cũng là chuyện thường tình. Cạnh tranh trong ngành này gay gắt, mộ bị đào nhiều lần cũng không có gì lạ, chỉ có thể coi là số phận của chủ mộ không may mắn.

Mộ cổ phát ra mùi ẩm mốc khó chịu. Dù đã đeo mặt nạ phòng độc, nhưng Lý Du biết rõ đây là hàng kém chất lượng mua ngoài chợ, nên tác dụng chẳng đáng là bao.

Không hiểu tại sao, sau khi vào mộ, trong lòng Lý Du bỗng cảm thấy bất an. Điều khiến anh khó hiểu hơn nữa là cảnh tượng trước mắt dường như đã xuất hiện trong những cơn ác mộng của anh trước đây. Dù thời gian đã quá lâu nên anh không chắc liệu thực tế và giấc mơ có trùng khớp hay không, nhưng có thể khẳng định, cả hai rất giống nhau.

Dưới ánh đèn, Lý Du quan sát xung quanh. Điều thu hút ánh mắt anh nhất là vết cọ mờ màu nâu sẫm trên tường đối diện, mờ mờ giống như những v·ết m·áu khô, trông rất đáng sợ. Ngoài những vết kéo dài này, còn có nhiều dấu tay lẻ tẻ, khiến anh âm thầm kinh ngạc.

"Mạc ca." Lý Du hít một hơi sâu, chỉ vào vết tích trên tường và nói: "Ở đây từng có người tới, và... dường như họ đã gặp chuyện chẳng lành." Anh nói một cách thận trọng.



Nghe vậy, Mạc Liên Thành cũng dừng lại, cau mày nhìn dấu tay trên tường, rồi nhìn xung quanh. Anh ta chỉ vào hầm trộm mà Lý Du đã đào và khẽ nói: "Tôi đã phát hiện ra điều này ngay khi xuống đây. Nơi cậu đào, đồng nghiệp trước đã đào một đạo động khác. Những vết tích này có thể là họ để lại. Chắc hẳn trong mộ có cơ quan, và những người vào trước đã gặp không ít rắc rối." Giọng Mạc Liên Thành vẫn điềm tĩnh.

Vừa nói, Mạc Liên Thành vừa lấy từ balo ra một số ống tre dài ngắn khác nhau. Nhìn kỹ mới thấy trong ống tre có dây thừng nối liền, công dụng không rõ. Lý Du thấy Mạc Liên Thành kéo một đầu dây, liền kinh ngạc phát hiện các ống tre xếp lại với nhau, biến thành một cây gậy dài khoảng sáu mét

Trước đây, anh chưa từng thấy vật kỳ quái như vậy. Thấy Lý Du tỏ ra khó hiểu, Mạc Liên Thành giải thích đây là "tiết ngô công" một trong những công cụ trộm mộ gia truyền của anh ta, chuyên dùng để dò đường trong mộ đạo.

"Tiết ngô công gì chứ, rõ ràng chỉ là cây gậy tre." Thạch Quảng Sinh bên cạnh không thèm để tâm, bĩu môi nói: "Không bằng gậy tre tiện lợi." Tuy nói vậy, nhưng anh vẫn tranh lấy "tiết ngô công" ngồi xổm xuống quét qua mặt đất. Nếu trên đất có bẫy, nhất định sẽ bị kích hoạt.

Mạc Liên Thành đưa cho Lý Du một cây gậy sắt, anh vội vàng nắm chặt trong tay. Có v·ũ k·hí, lòng anh thấy an tâm hơn. Tuy nhiên, Lý Du bỗng có một dự cảm chẳng lành, cảm giác như có thứ gì đó trong bóng tối đang dõi theo họ. Gió từ đường hầm trộm thổi vào, tạo nên tiếng rít, càng làm tăng thêm bầu không khí rùng rợn trong cổ mộ.

Lý Du nhìn quanh, nhưng không phát hiện ra điều gì bất thường. Lúc này, Thạch Quảng Sinh đã rời khỏi nhĩ phòng, tiến vào mộ đạo. Mạc Liên Thành bật đèn pha mạnh, soi đường cho Thạch Quảng Sinh, thỉnh thoảng còn nhắc anh ta chú ý đến những góc c.h.ế.t trên đường.



Phát hiện mình đã tụt lại vài mét so với hai người kia, Lý Du vội vàng đuổi theo.

Đường chính rộng rãi hơn nhiều so với lối đi ở nhĩ phòng, ít nhất rộng khoảng ba mét, và chiều dài của nó khiến Lý Du ngạc nhiên. Khi Mạc Liên Thành dùng đèn pha chiếu xa, anh vẫn không thấy điểm cuối. Tất nhiên, điều này cũng do môi trường xung quanh, chủ yếu là do Thạch Quảng Sinh dùng "tiết ngô công" dò đường, khiến lớp bụi dày trên mặt đất bị khuấy lên, làm giảm khả năng chiếu sáng của đèn. Nhưng dù vậy, với kiến thức về xây dựng của mình, Lý Du vẫn biết ngôi mộ này, nhìn từ bên ngoài có vẻ không đáng chú ý, nhưng bên trong lại rộng lớn vô cùng. Theo ghi chép trong cuốn Bí Tàng Thập Pháp về cách phân loại các ngôi mộ cổ, ngôi mộ thời Đường này chắc chắn là của vương hầu.

Phía trước mờ mịt không nhìn rõ, Lý Du vừa suy đoán về thân phận chủ nhân ngôi mộ, vừa chú ý đến bức tường hai bên. Tường phủ một lớp xám mờ, trông như có nấm mốc. Anh cau mày, cảm thấy có gì đó không hợp lý.

Việc mộ cổ có nấm mốc là bình thường. Chỉ cần độ ẩm trong không khí thích hợp, nấm mốc phát triển trong môi trường này là điều dễ hiểu. Nhưng với kiến thức của Lý Du về tình hình địa chất, anh biết khu vực của ngôi mộ này rất khô ráo, nước ngầm không thể đạt đến độ cao này. Nước mặt lại càng không thể thấm vào trong mộ — khi đào đạo động, lớp đất nện dày và lớp than củi khô ráo bên trong đã đủ chứng minh điều này.

"Có lẽ vì ngôi mộ bị trộm nhiều lần, nên nước mặt mới thấm vào." Lý Du âm thầm phân tích nguyên nhân xuất hiện của nấm mốc trên tường. Nhưng khi nhìn kỹ, anh lại cảm thấy không giống nấm mốc. Suy nghĩ một lúc, tò mò thúc đẩy anh dùng cây gậy sắt trong tay nhẹ nhàng cạo vào tường.

Sau này, Lý Du thề rằng lúc đó anh chỉ chạm nhẹ, thực sự rất nhẹ, không mạnh hơn gãi ngứa là bao. Nhưng phản ứng của bức tường lại như cảnh ném lựu đạn xuống mặt băng: bức tường xám mờ bị rạch ra một vết nứt nhỏ, phía dưới lộ ra màu vàng tối. Điều khiến Lý Du không ngờ là chuyện xảy ra ngay sau đó. Cả mảng tường mốc xám như xuất hiện những vết nứt như kính, rồi nhanh chóng bong ra!

"Phù... rào..." Lớp mốc bong tróc, tạo nên một đám sương mù màu tối trong mộ đạo, ánh sáng đèn cũng lập tức trở nên mờ nhạt.

"Hụ Hụ... Chuyện gì đã xảy ra vậy!" Mạc Liên Thành và Thạch Quảng Sinh kinh ngạc, Mạc Liên Thành khẽ khụy gối, chuẩn bị sẵn sàng để bỏ chạy bất cứ lúc nào. Lý Du cũng bị hiện tượng đột ngột này làm cho hoảng hốt, đứng ngây ra vài giây rồi mới lắp bắp nói: "Tôi... tôi không biết, tôi chỉ chạm vào bức tường một chút..."

Sương mù nhanh chóng tan biến. Lý Du chưa kịp nói hết câu, đám bụi mù nghiêm trọng ảnh hưởng đến tầm nhìn đã biến mất. Thậm chí những hạt bụi trước đó còn lơ lửng trong không khí cũng giảm đi đáng kể, khiến ánh sáng trong mộ đạo đột nhiên trở nên rõ hơn rất nhiều! Trên bức tường đã tróc lớp mốc xuất hiện cảnh tượng mà anh không thể nào tưởng tượng! Giữa bức tường màu vàng tối, bức tranh khổng lồ về nửa thân của một mỹ nhân hiện ra trước mắt ba người! Dường như đây không phải là một bức tường, mà là một cuộn tranh khổng lồ.

Người đẹp trong tranh trang điểm tỉ mỉ, sang trọng, khoác lên mình y phục đời Đường, áo váy bay phấp phới. Nét mặt thanh tú nhưng lại toát lên vẻ siêu nhiên, thoát tục, đầy khí chất. Đôi mắt sáng rực của nàng dường như ẩn chứa chút u sầu, như thể trong lòng đang ôm giữ những câu chuyện vô tận mà không ai có thể sẻ chia.

Tuy nhiên, điều kỳ lạ nhất của cả bức tranh là bất kể đứng ở góc độ nào, người ta cũng có thể cảm nhận rằng người đẹp trong tranh đang dịu dàng nhìn mình, vẻ đẹp quyến rũ đến mê hồn.