…

Viên Hỷ cười cười vẻ ngượng ngập,không biết phải nói gì.

Bà Hà chậm rãi nhấp một ngụm càphê rồi đặt cốc xuống, dịu dàng nhìn Viên Hỷ: “Thực ra Hà Thích muốn cưới ai,bác cũng không quan tâm lắm, người con trai yêu thì hai bác cũng sẽ thích. Bácchỉ có một thằng con nên chỉ mong nó được hạnh phúc. Bác và bố nó ở Mỹ đã làmlụng vất vả bao nhiêu năm, chỉ hy vọng có thể cho nó một cuộc sống tốt đẹp. Hàhà, có lẽ nói những lời này cháu sẽ không tán đồng, nhưng đến khi các cháu giàbằng này tuổi như hai bác thì sẽ biết, con người sống cả đời nhiều khi cũng chỉnói những câu sáo rỗng, đến nửa đời sau chỉ sống vì con cháu, tranh đấu chochúng thôi.”

“Bác gái,” Viên Hỷ khẽ ngắt lời bà, “Lý do bác không chấp nhận cháu là gì? Làgia đình cháu sao?”

Bà Hà cười nhẹ, nói: “Cháu đúnglà một cô bé thông minh.”

Viên Hỷ cười giễu: “Từ nhỏ thầycô giáo đã dạy bọn cháu nói năng phải khéo léo, cho dù phê bình người khác cũngphải khen ưu điểm người ta trước, bác đã nói đến ưu điểm của cháu rồi thì sauđó chắc sẽ là khuyết điểm của cháu thôi. Hơn nữa bác đã đến gặp cháu sớm thếnày thì ắt hẳn phải có lời gì đó không thể nói trước mặt Hà Thích. Bác cứ nói,là vì gia đình cháu, đúng không?”

Bà Hà ngắm nhìn Viên Hỷ vẻ tánthưởng, rồi khẽ lắc đầu: “Không phải vì gia đình cháu, hai bác không chê bai gìcả. Hai bác tuy không giàu có gì nhưng cũng đủ để con trai ăn no mặc ấm suốtđời, hai bác không cần dùng hôn nhân của con trai để đối lấy lợi ích gì.”

“Thế thì vì điều gì?” Viên Hỷhỏi.

Bà Hà khẽ thở dài, đáp: “Bác biếtbác đến đây là để đóng vai kẻ ác, tuy bác không muốn làm thế, nhưng không cònlựa chọn nào khác.” Bà lấy một túi tài liệu ra đưa cho Viên Hỷ, “Cháu xem cáinày đi.”

Viên Hỷ không đón lấy, chỉ trầmmặc nhìn bà Hà, hỏi: “Là cái gì thế ạ?”

Bà Hà cười vẻ bất lực: “Không phảitiền cũng chẳng phải chi phiếu, cháu là cô bé tốt, bác không muốn sỉ nhục cháu,cũng không muốn sỉ nhục chính mình, tự cháu mở ra xem thì sẽ biết.”

Trái tim Viên Hỷ ngừng đập mộtnhịp, không biết vì sao mà bỗng thấy rất hoảng loạn, cô đờ đẫn đón lấy túi tàiliệu, cố gắng điều khiển ngón tay mình rút mấy tờ giấy ra, đó là một bản báocáo xét nghiệm, họ tên trong đó là anh trai cô – Viên Thanh Trác. Thuật ngữ quáchuyên ngành, quá nhiều tiếng Anh, những thứ ấy đều khiến Viên Hỷ phải rất mấtcông để đọc, nhưng đại khái vẫn có thể hiểu được, đó là bản xét nghiệm tổngquát của anh trai, không phải về ca mổ viêm ruột thừa mà là chứng bệnh về não.

Cô nhìn bà Hà vẻ không hiểu. BàHà lại nhìn cô vẻ tiếc thương, khẽ đáp: “Anh trai cháu ngây ngô như vậy trướctiên là do bẩm sinh, nói đơn giản là về vấn đề di truyền, tỷ lệ phát bệnh củacăn bệnh này rất cao, gần như sẽ có một nửa thế hệ con cái bộc phát ra ngoài,mà cho dù bình thường thì cũng sẽ di truyền cho thế hệ sau.” Bà Hà ngừng lại,như không nhẫn tâm nói tiếp: “Viên Hỷ, hai bác có thể chấp nhận việc cháu cómột anh trai ngốc nghếch, nhưng không thể chấp nhận việc có cháu nội bị ngốcnghếch, có thể cũng sẽ bình thường, nhưng sự lo lắng thấp thỏm này quá mệt mỏi,hai bác không chịu được…”

Đầu Viên Hỷ thoắt chốc như nổtung, những gì còn lại chỉ là một màu trắng xóa, cô hoang mang nhìn bà Hà mấpmáy môi không ngừng. Thì ra người mang gene ngốc nghếch không chỉ có mình anhcô, mà cả trên người cô cũng có. Con cái của cô, rồi con của con cô, sẽ mãi mãimang gene đó, mãi mãi không thể biết được khi nào lại sinh ra một đứa con ngốcnghếch.

“Viên Hỷ, cháu có thể hiểu chotâm trạng bác không?”

Viên Hỷ gật đầu như cái máy, hiểuchứ, tại sao cô lại không hiểu, một anh trai đần độn đã khiến cô gánh tráchnhiệm quá nhiều, nếu lại thêm một đứa con đần độn nữa… Cô không dám nghĩ tiếp,thật sự không dám.

“Hà Thích yêu cháu, thật sự yêucháu, bác nghĩ cho dù nó biết chuyện này cũng sẽ vì tình yêu mà ở bên cháu, haibác không ngăn cản được. Nhưng Viên Hỷ, nếu cháu cũng yêu nó thật sự thì hãynghĩ cho nó, nó vì cháu mà bỏ cha mẹ bỏ cả gia đình, vì cháu mà từ bỏ sự nghiệpở Mỹ, còn cháu có thể cho nó những gì? Ngay cả một gia đình bình thường mà cháucũng không thể cho nó. Lúc trẻ có lẽ tình yêu là lớn nhất, nhưng khi đến tuổihai bác đây, cháu sẽ biết mọi người chỉ sống vì con cái, mà nếu không có concái thì sẽ lỗ hổng không thể bù đắp trong hôn nhân.” Bà Hà đặt tay mình lên tayViên Hỷ, nói với vẻ đau khổ, “Viên Hỷ, nếu hai đứa cứ nằng nặc ở bên nhau thìbác không còn gì để nói, ngày mai cháu cứ đến sân bay đón hai bác với Hà Thích,bác sẽ xem như hôm nay chưa từng gặp cháu. Nhưng là một người mẹ, bác vẫn muốncầu xin cháu hãy suy nghĩ kỹ, nếu cháu thật sự yêu Hà Thích thì hãy lo nghĩ chonó. Có lẽ hai đứa chia tay sẽ đau khổ, nhưng nỗi đau ấy so với nỗi đau cả đờinày sẽ ít hơn rất nhiều.”

“Đừng nói nữa!” Viên Hỷ nói, bàntay đặt trên bàn co lại rồi buông ra. Sau đó lại nắm lại, rồi lại buông, mấylần như thế, rồi cô nghe thấy giọng nói khô rát đến lạc điệu của mình: “Cháuhiểu.”

“Cháu còn phải làm việc, xin phépbác.” Cô vội vàng đứng lên, suýt va vào bàn, cà phê trong cốc sóng sánh bắn rangoài, dây ra chiếc bàn trắng toát, nổi bật kỳ dị. Đến lúc ra cửa đi ngang bànElla ngồi, cô ta cũng đứng dậy, lặng lẽ nhìn cô, trong ánh mắt toát ra vẻ tiếcthương.

Cô ta lại thương tiếc mình cơđấy! Viên Hỷ dừng lại, nói: “Tôi thật sự rất khâm phục cô, thật sự! Bản báo cáonày chắc cô sắp xếp khi anh tôi còn nằm viện đúng không?” Cô cười lạnh, lạihỏi: “Cô nói xem nếu Hà Thích biết những việc này, anh ấy còn nghĩ cô lươngthiện trong sáng ngây thơ hay không?”

Sắc mặt Ella trắng bệch, mắt mởto nhìn Viên Hỷ.

Viên Hỷ bỗng cười phá lên, nhìnElla với vẻ ác độc, khẽ nói: “Cô yên tâm, tôi không nói đâu, mãi mãi cũng khôngnói, trong lòng anh ấy cô luôn lương thiện ngây thơ, anh ấy luôn thấy hổ thẹnvới cô, cảm thấy có lỗi với cô, tiếc là, anh ấy sẽ không yêu cô, cho dù haingười ở bên nhau thì người trong trái tim anh ấy cũng chỉ có tôi.”

Cô nhìn sắc máu trên mặt Ella mấtdần, thấy môi cô ta mím lại tái mét, thấy sự tiếc thương trong mắt cô ta biếnthành vẻ oán hận. Viên Hỷ cười, cô không cần Ella thương hại, không cần! Cô ưỡnthẳng sống lưng, hất cằm lên đi ra khỏi quán café, cho dù sau lưng mình có ánhmắt của ai, cô cũng không thể gục ngã.

Nhưng đến khi qua ngã rẽ, thoátkhỏi tầm mắt của Ella, Viên Hỷ bỗng chạy như điên. Bất chấp ánh mắt kỳ dị củamọi người, cũng không biết đã chạy bao lâu, cho đến khi không nhấc nổi chânnữa, Viên Hỷ mới ngừng lại, khom lưng, đưa tay bấu chặt ngực áo để thở.

Cô đã dự đoán tất cả những khókhăn có thể xảy ra, nhưng không ngờ đến kết quả này. Sự xuất hiện của bà Hàkhông chỉ kết thúc tương lai của cô và Hà Thích, mà càng phá tan tương lai củacô, anh cô là thằng đần, con cái của cô cũng có thể là đồ đần độn. Thì ra, cuộcđời cô chỉ để gánh vác anh trai, cô sẽ không có được cuộc sống cho riêng mình,không bao giờ, sẽ không có gia đình, con cái, chỉ có anh trai, chỉ có thằngđần, thằng đần, thằng đần…

Viên Hỷ ôm chặt vai mình, cô muốnkhóc, nhưng đau đớn phát hiện ra rằng mình không khóc nổi. Cô không còn sức lựcđâu để đi làm nữa, cô phải về, tìm một nơi có thể nghỉ ngơi để ngủ một giấc.Thế giới này nam nữ độc thân còn quá nhiều, cô cũng có thể là người độc thânmà, cô nghĩ, hơn nữa, dù cho kết hôn cũng có thể tìm một người đàn ông khôngcần con cái, kết hôn chẳng phải chỉ để tìm một người bạn đời hay sao? Với aithì cũng có quan hệ gì đâu?

“Viên Hỷ,” Cô thì thầm gọi tênmình, “Không sao, mày không thể gục ngã, có gì ghê gớm đâu, mày còn cha mẹ, anhtrai, mày còn gia đình, có gì mà không qua được. Thật sự là không có gì ghê gớmcả.”

Về đến nhà, mẹ cô đang gọi điệnthoại, thấy cô đột ngột trở về thì vội vội vàng vàng cúp máy, nhìn Viên Hỷ vớivẻ lúng túng. Cô cười mệt mỏi, nói: “Mẹ, nhà mình mà, gọi thì cứ gọi đi, khôngsao.” Nói rồi lê bước vào trong, cô muốn ngủ một giấc, tỉnh dậy rồi thì khôngcòn việc gì nữa.

Bà Viên lại lẽo đẽo theo sau cô,nhắc cô cởi áo khoác rồi đón lấy hộ cô với vẻ mặt nịnh nọt, như muốn nói gì đórồi lại thôi.

“Mẹ, có chuyện gì thế? Anh conđâu, sao không thấy?” Viên Hỷ cố nhếch nhếch môi, dịu giọng hỏi.

“Anh con nằm ngủ trong phòng.” Bà Viên vội đáp rồi dodự nói: “Viên Hỷ, mẹ muốn bàn với con chuyện này được không?” Bà liếc nhìn ViênHỷ một cái thật nhanh, rồi lại nhìn sang nơi khác, “Lúc nãy gọi cho nhà TiểuHồng, gia đình nó rất hài lòng, những cái khác đều ổn, nói chỉ thiếu một chiếcnhẫn, bảo… bảo Tiểu Hổng rất thích chiếc nhẫn con đeo… muốn…”

“Mẹ!” Viên Hỷ khàn giọng hét, nhìn mẹ mình với vẻkhông tin nổi. Cô run lẩy bẩy, lập cập tháo nhẫn ra khỏi tay, đưa lên trước mặtmẹ mình, trừng mắt nhìn bà rồi run giọng: “Mẹ có biết đây là nhẫn đính hôn củacon không?”

Bà Viên không ngờ con gái lại phản ứng kích động đếnthế, mấp máy môi rồi bĩu môi làu bàu: “Chẳng phải hai đứa sắp cưới nhau à? Còncần thứ này làm gì, không ăn được không mặc được, hơn nữa mẹ cũng muốn tiếtkiệm tiền cho con, mua cái mới cũng phải dùng tiền của con…”

“Mẹ, con là con ruột của mẹ à?”Cô hỏi, ánh mắt gần như tuyệt vọng.

Bà Viên đờ người, thẫn thờ nhìncô.

Viên Hỷ nhắm nghiền mắt chỉ tayra cửa, run giọng: “Cút! Cút!”

Sắc mặt bà Viên tái mét, tức tốichỉ Viên Hỷ, mắng: “Tao là mẹ mày! Mày bảo tao cút à?”

Viên Hỷ bỗng cười lớn, cười nhưmột kẻ điên. Ý thức của cô đã rút ra khỏi cơ thể, đang lờ đờ trôi trong khôngtrung nhìn mình đang cười điên dại, thấy mình vừa cười vừa nhét chiếc nhẫn vàongười mẹ, nghe thấy mình cười nói: “Sao tôi có thể quên bà là mẹ tôi chứ? Được,được, bà là mẹ tôi, tôi không thể bảo bà cút, vậy tôi cút, tôi cút là xong.”

Viên Hỷ nghĩ cô nhất định là điênloạn thật rồi, nếu không thì tại sao ý thức cô lại có thể lạnh lùng nhìn mọihành vi của cô gái bên dưới kia? Thấy cô ta lao ra khỏi cửa trong ánh mắt sữngsờ của mẹ, loạng choạng chạy xuống lầu, sau đó lờ đờ phiêu dạt trên đường,xuyên qua đám đông, xuyên qua dòng xe cộ. Cô bỗng thấy rất kỳ lạ, tại sao nhiềuxe thế mà không đâm chết cô gái kia? Đâm chết rồi thì mọi việc cũng sẽ kếtthúc!

Cô không mặc áo khoác, chân chỉmang đôi dép lê đi trong nhà, rất nhiều người đều nhìn cô với vẻ quái dị, nhưngcô lại chẳng quan tâm tí nào, cô nghĩ cô thật sự điên mất rồi. Tại sao cô khôngcó cái mai nào? Nếu có mai thì cô sẽ chui vào đó là xong. Nhưng tại sao cô lạikhông có? Thành phố này lớn thật, nhưng vì sao cô lại không tìm thấy nơi cô cóthể đi?

…

Trương Hằng nhận được điện thoạicủa bảo vệ tiểu khu, vội vàng chạy xuống lầu, đến cổng tìm một lúc lâu mới thấyViên Hỷ ngồi co ro trong bóng tối. Thấy cô thê thảm như vậy, Trương Hằng giậtmình kinh sợ, vội vàng vỗ vỗ vai cô, hỏi: “Sao thế? Viên Hỷ? Có chuyện gì?”

Viên Hỷ đờ đẫn ngước lên, đờ đẫnnhìn Trương Hằng hồi lâu như thể không nhận ra, đôi mắt lập tức phủ một mànsương mỏng, ôm lấy vai chầm chậm đứng dậy.

Trương Hằng giật thót mình trướcphản ứng của cô, anh chưa bao giờ thấy một Viên Hỷ kiên cường mạnh mẽ lại bộc lộmặt thê thảm như thế, hoảng hốt cởi áo ngoài khoác lên người cô, hỏi: “Viên Hỷ,em đừng khóc, rốt cuộc là chuyện gì?”

Nước mắt lưng tròng, nhưng mãikhông thể rơi ra, Viên Hỷ trợn trừng mắt, nhướn môi cố ép một nụ cười.

“Thôi, đừng cười nữa, thà em khóccòn hơn!” Trương Hằng nói rồi kéo Viên Hỷ vào trong, “Bên ngoài lạnh lắm, vàonhà rồi hẵng hay.”

Đi ngang phòng bảo vệ, TrươngHằng dặn dò: “Đây là em gái tôi, sau này cô ấy đến cứ cho vào trong.”

Bảo vệ cười vẻ hối lỗi, “Vâng,Trương tiên sinh.”

Trương Hằng gật gù rồi đưa ViênHỷ lên lầu. Nhà anh có vẻ bừa bộn, nhiều thứ vất chỏng chơ trên đất. TrươngHằng cười nói: “Anh đang thu dọn đồ đạc, hơi bừa bãi, em tự tìm chỗ ngồi nhé.”Nói xong vào bếp rót cốc nước ấm cho cô, rồi mới ngồi xuống bên cạnh, khẽ hỏi:“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Cầm chiếc cốc thủy tinh nóng ấm,Viên Hỷ mới cảm thấy sinh khí dần dần trở về với mình, nghe anh hỏi vậy lạithấy mắt nóng lên, nhưng không muốn khóc trước mặt người khác nên đành nhẫnnhịn, gắng sức mím chặt môi, đợi bình tĩnh lại mới nói gọn, “Không sao, cãinhau với mẹ thôi, em ra ngoài đi dạo, đến chỗ anh lại thấy mệt nên muốn nghỉ ởđây một chút.”

Trương Hằng tất nhiên là khôngtin, quan sát cách ăn mặc của Viên Hỷ rồi lại nhìn đôi mắt hoe đỏ của cô, nói:“Muốn khóc cứ khóc đi, đừng nhịn, hiện giờ đàn ông khóc cũng không phải tội,đừng nói là phụ nữ, một cô bé nhóc con như em làm sao lại gồng mình nhiều thế?Khóc rồi sẽ không sao nữa.”

Viên Hỷ nắm chặt chiếc cốc trongtay, lắc đầu. Cô không biết mình đã đi bao lâu, đến khi tỉnh ra thì trời đã tốimịt, đèn đường đã bật sáng. Cô vẫn chưa điên! Tự cười giễu mình, thầm nghĩ mìnhđúng thật kiên cường. Nếu đã không thể điên thì vẫn phải sống, nhưng cô khôngmặc áo khoác, tiền không di động cũng không, cô chẳng biết mình phải đi đâu,nghĩ nơi đó gần nhà Trương Hằng nhất, thế là cô đến.

Trương Hằng bỗng cười ra vẻ thônghiểu, chỉ vào thư phòng: “Nếu không tiện khóc trước mặt anh thì vào trong, đóngcửa lại, phòng anh cách âm rất tốt, em muốn khóc thế nào cũng được, yên tâm,không ai nghe thấy đâu.”

Viên Hỷ nghĩ ngợi rồi đứng dậy,đi được mấy bước lại quay nhìn Trương Hằng, anh cười khích lệ, hất cằm lên: “Điđi, đừng ngượng, anh đã nhốt mình trong đó khóc rồi.”

Viên Hỷ nhướn môi cố cười với anhrồi quay đi bước nhanh vào phòng, trong tích tắc khi cửa đóng lại sau lưng,Viên Hỷ mới thấy sức lực của mình như bị rút cạn, không còn sức để đến bàn giấynữa, chỉ tựa vào cánh cửa từ từ khuỵu xuống, chỉ trong khoảnh khắc ấy, nước mắtđã rơi đầy.

Nếu bốn năm trước khi Hà Thích bỏđi, cô vẫn còn tương lai, vẫn có thể kiên cường, cô tự nhủ mình có thể thẳnglưng gắng gượng, nhưng giờ đây thì sao? Lần này đến cả quyền được hạnh phúccũng mất rồi, phía trước không thấy hy vọng, phía sau cũng chẳng tìm thấy đườngcũ đã đi qua, cô phải làm thế nào?

Gương mặt Trương Hằng đã khôngcòn nụ cười, ngồi trên salon lặng lẽ hút thuốc. Ban đầu từ thư phòng thấpthoáng vẳng đến tiếng nấc nghẹn cố kìm nén của Viên Hỷ, về sau dần dần biếnthành tiếng khóc nức nở, và cuối cùng là gào khóc.

Trương Hằng thấy tim mình thắtlại, đôi vai gầy yếu của Viên Hỷ đã phải gánh vác bao nhiêu áp lực nặng nề? Mộtcô bé Viên Hỷ gia đình nghèo khó, một cô bé Viên Hỷ có một ông anh khờ khạo,một cô bé Viên Hỷ từ khi thời đại học đã vừa học vừa làm, một cô bé Viên Hỷ côđộc phấn đấu suốt bốn năm, một cô bé Viên Hỷ luôn mỉm cười lãnh đạm, một cô béViên Hỷ lúc nào cũng thẳng lưng đối diện cuộc đời…

Chuyện gì mới làm cho một Viên Hỷmạnh mẽ phải tìm một nơi để khóc cho thỏa lòng? Chẳng phải cô sắp kết hôn vớiHà Thích hay sao? Tại sao lại ra nông nỗi này, lẽ nào đã xảy ra vấn đề gì vớiHà Thích? Nhưng cô không phải là cô gái sống chết vì tình yêu, rốt cuộc làchuyện gì mà khiến cô gần như suy sụp thế này?

Thuốc dần tàn làm bỏng ngón tay,Trương Hằng mới sực tỉnh, ném đầu lọc xuống sàn nhà, lo lắng liếc nhìn phía thưphòng rồi cầm điện thoại lặng lẽ ra ngoài.

Viên Hỷ đã lâu rồi không khóc nhưthế, lần trước khóc thỏa thuê như vậy là khi nào nhỉ? Cô không nhớ. Khóc đếncuối cùng cũng chẳng vì bi thương mà chỉ để giải tỏa, một dạng xả stress, mộttiếng kêu gào đau khổ, là sự tuyệt vọng với cuộc đời, là không cam tâm với sốphận… Thế là đã khóc to, khóc khóc mãi. Đến phút cuối nước mắt đã cạn, chỉ còngào thét, đến khi cổ họng khàn đặc không nói nổi, đến khi sức lực để khóc cũngchẳng còn, sau đó đã dựa vào cánh cửa, đờ đẫn nhìn về phía trước, ánh mắt khôngtiêu điểm, trong đầu chỉ một màu trắng xóa.

Cô từng hỏi Bộ Hoài Vũ rằng conngười tại sao phải sống, khi ấy anh nói cô không nên hỏi thế, mà nên hỏi phảisống tốt như thế nào. Bây giờ cô rất muốn hỏi lại anh, để anh nói cô biết phảilàm sao mới sống được, mới sống tốt được. Bây giờ không nhà không mẹ, tương lailại không con không cái, cô bây giờ làm sao mới sống tốt được đây?

Khithấy nước mắt đã khô, cô bò dậy, đưa tay lên khóe môi cố hít sâu vài lần rồi mởcửa phòng ra ngoài. Trong phòng khách ngập đầy mùi khói thuốc nồng nặc, ngườingồi trên salon đang ngậm điếu thuốc, quay đầu lại, nhìn cô qua làn khói vươngvít lan tỏa.