Ngày hôm sau, Viên Hỷ bảo HàThích nghỉ một ngày để đến đưa họ đi mua đồ, bà Viên không yên tâm Viên Hỷ vàThanh Trác, sợ Thanh Trác làm hỏng việc, cũng e ngại Viên Hỷ khiến tình hìnhxấu đi nên cũng theo lên xe. Trên đường đi, Hà Thích cũng thử trò chuyện với bàViên, trong lòng bà vốn không ưa Hà Thích lắm, nhưng ngại có Tiểu Hồng trên xenên cũng không tiện tỏ ra mặt, vì thế cũng nói vài ba câu với anh, có vẻ nhưngầm chấp thuận quan hệ giữa Viên Hỷ và Hà Thích.

Hà Thích thực ra không tán thành sự thỏa hiệp của Viên Hỷ, nghĩ rằng “cưới” vợcho Thanh Trác vốn là một chuyện quá ư hoang đường, không có đạo đức, trongtiềm thức càng bị ảnh hưởng bởi Bì Hối, cho rằng cứ thế này thì chỉ đổi lấyviệc bà Viên càng khắc nghiệt hơn thôi. Nhưng anh không dám tỏ vẻ gì trước mặtmẹ vợ tương lai, chỉ nhân lúc mọi người không chú ý mà lén hỏi Viên Hỷ: “Thậtkhông ngăn cản được à?”

Viên Hỷ cười khổ rồi lắc đầu, nếucó thể thì cô cũng không muốn sự việc phát triển đến mức này. Tính khí của mẹcô hiểu rõ, cho dù có phản đối cũng chẳng thể khiến mẹ thay đổi tí nào, mà chỉkhiến mọi người đau khổ hơn thôi. Những việc mẹ đã quyết định thì không thể nàothay đổi, mà đêm qua cô nằm trên salon cũng đã nghĩ ngợi rất lâu, đã nguội lạnhtâm ý với gia đình, đã không còn muốn lo nghĩ nữa.

Cả ngày Thanh Trác đều tỏ rakhông vui, hỏi mấy lần là tại sao Bộ Hoài Vũ không đến, chẳng phải đã hứa sẽđưa anh đi công viên chơi hay sao? Sao lại cứ đi mua quần áo mãi thế? Hà Thíchnghe thế thì có vẻ thiếu tự nhiên, anh cũng muốn lấy lòng Thanh Trác, nhưngthật sự không biết phải đối xử với Thanh Trác thế nào, cũng chẳng thể đối xửvới một người đàn ông như đối xử với trẻ con được.

Cả một nhóm người nhìn rất kỳquặc, luôn khiến những người bộ hành chú ý đến. Bà Viên dù đến đâu cũng phảimặc cả với người ta trước, cũng bất chấp họ có giảm giá hay không. Hà Thíchkhéo léo nhắc bà mấy lần, nhưng bà vẫn cứ đến nơi là mặc cả ngay, sau đó thanthở món đồ không đáng giá đó. Hà Thích nhìn thấy những cô bán hàng nhìn mọingười với ánh mắt kỳ lạ là mặt lại nóng hực, cuối cùng anh chỉ đi theo phía xaxa, thấy Viên Hỷ mua đồ rồi mới tiến đến cầm hộ, sau đó lại lỉnh ra phía sau.

Viên Hỷ cứ lẳng lặng không nói,ngay cả với Thanh Trác cũng chẳng mấy khi đếm xỉa đến, chỉ dẫn bà Viên và TiểuHồng lang thang hết khu thương mại này đến khu bách hóa khác. Tiểu Hồng đòi rấtnhiều thứ, Viên Hỷ cũng chẳng ý kiến gì, chỉ gật đầu đồng ý, đến mức bà Viêncũng bắt đầu thấy xót tiền, mấy lần cười giả lả khuyên Tiểu Hồng hay là dạo xemđã rồi hẵng mua, biết đâu có thứ khác hợp hơn. Tiểu Hồng không nói năng gì, chỉlạnh mặt rồi quay đầu bỏ đi ngay, bà Viên lại vội vàng theo sau gọi “mua đi muađi”. Viên Hỷ chỉ cười lạnh, sau đó móc tiền, mua!

Suốt một ngày dù không mua quầnáo hàng hiệu nhưng cũng tốn hết cả vạn tệ (1 vạn tệ = 33 triệu VNĐ >o

Buổi tối Bì Hối đến thăm Viên Hỷ,nghe mọi việc sau thì giận dữ cốc thẳng vào trán Viên Hỷ, hậm hực hét: “Cậu sĩdiện cái gì chứ? Có hiểu không? Viên Hỷ, cậu làm tớ thất vọng quá, cậu khôngthể ‘cương’ với mẹ cậu được một lần à? Bốn năm trước cậu còn dám đoạn tuyệtquan hệ, sau bây giờ không dám nữa? Lớn bằng này rồi sao mà dại thế?”

Viên Hỷ không nói gì, chỉ ngửađầu ra sau tránh bàn tay Bì Hối, đợi bạn mình hết giận rồi mới bảo: “Chính vìlớn rồi nên mới biết đoạn tuyệt quan hệ với mẹ là vô dụng. Cho dù cắt đứt quanhệ mẹ con thì quan hệ huyết thống vẫn còn đó. Bố mình vẫn là bố, anh mình vẫnlà anh, mình không thể bất lực nhìn họ chịu khổ được.”

“Thế cậu tự chịu à?” Bì Hối tứcgiận, “Tiền cậu ở đâu ra? Tháng nào cũng gửi tiền về nhà, cậu còn được baonhiêu? Viên Hỷ, tớ thật sự không hiểu đầu cậu có ngốc thật không, đó là một cáiđộng không đáy! Động không đáy cậu có hiểu không? Cậu lấp đầy được không? Chodù anh cậu cưới vợ, cậu nghĩ thế là xong à? Cậu phải lo cho cả nhà họ! Cậu lođược đến khi nào?”

“Đến khi mình không lo được nữathì thôi.” Viên Hủ u sầu đáp.

Bì Hối im bặt, một lúc sau mớinhỏ giọng hỏi: “Tiền thì sao? Hà Thích có ý gì không?”

Viên Hỷ mím môi, khẽ lắc đầu:“Mình không cần tiền của anh ấy.”

Bì Hối chau mày, nhưng cũng hiểutâm trạng Viên Hỷ, cô mấp máy môi một lúc rồi bảo: “Về mặt tiền bạc thì tớ cũngthoải mái nên chẳng dành dụm được là bao, có điều vẫn còn được một ít, cậu cứlấy trước để ứng phó đi, để mẹ cậu về đã rồi hẵng tính.” Thấy Viên Hỷ lại địnhtừ chối, Bì Hối trừng mắt nhìn, “Đủ rồi! Đừng ủy mỵ nữa! Cậu nợ tớ nhiều rồinên bây giờ có thêm cũng chả sao. Nhớ là sau này nếu tớ gặp chuyện, cậu phảixuất hiện huơ đao trợ giúp đấy!”

Viên Hỷ cười khổ sở, vẫn còn phảimua “ba thứ vàng” cho Tiểu Hồng, bây giờ cô thật sự rất cần tiền.

Lúc đưa Bì Hối về, Viên Hỷ cũngtheo cô xuống lầu, Bì Hối thắc mắc: “Cậu còn tiễn làm gì nữa?”

“Không phải tiễn cậu.” Viên Hỷquay đầu liếc nhìn phía sau, “Mình muốn xuống lầu hít thở một chút, trong đó…mệt lắm!”

Đêm mùa thu đã có hơi lạnh thấuxương, không biết từ buổi sớm mai nào mà những cành cây vốn xanh um lá bỗngdưng rụng sạch. Tiễn Bì Hối về rồi, Viên Hỷ chậm rãi rảo quanh khu nhà mộtmình, bàn chân dẫm đạp lên những chiếc lá rơi bên dưới, cô cảm thấy rất rốiloạn, luôn muốn suy nghĩ một số việc nào đó, nhưng tư duy cứ đình trệ, chẳngthể nào nghĩ nổi.

Cô có thể thấy sự ngượng ngùngban sáng của Hà Thích, không phải cô mất tri giác, mà thấy rồi thì để làm gì?Trách móc anh ư? Nhưng sao có thể trách anh được? Nếu cô đứng trên vị trí mộtngười lạ, cô có thể làm tốt hơn anh không? Viên Hỷ lắc đầu cười khổ, tự vấnnhững chuyện cô không làm được mà sao lại yêu cầu người khác?

Rẽ qua góc tòa nhà, ánh đèn đườngcàng mờ nhạt, ánh đèn vương vãi trên chiếc xe màu đen đậu bên đường, chẳngnhững không chiếu sáng mà còn khiến đường nét thân xe trở nên mù mờ hơn, nhưthể chỉ chớp mắt một cái là nó sẽ biến mất vào bóng đêm. Bộ Hoài Vũ ngồi trongxe, lặng lẽ nhìn ô cửa sổ sáng đèn trên kia mà xuất thần. Anh cũng không biếttại sao lại đến đây, rõ ràng là muốn về nhà, nhưng khi đi ngang tiểu khu nàylại vô thức rẽ vào. Chẳng lẽ đến lúc này rồi mà anh vẫn chưa chịu từ bỏ? Anhcười tự trào, cuối cùng thu ánh nhìn lại, khởi động xe.

Viên Hỷ đã rảo quanh khu một lúclâu, hơi nóng theo cô ra từ trong nhà đã tan mất, gió thấm qua từng lần áo chỉcảm thấy lạnh. Cô nghĩ ngợi rồi cũng thấy mình nực cười, vốn là đã chẳng aithương xót thì hà cớ gì phải hành hạ bản thân. Thế là cô thở dài rồi cúi đầuchầm chậm quay về, trước mặt có một chiếc xe chạy ngang, cô cũng không lưu ý,chỉ nhường đường theo phản xạ, quay mặt đi tránh ánh đèn xe chói mắt, ai ngờchiếc xe càng đến gần càng chạy chậm lại, cuối cùng dừng lại bên cạnh cô.

Viên Hỷ kinh ngạc quay đầu lại,sau đó nhìn thấy Bộ Hoài Vũ vẻ mặt bình thản trên xe.

“Lên xe đi.” Anh nói gọn.

Không phải dò hỏi, cũng khôngthỉnh cầu, tuy giọng không lớn nhưng có sự kiên định không cho phép từ chối.Trong tích tắc, Viên Hỷ có phần hoang mang, như thể lại trở về cái đêm lạnh giáấy, cũng một câu nói ngắn gọn như thế, cũng một vẻ mặt thờ ơ như thế, thậm chíđến ngữ điệu của anh cũng không chút thay đổi. Nhưng chỉ một câu bình thản ấyđã cho cô một hơi ấm và sự an toàn đến vô cùng.

Thời khắc ấy, Viên Hỷ không nghĩsẽ từ chối, bước lên xe anh như có ma xui quỷ khiến. Vừa ngồi vào trong, hơi ấmlập tức bao bọc lấy cô, rất ấm, tốt quá, Viên Hỷ không nén được phát ra một hơithở dài. Nghe thấy tiếng cười khẽ của anh, cô nghiêng đầu nhìn, thấy anh nhướnmôi lên, lộ ra một nụ cười rất dịu dàng.

Viên Hỷ cũng cười theo, hỏi: “Tìmem à? Có chuyện gì không?”

Bộ Hoài Vũ lắc đầu, “Đến để thămem, không có gì.”

Phía sau có xe khác chạy đến,nhấn còi ra hiệu cho xe họ chạy nhanh. Bộ Hoài Vũ liếc nhìn Viên Hỷ rồi khởiđộng xe, khẽ hỏi: “Muốn đi đâu?”

Viên Hỷ ngẫm nghĩ rồi hỏi: “Anhcó đói không? Em mời anh đi ăn vậy.”

Bộ Hoài Vũ không hỏi ăn ở đâu màlái xe thẳng ra ngoài tiểu khu, đến quán ăn nhỏ lần trước họ đã ăn đêm ở đó. Trongquán vẫn đông người, hai người tìm một góc khuất rồi ngồi xuống chọn mấy món,một lúc sau phục vụ đã dọn lên, Viên Hỷ hai tay bưng bát húp một ngụm cháonóng, cảm thấy hơi nóng xuyên qua cổ họng rồi rơi xuống dạ dày, lúc này mới cảmthấy ấm áp từ trong ra ngoài.

Bộ Hoài Vũ không động đũa, chỉnhìn cô và dịu giọng hỏi: “Buổi tối chưa ăn à?”

Viên Hỷ cười rồi lắc đầu, đặt bátlại trên bàn rồi cúi đầu ngẩn ngơ. Ba bữa cơm không thiếu bữa nào, chỉ có điềukhông ăn nổi.

“Tại sao con người phải sống?”Viên Hỷ đột ngột ngẩng lên hỏi.

Bộ Hoài Vũ cứng người, ngẩn ngơnhìn Viên Hỷ một lúc, sau đó mới rủ mắt xuống, ngón tay vô thức khẽ sờ quanhmép bàn, một lúc sau mới ngước mắt lên nhìn thẳng vào cô: “Em không nên hỏi tạisao con người phải sống, mà nên hỏi là con người phải làm thế nào mới có thểsống, mới có thể sống thật tốt.”

Không hỏi tại sao sống, chỉ hỏiphải sống thế nào, không hỏi tại sao cô lại sinh ra trong một gia đình như thế,chỉ hỏi cô phải sống tốt cho mình trong gia đình như thế bằng cách nào? Cô thẫnthờ nhìn Bộ Hoài Vũ, ánh mắt anh sâu thẳm mà sáng rỡ, toát lên vẻ bình thản vàkiên cường.

Bộ Hoài Vũ khẽ nhướn môi lên,Viên Hỷ bỗng hoàn hồn lại, vội vã nhếch môi lên cười theo rồi quay nhìn nơikhác. Hai người không nói gì nữa, cúi đầu lặng lẽ ăn, như hai người xa lạ chỉngồi cùng bàn. Ăn cơm xong, Bộ Hoài Vũ nhìn Viên Hỷ, đứng lên, “Đi thôi.”

Viên Hỷ đáp lại rồi đứng dậy theoanh ra ngoài.

Chiếc xe chạy đến dưới tòa nhàcủa Viên Hỷ, vẫn là Bộ Hoài Vũ gọi cô thức dậy, Viên Hỷ có phần ngượng ngập,không biết vì sao mình lại ngủ thiếp đi, vội cười vẻ lúng túng, “Có lẽ do xeanh thoải mái quá, sao em cứ ngồi lên là muốn ngủ nhỉ!”

Bộ Hoài Vũ chỉ mỉm cười mà khôngnói gì, có lẽ sợ cô ngủ thiếp đi sẽ cảm lạnh, nên máy điều hòa trong xe chỉnhnhiệt độ rất cao, trên trán anh đã lấm tấm mồ hôi, thấy Viên Hỷ đã tỉnh thì tắtmáy điều hòa đi, khẽ nói: “Ngồi một lúc cho bớt nóng rồi xuống, cẩn thận cảmđấy.”

Viên Hỷ ngủ đến nỗi cũng thấyphát nóng cả người, có điều vẫn không định ngồi lại trong xe lâu, cô kéo chặt áokhoác, vừa mở cửa xe vừa cười nói: “Không sao, cách có hai bước chứ mấy, muộnquá rồi, anh về sớm nghỉ ngơi đi, ngày mai còn phải đi làm.”

Côxuống xe, rồi quay lại nhìn Bộ Hoài Vũ, mím môi thật chặt rồi mới mấp máy nói:“Tối nay… cám ơn anh.” Nói xong ôm chặt lấy vai đi thật nhanh vào trong. Côbiết Bộ Hoài Vũ vẫn đứng sau lưng nhìn theo, nhưng cô không quay đầu lại. Khôngphải cô vô tình, không phải cô ích kỷ, mà cô chỉ tham lam, tham lam chút hơi ấmcô có được từ anh, cô không nỡ để hơi ấm ấy dần dần tản mác, cô vẫn cần hơi ấmáp đó để cô gắng gượng quay trở lại ngôi nhà ấy, để đối diện với mẹ, và cả cáigia đình cô chẳng thể cắt đứt’