Đọc truyện vip online, đọc truyện chữ, truyện full, truyện hay. Tổng hợp đầy đủ và cập nhật liên tục.
Vạn Xuân Đế Quốc
Chương 374: Ngày hội doanh nhân
Chương 374: Ngày hội doanh nhân
Sân vận động Siêu Loại rộng vài nghìn mét vuông có hình bầu dục, ở giữa là sân bóng đá bằng đất nện, trồng cỏ. Đường pít bao quanh sân bóng đặt những tấm bê tông. Sân vận động Siêu Loại chia thành bốn khán đài A,B,C và D, mỗi khán đài có 12 hàng ghế gỗ. Sức chứa của ước chừng 5000 người.
Bên ngoài sân vận động, Bộ Xây dựng làm hàng chục khách điếm, tửu điếm và vài chục ki ốt mái tranh vách đất cho dân chúng thuê với giá rẻ. Trong quá trình diễn ra Ngày hội doanh nhân, Đại đoàn Thánh Dực, Công an huyện và huyện đội Siêu Loại đảm bảo an ninh.
Sân vận động xây dựng gần chợ Lò Gạch, Đại đoàn Thánh Dực chia quân đóng hình vòng cung từ mặt Tây đến Tây Nam. Các thương nhân và tuỳ tùng đến tham dự ngày hội không được đi qua quân doanh vào sâu trong đất huyện Siêu Loại.
Từ ngày 20 tháng 8, thương nhân trên khắp Vạn Xuân lũ lượt kéo đến. Thương thuyền neo tại sông Thiên Đức di thuỷ quân Long Vũ bảo vệ. Các thương nhân và tuỳ tùng sẽ thuê kiệu, ngựa hoặc xe ngựa đưa về nơi nghỉ ngơi cạnh sân vận động. Tại nơi này, Huyện trưởng hoặc Huyện phó Siêu Loại sẽ đích thân đón tiếp quan khách. Thương nhân có nhu cầu tìm hiểu cơ chế, chính sách hoặc cơ hội làm ăn phù hợp có thể đăng ký tham dự các cuộc hội thảo của từng bộ. Bộ Công Thương, Bộ Nông nghiệp, Bộ Y tế, Bộ Quốc phòng… đều cử nhân sĩ đến chủ trì các cuộc hội thảo nhằm giới thiệu sản phẩm nông sản, sản phẩm thủ công hoặc đồng thời đưa ra các nhu cầu đang cần để các thương nhân liên hệ thương thảo.
Vào buổi tối, các chương trình văn nghệ như ca, múa, hát được Bộ Văn hoá tổ chức bên ngoài sân vận động nhằm tạo không khí náo nhiệt. Tửu điếm, quán cóc mở cửa suốt đêm phục vụ thực khách.
Nhân sự phục vụ chính trong sự kiện là hơn hai nghìn nữ nhân thuộc Thần Vũ quân, tất cả các cô gái đều vận áo dài, đầu vấn khăn ruột tượng, mỗi nhiệm vụ sẽ vận màu áo khác nhau. Nữ nhân nhiều như mây, trên môi thường trực nụ cười thân thiện thực làm mát lòng các mạnh thường quân. Thương nhân và tuỳ tùng, thuộc hạ đều là nam nhân, dù đã đi nhiều nơi, đến nhiều chốn song tất cả đều ngỡ ngàng trước cách tổ chức sự kiện của Thiên Đức.
Thương nhân lớn nhỏ La thành, Sơn Tây, Đông Phù Liệt, Đằng Châu, Sơn Nam Hạ, Tam Đái, Đỗ Động Giang… đều có mặt. Theo danh sách đăng kí với ban tổ chức sự kiện, có hơn năm trăm thương nhân tham dự.
Sớm ngày 25 tháng 8, đầu giờ Thìn sẽ diễn ra phần diễu hành bằng Thiết mã. Đầu giờ Tỵ sẽ diễn ra cuộc đua giữa Thiết mã và ngựa chiến. Giờ Thân là phần thi đấu giữa các Thiết mã, ban tổ chức có cho phép đặt cược. Sáng ngày 26 sẽ diễn ra cuộc thi đường trường 50 vòng sân (khoảng 20km, tương đương 36 dặm) giữa Thiết mã và ngựa chiến.
Sân vận động mở bán vé từ chiều hôm trước, dân Thiên Đức 1 đồng 1 vé, thuộc hạ của các thương nhân là 2 đồng 1 vé. Khán đài A có giá 5 đồng 1 vé. Thương nhân và tuỳ tùng đăng kí danh sách từ trước ngồi ở khán đài A hoàn toàn miễn phí, có phục vụ nước mía, nước chanh, cam, sữa đậu nành miễn phí. Trước giờ khai mạc, sân vận động không còn một chỗ trống, nhiều khán giả mua vé 1 đồng đứng sát đường pít.
Ái phi Lâm Uyển Như đứng trên bục gỗ đặt giữa sân vận động, trên đầu nàng là kỳ hiệu hổ trâu Thiên Đức phấp phới tung bay trong gió. Lâm Uyển Như đọc diễn văn khai mạc, thay mặt Vạn Thắng vương gửi lời cảm ơn đến quan khách thập phương và bách tính Thiên Đức. Ngay khi Uyển Như vừa kết thúc bài phát biểu, ba loạt thần công nổ rền vang bên ngoài sân vận động. Tiếp đó là tràng pháo tay không ngớt của hai nghìn cô gái Thần Vũ xúng xính trong y phục áo dài đứng lẫn trong khán giả cùng tiếng trống thùng thùng.
Tiếng trống ngớt, pháo tay dừng khi Bộ trưởng Bộ Văn hoá Vương Thị Thoan lên lục cao cầm loa thông báo cuộc diễu hành Thiết mã chính thức bắt đầu. Sân vận động bỗng nhiên im lặng, ai ai cũng chờ đợi tận mắt trông thấy ngựa sắt.
Lâm Uyển Như chọn các cô gái có gương mặt thanh tú, trẻ trung vận áo dài trắng vấn khăn ruột tượng. Các cô này là vợ, con hoặc thân thích của viên chức trong các cơ quan dân sự và quân sự. Màn đầu tiên là Song Thiết mã, tức là hai cô chung một ngựa sắt chậm rãi đạp quanh sân vận động hàng chục vòng trong tiếng hò reo không ngớt. Khán giả chẳng ai còn ngồi, tất cả đều đứng dậy trầm trồ khi những bóng hồng thong thả cưỡi ngựa sắt ngang qua vẫy tay chào cùng nụ cười toả nắng.
Màn tiếp theo, hàng trăm cô gái trẻ cưỡi Thiết mã theo đoàn đạp vòng quanh sân vận động. Trước cảnh tượng có một không hai này, không khí sân vận động vô cùng sôi nổi. Tiếng trống, tiếng kèn, tiếng gọi, tiếng hò reo trộn lẫn với nhau khiến ai nấy đều phấn khích. Các cô gái trẻ với mái tóc dài đen nhánh, tà áo trắng phấp phới theo từng cơn gió nhẹ thực làm mê đắm lòng người.
Không khí trong sân vận động trở nên cuồng nhiệt khi phần thi đấu giữa Thiết mã và ngựa chiến chuẩn b·ị b·ắt đầu. Nhằm đảm bảo tính khách quan, các thương nhân cử 50 gia nhân thạo cưỡi ngựa tự chọn ngựa chiến tốt trong hơn năm trăm ngựa do Đại đoàn Thánh Dực đưa đến. 50 cô gái được tuyển chọn từ trước đổi trang phục quân Thần Vũ, đầu buộc khăn vàng, tóc búi cao, chân đi giày cói sẽ phân tài cao thấp với các chú ngựa. Thông điệp ban tổ chức đưa ra ngay từ đầu “Thiết mã chạy nhanh gần bằng ngựa phi nước đại”. Có nghĩa là Thiết mã khó thắng nhưng cụ thể Thiết mã nhanh đến mức nào mà thôi.
Đường pít rộng 1 trượng, mỗi lượt gồm hai ngựa thi với hai Thiết mã năm vòng sân, mỗi vòng sân khoảng 120 trượng. Tại bốn khúc cua, ban tổ chức đặt các đụn rơm ngừa t·ai n·ạn.
Hai chú ngựa và hai Thiết mã đứng trước vạch xuất phát chờ trọng tài phất cờ sẽ chạy. Không khí trong sân vận động im ắng đôi chút trước khi trọng tài phất cờ và sôi nổi theo vó ngựa. Hai chú ngựa chiến vượt lên một khoảng cách tương đối khi vừa xuất phát. Hai Thiết mã do hai nữ nhân điều khiển tăng tốc dần đều và đạt tốc độ khoảng 70 dặm một giờ sau hơn nửa vòng sân đầu tiên và luôn duy trì ở tốc độ như vậy cho đến khi về đích. Tại bốn khúc cua Bộ Xây dựng làm vát nghiêng nên các cua - rơ không phải giảm tốc độ. Cho dù hai nàng Thiên Đức có ra sức đạp cũng chẳng thể đuổi kịp ngựa chiến phi nước đại nhưng khán giả quá đỗi ngạc nhiên khi trông Thiết mã chạy nhanh đến mức khó tin. Nhiều người cho rằng khi chạy đường dài, Thiết mã có thể dành phần thắng.
Trong 13 cặp thi đấu không có Thiết mã Phượng Hoàng nào chiến thắng được ngựa chiến phi nước đại nhưng quan khách và khán giả chẳng ai quan tâm đến thắng thua. Thay vào đó, họ bàn luận vì sao Thiết mã có thể chạy nhanh được đến mức ấy. Nếu như người điều khiển là các tráng niên, liệu sự khác biệt sẽ như thế nào?
Trong suốt quá trình biểu diễn và thi đấu mọi người đều trông thấy Thiết mã song từ khoảng cách xa, chẳng thể xem xét từng chi tiết, sự tò mò bởi vậy càng được đẩy lên cao. Thương nhân đến xem đều cho con cái đi cùng, đối với các cậu ấm cô chiêu, Thiết mã Phượng Hoàng thực đáng là món đồ chơi nhất định phải sở hữu cho kỳ được. Bởi vậy ngay buổi trưa ngày 25, gần năm trăm thương nhân quyết định đặt cọc 10 nén vàng tham gia buổi đấu giá diễn ra vào chiều ngày 26 tháng 8.
Cuộc thi đấu Thiết mã vào buổi chiều hoàn toàn do 16 tráng niên điều khiển, họ phải hoàn thành 10 vòng sân, thể thức thi đấu loại trực tiếp. Bốn người cuối cùng sẽ phải hoàn thành 20 vòng sân. Người về đích sớm nhất nhận phần thưởng là huy chương đúc bằng vàng, người thứ hai nhận huy chương bạc và người thứ ba sẽ nhận huy chương đồng.
Phần thi giữa các chàng trai diễn ra rất gay cấn, khán giả trên sân reo hò lạc giọng. Do không có chiến mã chạy cùng, chẳng ai rõ nhanh chậm ra sao nhưng quan sát bằng mắt thường có thể thấy tốc độ của các chàng trai nhanh hơn đáng kể so với các cô gái liễu yếu đào tơ.
Tối ngày 25 tháng 8 bắt đầu nhận đặt cược phần thi đấu giữa chiến mã và Thiết mã Phượng Hoàng. Tỉ lệ đặt được ban đầu được ấn định là 2:1, theo đó, đặt 2 đồng chiến mã thắng sẽ nhận 1 đồng và ngược lại. Tỉ lệ được thay đổi thành 4:1 sau khoảng một canh giờ niêm yết do quá nhiều người đặt cược vào chiến mã. Sớm ngày hôm sau, đặt cược chiến mã 6 đồng ăn 1 đồng! Tỉ lệ Thiết mã thắng là 1 ăn 3.
Các thương nhân đều muốn sở hữu Thiết mã song đa phần lại đặt cược vào chiến mã. Quan chức trong huyện, quan khách các huyện bạn tham dự có đến tám, chín phần đặt cược vào chiến mã. Bách tính tham gia may rủi cũng đến sáu phần cược Thiết mã thua. Những người đặt cược Thiết mã chiến thắng phần đông là binh sĩ trong quân Thiên Đức và gia quyến, số ít là những người cho rằng chiến mã không thể chạy đường trường ở tốc độ cao mãi được.
Vạn Thắng vương và Lâm Ái phi đặt cược 1000 nén vàng nếu Thiết mã chiến thắng. Ban tổ chức hồ hởi nhận vàng, họ chẳng bận tâm lo sợ trả tiền bởi thắng hay thua thì tiền đều nộp ngân khố cả.
Thể lệ cuộc thi quy định không được thay chiến mã hoặc Thiết mã, chỉ được thay người cầm cương một lần. Vẫn nhằm đảm bảo tính công bằng, vài trăm chiến mã do Đại đoàn Thánh Dực đưa đến. Các thương nhân cử ra những người biết về ngựa, chọn một con chiến mã tốt nhất. Nài ngựa cũng do các thương nhân tham gia cá cược chọn. Hai thanh niên vóc dáng nhỏ con, một người tốc Sơn Tây, một gốc Tam Đái sẵn sàng cho cuộc thi.
Thiết mã Phượng Hoàng sử dụng thi đường trường là loại tốt nhất gắn líp 12 răng và… không có hệ thống hãm. Cách duy nhất để dừng xe là giơ tay ra hiệu sau đó đâm thẳng vào tấm lưới giăng ngang cùng đống rơm che chắn đặt ở bốn khúc cua. Do chưa làm ra được cao su, Chương đã dùng những tấm da thuộc cuộn thành những ống nhỏ như ngón tay cái, bên ngoài dùng da trâu bọc lại làm lốp xe. Lốp xe cố định với vành kim loại bằng dây kim loại và cả gân động vật. Tuy lốp kiểu này không thể tối ưu như lốp cao su nhưng nó êm hơn rất nhiều so với lốp bằng gỗ.
Yên của Thiết mã bằng sắt đúc nguyên tấm bọc nhiều lớp da bò. Phần tay lái hạ thấp theo kiểu ghi - đông xe đua. Cua-rơ đội mũ bảo hiểm bằng sắt lót bông, khuỷu tay và đầu gối đều được bảo vệ bằng những miếng da mềm, bên trong nén bông gòn.
Chiến mã chạy nhanh nhưng để hoàn thành quãng đường bê tông dài hơn 40 dặm liệu khó hay dễ đây?
Sân vận động Siêu Loại rộng vài nghìn mét vuông có hình bầu dục, ở giữa là sân bóng đá bằng đất nện, trồng cỏ. Đường pít bao quanh sân bóng đặt những tấm bê tông. Sân vận động Siêu Loại chia thành bốn khán đài A,B,C và D, mỗi khán đài có 12 hàng ghế gỗ. Sức chứa của ước chừng 5000 người.
Bên ngoài sân vận động, Bộ Xây dựng làm hàng chục khách điếm, tửu điếm và vài chục ki ốt mái tranh vách đất cho dân chúng thuê với giá rẻ. Trong quá trình diễn ra Ngày hội doanh nhân, Đại đoàn Thánh Dực, Công an huyện và huyện đội Siêu Loại đảm bảo an ninh.
Sân vận động xây dựng gần chợ Lò Gạch, Đại đoàn Thánh Dực chia quân đóng hình vòng cung từ mặt Tây đến Tây Nam. Các thương nhân và tuỳ tùng đến tham dự ngày hội không được đi qua quân doanh vào sâu trong đất huyện Siêu Loại.
Từ ngày 20 tháng 8, thương nhân trên khắp Vạn Xuân lũ lượt kéo đến. Thương thuyền neo tại sông Thiên Đức di thuỷ quân Long Vũ bảo vệ. Các thương nhân và tuỳ tùng sẽ thuê kiệu, ngựa hoặc xe ngựa đưa về nơi nghỉ ngơi cạnh sân vận động. Tại nơi này, Huyện trưởng hoặc Huyện phó Siêu Loại sẽ đích thân đón tiếp quan khách. Thương nhân có nhu cầu tìm hiểu cơ chế, chính sách hoặc cơ hội làm ăn phù hợp có thể đăng ký tham dự các cuộc hội thảo của từng bộ. Bộ Công Thương, Bộ Nông nghiệp, Bộ Y tế, Bộ Quốc phòng… đều cử nhân sĩ đến chủ trì các cuộc hội thảo nhằm giới thiệu sản phẩm nông sản, sản phẩm thủ công hoặc đồng thời đưa ra các nhu cầu đang cần để các thương nhân liên hệ thương thảo.
Vào buổi tối, các chương trình văn nghệ như ca, múa, hát được Bộ Văn hoá tổ chức bên ngoài sân vận động nhằm tạo không khí náo nhiệt. Tửu điếm, quán cóc mở cửa suốt đêm phục vụ thực khách.
Nhân sự phục vụ chính trong sự kiện là hơn hai nghìn nữ nhân thuộc Thần Vũ quân, tất cả các cô gái đều vận áo dài, đầu vấn khăn ruột tượng, mỗi nhiệm vụ sẽ vận màu áo khác nhau. Nữ nhân nhiều như mây, trên môi thường trực nụ cười thân thiện thực làm mát lòng các mạnh thường quân. Thương nhân và tuỳ tùng, thuộc hạ đều là nam nhân, dù đã đi nhiều nơi, đến nhiều chốn song tất cả đều ngỡ ngàng trước cách tổ chức sự kiện của Thiên Đức.
Thương nhân lớn nhỏ La thành, Sơn Tây, Đông Phù Liệt, Đằng Châu, Sơn Nam Hạ, Tam Đái, Đỗ Động Giang… đều có mặt. Theo danh sách đăng kí với ban tổ chức sự kiện, có hơn năm trăm thương nhân tham dự.
Sớm ngày 25 tháng 8, đầu giờ Thìn sẽ diễn ra phần diễu hành bằng Thiết mã. Đầu giờ Tỵ sẽ diễn ra cuộc đua giữa Thiết mã và ngựa chiến. Giờ Thân là phần thi đấu giữa các Thiết mã, ban tổ chức có cho phép đặt cược. Sáng ngày 26 sẽ diễn ra cuộc thi đường trường 50 vòng sân (khoảng 20km, tương đương 36 dặm) giữa Thiết mã và ngựa chiến.
Sân vận động mở bán vé từ chiều hôm trước, dân Thiên Đức 1 đồng 1 vé, thuộc hạ của các thương nhân là 2 đồng 1 vé. Khán đài A có giá 5 đồng 1 vé. Thương nhân và tuỳ tùng đăng kí danh sách từ trước ngồi ở khán đài A hoàn toàn miễn phí, có phục vụ nước mía, nước chanh, cam, sữa đậu nành miễn phí. Trước giờ khai mạc, sân vận động không còn một chỗ trống, nhiều khán giả mua vé 1 đồng đứng sát đường pít.
Ái phi Lâm Uyển Như đứng trên bục gỗ đặt giữa sân vận động, trên đầu nàng là kỳ hiệu hổ trâu Thiên Đức phấp phới tung bay trong gió. Lâm Uyển Như đọc diễn văn khai mạc, thay mặt Vạn Thắng vương gửi lời cảm ơn đến quan khách thập phương và bách tính Thiên Đức. Ngay khi Uyển Như vừa kết thúc bài phát biểu, ba loạt thần công nổ rền vang bên ngoài sân vận động. Tiếp đó là tràng pháo tay không ngớt của hai nghìn cô gái Thần Vũ xúng xính trong y phục áo dài đứng lẫn trong khán giả cùng tiếng trống thùng thùng.
Tiếng trống ngớt, pháo tay dừng khi Bộ trưởng Bộ Văn hoá Vương Thị Thoan lên lục cao cầm loa thông báo cuộc diễu hành Thiết mã chính thức bắt đầu. Sân vận động bỗng nhiên im lặng, ai ai cũng chờ đợi tận mắt trông thấy ngựa sắt.
Lâm Uyển Như chọn các cô gái có gương mặt thanh tú, trẻ trung vận áo dài trắng vấn khăn ruột tượng. Các cô này là vợ, con hoặc thân thích của viên chức trong các cơ quan dân sự và quân sự. Màn đầu tiên là Song Thiết mã, tức là hai cô chung một ngựa sắt chậm rãi đạp quanh sân vận động hàng chục vòng trong tiếng hò reo không ngớt. Khán giả chẳng ai còn ngồi, tất cả đều đứng dậy trầm trồ khi những bóng hồng thong thả cưỡi ngựa sắt ngang qua vẫy tay chào cùng nụ cười toả nắng.
Màn tiếp theo, hàng trăm cô gái trẻ cưỡi Thiết mã theo đoàn đạp vòng quanh sân vận động. Trước cảnh tượng có một không hai này, không khí sân vận động vô cùng sôi nổi. Tiếng trống, tiếng kèn, tiếng gọi, tiếng hò reo trộn lẫn với nhau khiến ai nấy đều phấn khích. Các cô gái trẻ với mái tóc dài đen nhánh, tà áo trắng phấp phới theo từng cơn gió nhẹ thực làm mê đắm lòng người.
Không khí trong sân vận động trở nên cuồng nhiệt khi phần thi đấu giữa Thiết mã và ngựa chiến chuẩn b·ị b·ắt đầu. Nhằm đảm bảo tính khách quan, các thương nhân cử 50 gia nhân thạo cưỡi ngựa tự chọn ngựa chiến tốt trong hơn năm trăm ngựa do Đại đoàn Thánh Dực đưa đến. 50 cô gái được tuyển chọn từ trước đổi trang phục quân Thần Vũ, đầu buộc khăn vàng, tóc búi cao, chân đi giày cói sẽ phân tài cao thấp với các chú ngựa. Thông điệp ban tổ chức đưa ra ngay từ đầu “Thiết mã chạy nhanh gần bằng ngựa phi nước đại”. Có nghĩa là Thiết mã khó thắng nhưng cụ thể Thiết mã nhanh đến mức nào mà thôi.
Đường pít rộng 1 trượng, mỗi lượt gồm hai ngựa thi với hai Thiết mã năm vòng sân, mỗi vòng sân khoảng 120 trượng. Tại bốn khúc cua, ban tổ chức đặt các đụn rơm ngừa t·ai n·ạn.
Hai chú ngựa và hai Thiết mã đứng trước vạch xuất phát chờ trọng tài phất cờ sẽ chạy. Không khí trong sân vận động im ắng đôi chút trước khi trọng tài phất cờ và sôi nổi theo vó ngựa. Hai chú ngựa chiến vượt lên một khoảng cách tương đối khi vừa xuất phát. Hai Thiết mã do hai nữ nhân điều khiển tăng tốc dần đều và đạt tốc độ khoảng 70 dặm một giờ sau hơn nửa vòng sân đầu tiên và luôn duy trì ở tốc độ như vậy cho đến khi về đích. Tại bốn khúc cua Bộ Xây dựng làm vát nghiêng nên các cua - rơ không phải giảm tốc độ. Cho dù hai nàng Thiên Đức có ra sức đạp cũng chẳng thể đuổi kịp ngựa chiến phi nước đại nhưng khán giả quá đỗi ngạc nhiên khi trông Thiết mã chạy nhanh đến mức khó tin. Nhiều người cho rằng khi chạy đường dài, Thiết mã có thể dành phần thắng.
Trong 13 cặp thi đấu không có Thiết mã Phượng Hoàng nào chiến thắng được ngựa chiến phi nước đại nhưng quan khách và khán giả chẳng ai quan tâm đến thắng thua. Thay vào đó, họ bàn luận vì sao Thiết mã có thể chạy nhanh được đến mức ấy. Nếu như người điều khiển là các tráng niên, liệu sự khác biệt sẽ như thế nào?
Trong suốt quá trình biểu diễn và thi đấu mọi người đều trông thấy Thiết mã song từ khoảng cách xa, chẳng thể xem xét từng chi tiết, sự tò mò bởi vậy càng được đẩy lên cao. Thương nhân đến xem đều cho con cái đi cùng, đối với các cậu ấm cô chiêu, Thiết mã Phượng Hoàng thực đáng là món đồ chơi nhất định phải sở hữu cho kỳ được. Bởi vậy ngay buổi trưa ngày 25, gần năm trăm thương nhân quyết định đặt cọc 10 nén vàng tham gia buổi đấu giá diễn ra vào chiều ngày 26 tháng 8.
Cuộc thi đấu Thiết mã vào buổi chiều hoàn toàn do 16 tráng niên điều khiển, họ phải hoàn thành 10 vòng sân, thể thức thi đấu loại trực tiếp. Bốn người cuối cùng sẽ phải hoàn thành 20 vòng sân. Người về đích sớm nhất nhận phần thưởng là huy chương đúc bằng vàng, người thứ hai nhận huy chương bạc và người thứ ba sẽ nhận huy chương đồng.
Phần thi giữa các chàng trai diễn ra rất gay cấn, khán giả trên sân reo hò lạc giọng. Do không có chiến mã chạy cùng, chẳng ai rõ nhanh chậm ra sao nhưng quan sát bằng mắt thường có thể thấy tốc độ của các chàng trai nhanh hơn đáng kể so với các cô gái liễu yếu đào tơ.
Tối ngày 25 tháng 8 bắt đầu nhận đặt cược phần thi đấu giữa chiến mã và Thiết mã Phượng Hoàng. Tỉ lệ đặt được ban đầu được ấn định là 2:1, theo đó, đặt 2 đồng chiến mã thắng sẽ nhận 1 đồng và ngược lại. Tỉ lệ được thay đổi thành 4:1 sau khoảng một canh giờ niêm yết do quá nhiều người đặt cược vào chiến mã. Sớm ngày hôm sau, đặt cược chiến mã 6 đồng ăn 1 đồng! Tỉ lệ Thiết mã thắng là 1 ăn 3.
Các thương nhân đều muốn sở hữu Thiết mã song đa phần lại đặt cược vào chiến mã. Quan chức trong huyện, quan khách các huyện bạn tham dự có đến tám, chín phần đặt cược vào chiến mã. Bách tính tham gia may rủi cũng đến sáu phần cược Thiết mã thua. Những người đặt cược Thiết mã chiến thắng phần đông là binh sĩ trong quân Thiên Đức và gia quyến, số ít là những người cho rằng chiến mã không thể chạy đường trường ở tốc độ cao mãi được.
Vạn Thắng vương và Lâm Ái phi đặt cược 1000 nén vàng nếu Thiết mã chiến thắng. Ban tổ chức hồ hởi nhận vàng, họ chẳng bận tâm lo sợ trả tiền bởi thắng hay thua thì tiền đều nộp ngân khố cả.
Thể lệ cuộc thi quy định không được thay chiến mã hoặc Thiết mã, chỉ được thay người cầm cương một lần. Vẫn nhằm đảm bảo tính công bằng, vài trăm chiến mã do Đại đoàn Thánh Dực đưa đến. Các thương nhân cử ra những người biết về ngựa, chọn một con chiến mã tốt nhất. Nài ngựa cũng do các thương nhân tham gia cá cược chọn. Hai thanh niên vóc dáng nhỏ con, một người tốc Sơn Tây, một gốc Tam Đái sẵn sàng cho cuộc thi.
Thiết mã Phượng Hoàng sử dụng thi đường trường là loại tốt nhất gắn líp 12 răng và… không có hệ thống hãm. Cách duy nhất để dừng xe là giơ tay ra hiệu sau đó đâm thẳng vào tấm lưới giăng ngang cùng đống rơm che chắn đặt ở bốn khúc cua. Do chưa làm ra được cao su, Chương đã dùng những tấm da thuộc cuộn thành những ống nhỏ như ngón tay cái, bên ngoài dùng da trâu bọc lại làm lốp xe. Lốp xe cố định với vành kim loại bằng dây kim loại và cả gân động vật. Tuy lốp kiểu này không thể tối ưu như lốp cao su nhưng nó êm hơn rất nhiều so với lốp bằng gỗ.
Yên của Thiết mã bằng sắt đúc nguyên tấm bọc nhiều lớp da bò. Phần tay lái hạ thấp theo kiểu ghi - đông xe đua. Cua-rơ đội mũ bảo hiểm bằng sắt lót bông, khuỷu tay và đầu gối đều được bảo vệ bằng những miếng da mềm, bên trong nén bông gòn.
Chiến mã chạy nhanh nhưng để hoàn thành quãng đường bê tông dài hơn 40 dặm liệu khó hay dễ đây?