Ngày cô tốt nghiệp,cũng là ngày cô được giải thoát.

Nếu như Phương TồnChính có lòng hướng thiện, thời gian ba năm đủ để bước ra khỏi bùn lầy; nếu nhưchỉ là anh ta nói lời ngon ngọt để lừa dối cô, vậy thì cô cũng chẳng cần phảiquan tâm điều gì nữa, cô đã cố gắng hết sức rồi.

Hi vọng người bên cạnhcô thực hiện lời hứa, cô vẫn còn cơ hội làm lại từ đầu. Giả dụ anh bội tín…

Trần Uyển liếc mắt,Tần Hạo đang chăm chú nhìn ra con đường trong màn mưa phía trước, dáng vẻ lạnhnhạt, thờ ơ. Cô không thể nhìn thấu con người này, anh từng cười với cô như đứatrẻ, hiền lành và ngây thơ; anh từng chà đạp tất cả những gì thuộc về cô bằnghết sức lực, man rợ và tàn ác. Đáng sợ nhất là lúc nãy, trong đôi mắt lạnh lùngcủa anh lóe lên ánh sáng mông lung, điều lóe lên ấy rốt cuộc là gì? Anh mỉmcười như thường lệ, nhưng nụ cười đó khiến cô sợ hãi, cảm thấy hình như anhđang âm mưu điều gì đó.

Cảm nhận được ánh mắtcủa cô, Tần Hạo quay đầu lại, “Lạnh à?”, anh nhìn thấy cô rùng mình.

“Bình thường”, TrầnUyển lấp liếm.

Anh dang tay ra ômchặt cô, dường như biết trước sự chống cự của cô, nên anh ôm rất chặt. “Ngóntay sao lạnh thế này? Hay là bị cảm rồi?”

Những ngón tay cô nằmtrong bàn tay nóng ấm của anh nhưng cô càng cảm thấy lạnh. Giả sử anh bội tín…nếu thật sự phải đối mặt với một ngày không còn đường nào khác, cô có thể đi vềphương Nam. Khi đó Tiểu Vũ sắp tốt nghiệp, cậu mợ cũng đến lúc nhàn rỗi, khôngcần quá lo lắng nữa. Cô có hai tay, một tấm bằng đại học, đủ để sống. Dù đã bịgiày xéo tan nát nhưng vẫn còn hơi thở, cô sẽ hàn gắn tất cả những mảnh vỡ đểtrở về cô nguyên vẹn.

“Trong nhà có thuốckhông? Mùa hè bị cảm không phải ngày một ngày hai là có thể khỏi đâu.”

“Có.”

Tần Hạo đã quen vớicách nói chuyện người hỏi người trả lời thế này giữa hai người rồi, anh khôngđể tâm, hỏi tiếp: "Định ngày nào dọn nhà? Sau khi ký hợp đồng không phảilà có kỳ hạn một tháng sao? Dọn vội thế này làm gì?”.

“Cậu tôi đã lấy tiền,mà cũng tìm được nhà rồi, không muốn làm khó người ta nữa”, Trần Uyển ngậpngừng một lúc, nghiêng đầu nhìn anh vẻ tò mò, “Sao anh biết có một tháng chuẩnbị?”.

Tần Hạo nhìn cô cười,“Ở đâu mà chả một tháng”.

“Không hẳn thế, cáinhà phía sau nhà tôi chỉ được cho một tuần để dọn đi. Có thể là người mua nhàtốt bụng, cậu tiện miệng nói sau này không mở cửa tiệm nữa nên giờ phải đi tìmviệc, người đó liền nói quán ăn của người bà con đang thiếu đầu bếp, rồi cho sốđiện thoại bảo cậu đi thử, cậu đến đó xem thì đúng là như vậy.”

Tần Hạo nhếch miệng,“Người tốt bây giờ quả là rất ít”. Thấy cô gật đầu tán đồng, anh bỗng vui vui.“Nhà em mà sửa chữa lại một chút thì rất tuyệt, bán đi hơi tiếc. Tính ra, bênchịu thiệt vẫn là nhà em.”

Mặt Trần Uyển buồnbuồn. Nếu chẳng phải là còn phần viện phí của cậu, nếu chẳng phải sắp đến thờigian di dời, nếu chẳng phải là người mua ra giá cao…

Tần Hạo nhìn cô, nắmchặt bàn tay cô, khẽ nói: “Đừng buồn. Hai năm tới đây phải sửa chữa lại hào,con đường phía tây mọc lên nhà cửa, sống ở đó vừa ồn ào vừa bụi bặm. Sau này tusửa xong, kiếm tiền mua lại là được”.

Trần Uyển tiện miệngđáp lời, biết rằng điều đó là không thể.

Ngồi trong xe chỉ mơhồ cảm nhận được tiếng mưa tạt vào cửa kính, Tần Hạo ngập ngừng hồi lâu mớihỏi: “Em có muốn đi xem khu nhà của Diệp lão tứ không? Khoảng một tiếng, chúngta…”.

“Không cần”, lời từchối vang lên chói tai phá vỡ sự yên tĩnh trong xe. Trần Uyển nhìn những vệtmưa trên cửa kính, lúc sau nói: “Tôi không phải là người biết thời thế, anh đãnói thế mà. Sau này, tôi muốn rời bỏ một cách sạch sẽ”. Lòng biết mình đang tựdối bản thân, cầm cái thẻ năm nghìn tệ của Diệp lão tứ, cô biết mình đã chẳngcòn sạch sẽ nữa.

Câu trả lời của côkhông ngoài dự đoán, vạch ra ranh giới hết sức rõ ràng. Tần Hạo cười khôngthành tiếng, trước đây không hề biết tặng quà cho người khác cũng phải cần haitừ “tư cách”, nhưng bây giờ… Tính cách cô vô cùng ương bướng, có lẽ chỉ như thếmới có thể vượt qua những nỗi đau của cuộc sống, ở vào lúc tuyệt vọng lại càngngoan cố. Trần Hải Hành, anh gọi thầm tên của cha cô, cố gắng kìm mong muốn tìmcho ra sự thật.

“Tôi nói rồi, khôngcần đưa, một cái ô không che được hai người”, trong hẻm, cô đưa mắt liếc nhìnanh một bên vai đã ướt, tỏ vẻ tức giận.

Ánh đèn đường mờ ảo,trong ánh sáng nhập nhoạng, đôi mắt cô trong veo thuần khiết hơn màn mưa. Tronglòng anh dấy lên một niềm vui, đơn giản chỉ vì sự hiện diện của cô. Nhưng ngoàiniềm vui còn có chút ưu buồn, cô gần ngay gang tấc đây nhưng trái tim cô lại ởbến bờ nào xa lắm. Anh định nói hết những lời trong lòng nhưng không tài nào mởmiệng nổi.

“Mèo con…”

Cô quay sang nhìn anh.

Tần Hạo ho nhẹ mộttiếng, tay trái cầm cán ô, tay phải ôm cô vào lòng. Cảm thấy người cô cứng đờ,tay anh liền siết chặt, “Đừng đẩy anh ra, anh chỉ ôm em một chút thôi”.

Cô giương mặt lên,“Cửa nhà tôi”.

“Ôm một chút thôi”.Trong hơi thở là mùi hương ngạt ngào của cô, nhịp tim anh dồn dập như những consóng trào táp vào bờ. Anh muốn hỏi cô có điều gì đặc biệt mà lúc nào cũng khiêukhích trái tim anh, khiến anh không thể tập trung vào điều gì khác, khiến anhluôn hành động như một kẻ ngốc. “Mèo con…”, anh chỉ có thể hết lần này đến lầnkhác gọi cô như thế, tự lấy cái phần hung hăng bừa bãi của mình ra để đối đãivới cô nhưng không biết làm như thế nào cho ổn.

Rất nhiều ngày sau,Trần Uyển vẫn còn cảm giác về cái ôm hôm ấy.

“Chị?” Tiểu Vũ điềuchỉnh quạt lớn hơn một nấc. “Cứ trời nóng là lại lo mất điện, chị xem mặt chịđỏ hết lên rồi kìa?”

Trần Uyển cuối đầugiấu hai gò má ửng hồng, cô buộc chặt mớ sách trên tay. “Em bớt nói lời châmchọc đi. Việc nhà ngổn ngang thế mà em còn đi đá bóng! Thấy áy náy không?”

“Đây chẳng phải là emđang giúp sao?”, Tiểu Vũ xếp chồng mấy cuốn sách lên, “Mấy cuốn sách cũ này bánđi là xong, để lại cho tốn diện tích”.

“Không được. Tất cảđều là vật kỷ niệm, sau này già rồi lấy ra cho con cháu em xem em phá phách đếnchừng nào, nhìn này, trên sách còn vẽ rô-bốt chiến đấu nữa.”

Tiểu Vũ cười ha ha,cẩn trọng nhìn cô dò xét rồi hỏi. “Chị, mấy ngày nay trông chị là lạ. Có phảivì em đậu vào trường mà chị thích nên chị bực tức không?”.

“Ăn nói bậy bạ, chị cógì lạ đâu?”

Ngày nhận được thôngbáo nhập học, cậu nở nụ cười hiếm hoi, mợ vui đến phát khóc, cả nhà đều mừng,tên nhóc này chỉ xoa xoa đầu rồi nói một câu: “Không đến mức ấy chứ?”.

Trần Uyển ngoài niềmvui ra, còn có một chút nuối tiếc, ngôi trường đó… Nếu như năm ngoái tất cả mọichuyện đều không xảy ra, thì số mệnh của cô vẫn theo quỹ đạo trước đây. Cô vuốtvuốt mái tóc, gạt bỏ những ý nghĩ vớ vẩn trong đầu, tiện tay vớ lấy quyển sách,gõ vào trán Tiểu Vũ. “Tên nhóc, thi xong rồi tự hỏi bản thân đi, còn giả vờ nhưkhông có gì. Tối nào cũng nghe thấy em không ngủ được trăn trở trên giường, cònlừa ai chứ?”

Tiểu Vũ cười, “Đókhông phải em lo lắng vì sợ thi không tốt bằng chị mà là sợ chị sẽ ghen tứcsao?”.

“Chị ghen tức với em?”Ánh mắt Trần Uyển quay lại trên tay, bất giác nở nụ cười. Quyển sách đánh lêntrán Tiểu Vũ là quyển nhật ký cũ, ngoài bìa giấy có ghi mấy chữ lớn quen thuộc.Trái tim cô nhói lên, mắt cay sè, không nén được, nước mắt cứ thế rơi trên mặtgiấy, cô vội vàng lấy vạt áo lau đi.

“Chị”, Tiểu Vũ hốthoảng.

Trần Uyển đưa tay mubàn tay lên lau khóe mắt, quay sang cười với Tiểu Vũ vẻ run rẩy. “Là nhật kýcủa mẹ chị. Lúc dọn nhà chị tưởng cậu nghĩ nó là đồ phế phẩm nên bán đi rồi.”Có lẽ cậu kẹp nó vào đống sách cũ, tưởng mất rồi hôm nay lại thấy.

“Nhật ký của bác?”,Tiểu Vũ thấy cô khóc sụt sùi, nhất thời tay chân lúng túng, cố tình chọc cho côcười: “Cho em xem nào. Xem bác gái với bác trai yêu nhau như thế nào”.

Trần Uyển ôm chặtquyển nhật ký, trong lòng cũng hiểu được ý tốt của em, lau sạch nước mắt mớicười nói: “Không cho, em gom hết sách rồi đóng lại đi. Bận bịu cả sáng, giờ chịđi nghỉ chút đây”.

Ngồi lên giường, cô mởtrang đầu tiên ra, không kìm được nước mắt. Những dòng chữ viết bằng bút bi vàbút chì là ký ức về tuổi thanh xuân của mẹ cô, còn có những lời khích lệ củacha cô, có cả chuyện vui về việc ăn trộm trứng gà của nhà ai đó. Lúc cô cònnhỏ, cha cô xem cuốn nhật ký này như kho báu, còn cười đùa rằng khi nào cô mườitám tuổi mới đưa tặng cô, hoặc giữ lại tặng cô làm của hồi môn. Cô lau launhững giọt nước mắt trên mặt, cẩn thận vuốt thẳng lại mép sách, rồi đặt ngaydưới gối.

Buổi tối, trong nhàbày hai mươi mâm, đều là bà con láng giềng. Hơn nửa năm nay, liên tiếp có nhàchuyển khỏi hẻm Chu Tước, những người đang ngồi chén chú chén bác đây tronglòng vẫn có chút hoài niệm, buồn phiền.

Mợ ở cửa bếp nhắc làPhương Tồn Chính vừa ghé qua, không uống ly rượu nào đã đi ngay. Trần Uyển laumồ hôi rịn trên trán, lưỡng lự vài giây, cầm lấy phong bao màu đỏ dày cộp trêntay mợ, nói: “Mợ, con đi chút rồi về ngay”.

Đi đến đầu hẻm ChuTước mới thấy bóng Phương Tồn Chính và Lục Chỉ, cô vội đuổi theo. Lục Chỉ thấycô, quen miệng gọi chị dâu, lời vừa thốt ra liền ngượng ngùng nhận ngay cáilườm của Phương Tồn Chính. “Anh Chính, hai người nói chuyện đi, em lên xe đợi.”

Mấy tháng không gặp,cứ thấy như người xa lạ.

Trần Uyển thấy PhươngTồn Chính không nói, bản thân cũng có chút lúng túng, nhìn gò má thấy anh tagầy đi nhiều, cô cúi đầu. Trong lòng là nỗi day dứt hay đau buồn? Chẳng thểbiết được. “Mợ em nói, quà mừng lớn quá.”

Anh ta nhìn lướt quaphong bao mà cô đưa, rút bật lửa ra châm thuốc rồi mới nói: “Tiểu Vũ là đứa trẻtuổi, cũng là đứa có tiền đồ nhất trong con hẻm Chu Tước của chúng ta, cái đócoi như một chút thành ý của anh. Em nhất định phải sòng phẳng với anh vậy sao?Ngay cả cậu em cũng vậy, tiền viện phí anh không lấy nhưng chú ấy vẫn mang đếnđưa cho mẹ anh”.

Trần Uyển rụt tay lại,im lặng hồi lâu, lúc chuẩn bị nói tạm biệt thì anh ta bất ngờ hỏi: “Em khỏe không?Anh thấy em mấy lần, có mấy lần em ở trong xe của hắn…”. Trong đầu Phương TồnChính hiện lên hình ảnh hai người họ thân thiết, lòng đau đớn vô cùng, giọngnói tắc nghẹn: “Còn có một lần ở đường Trung Sơn, sao hắn để em làm việc ởđó?”.

“Phát tờ rơi là việcem muốn làm, chẳng liên quan gì đến anh ấy”, Trần Uyển nhẹ nhàng giải thích,“Anh vẫn khỏe chứ?”.

Phương Tồn Chính gậtgật đầu. Thì ra là anh ta lo chuyện thiên hạ, cười tự giễu, nói: “Vẫn tốt, nênnhư thế”. Anh ta rít một hơi thuốc, đốn lửa sáng lên giữa màn đêm, ánh sáng lóelên trong mắt anh ta rồi chợt tắt. “Ban đầu có hơi bực với bản thân, muốn hỏixem rốt cuộc là em có từng yêu anh không. Bây giờ nghĩ lại thấy trước kia thậthoang đường, cóc ghẻ mà đòi ăn thịt thiên nga. Cô gái thuần khiết như em mà đivới một kẻ du thủ du thực như anh liệu có tương lai không? Dù là ai thì cũngkhông làm thế. Cho nên, anh cũng không oán giận nữa, mới bắt đầu đã lãnh phảiquân bài xấu thì làm sao mà chiến thắng được người ta? Hắn đối tốt với em làđược, em cũng không cần phải cảm thấy có lỗi với anh, sống vui vẻ với hắn, rồisẽ tự có cái nhìn chín chắn hơn”.

“Tồn Chính, đừng cólàm mấy chuyện đó nữa. Vì mẹ anh cũng được vì anh cũng được, sớm thay đổi đi,được không?”

Phương Tồn Chính tránhxa ánh mắt bi ai của cô, ném đầu thuốc xuống dòng Thanh Thuỷ. “Đâu có dễ vậy?Anh cũng như con sông này, sớm đã bị uế bẩn rồi.”