Chương 5: Người quen

Trước mặt Bùi Đắc Tuyên xuất hiện một thân hình gầy gò mặc trang phục thái giám, gã chính là quan nội thị Vũ Tâm Can. Lúc này, Vũ Tâm Can chầm chậm bước tới trước mặt Bùi Đắc Tuyên, thần sắc của gã tỏ ra hết sức nghiêm trọng, gã trầm giọng nói:

-Thái sư, ngài chẳng lẽ không hề nhận thấy, dạo gần đây thái độ và lời nói của bệ hạ đã có rất nhiều thay đổi so với trước kia hay sao?

Bùi Đắc Tuyên hơi ngẫm nghĩ một chút, rồi nói:

-Nếu theo như lời ngươi nói, bệ hạ quả đúng là có chút thay đổi. Ngài đã ít ham chơi hơn, còn thường xuyên nhốt mình ở trong thư phòng đọc sách, nhưng như thế thì có sao chứ? Đây chẳng qua là tính tình trẻ con, hay thay đổi thất thường, chỉ cần qua một khoảng thời gian rồi cũng sẽ trở lại như cũ mà thôi.

Nghe vậy, Vũ Tâm Can chợt thở dài:

-Thái sư à, ngài nhầm rồi, theo tôi thấy, bệ hạ bây giờ cũng đã dần dần trưởng thành, đã có chính kiến của mình, rồi sẽ có một ngày bệ hạ muốn tự thân mình nh·iếp chánh, không còn nghe lời Thái sư nữa!

Bùi Đắc Tuyên nghe y nói xong, chợt cười lên ha hả như là nghe được chuyện gì tức cười lắm:

-Chỉ bằng vào một đứa trẻ con ư? Ông quá cả nghĩ rồi đó!

Vũ Tâm Can vẫn lắc đầu mà nói:

-Thái sư, ngài cứ thử nghĩ lại mà xem. Hôm nay, ở trên buổi chầu sớm, vì sao bệ hạ lại kiếm cớ trì hoãn việc Trần Quang Diệu xin lãnh binh đi đánh Diên Khánh, còn vụ án của Lê Văn Hưng kéo dài đến nay, cớ sao còn chưa kết thúc như ý của Thái sư? Từ trước đến nay, chỉ cần Thái sư lên tiếng thì bệ hạ có bao giờ từ chối việc gì đâu? Hơn nữa ở trong cung, trong khoảng thời gian này, bệ hạ còn lui tới thăm viếng Bùi Thái Hậu rất thường xuyên, hai người trò chuyện rất là vui vẻ.

Thế rồi đột nhiên, Vũ Tâm Can nói lớn:

-Thái sư nên nhớ rằng: "rồng thì sinh ra rồng, khi rồng ẩn mình thì như vực sâu tĩnh lặng, khi rồng bay lên trời thì gió mây vần vũ."!

Bùi Đắc Tuyên tuy là một kẻ bất tài, là chân tiểu nhân nhưng hắn không ngốc. Nghe Vũ Tâm Can phân tích xong, hắn như nắm bắt được điều gì đó, thái độ đột nhiên trở nên nghiêm túc hơn hẳn.

Hắn đứng dậy đi tới đi lui trong phòng, lộ vẻ suy tư:

-Nếu đúng như lời ông nói, kế hoạch của chúng ta cần phải tiến hành nhanh hơn nữa mới được!

Vũ Tâm Can gật đầu hoàn toàn đồng ý, gã nói thêm:

-Ngài nói rất đúng! Hiện nay ở trong triều hầu như đã không còn người nào dám công khai chống lại Thái sư nữa, chính vì vậy, người mà chúng ta e ngại nhất bây giờ chỉ còn lại có Đại đô đốc Vũ Văn Dũng đang nắm binh quyền trấn giữ Bắc Hà kia.

Bùi Đắc Tuyên lại hỏi:

-Như muốn trừ Vũ Văn Dũng thì phải làm sao?



Vũ Tâm Can mỉm cười nham hiểm:

-Vậy phải xem xem Thái sư có gan hay không! Tôi có một kế này, Thái sư chỉ cần lén vào cùng trộm lấy ấn tín của vua, giả truyền chiếu lệnh, triệu Vũ Văn Dũng về kinh đồng thời lại cho Ngô Văn Sở ra thay thế trấn giữ Bắc Hà, đợi đến khi Vũ Văn Dũng bị lừa vào kinh thì lập tức cho người bắt lấy, gán tội g·iết đi.

Bùi Đắc Tuyên vui mừng nói:

-Kế ấy thật hay! Chỉ là...Ngô Văn Sở hiện đang nắm giữ Hữu Vệ Quân phòng thủ phía Nam kinh thành, nếu y đi rồi thì lấy ai thay thế?

Vũ Tâm Can lại ngẫm nghĩ một chút rồi đáp:

-Nguyễn Văn Huấn là người văn võ song toàn, lại là thân tín của Trần Quang Diệu, gã có thể lãnh trọng trách này. Có điều để thực hiện mưu kế thành công, Thái sư phải hết sức ủng hộ việc Trần Quang Diệu xin ra trận, bằng mọi cách phải khiến cho bệ hạ đồng ý, cho Trần Quang Diệu cùng Bùi Thị Xuân thống lãnh mười vạn quân, rời kinh đi đánh Diên Khánh.

Bùi Đắc Tuyên gật đầu nói:

-Được rồi! Vậy, cứ theo kế của ông mà hành sự, để tránh đêm dài lắm mộng, ngay ngày mai ta sẽ vào cung gặp Bùi Thái Hậu để nhờ nàng thuyết phục Cảnh Thịnh.

Kế hoạch đã định ra, Vũ Tâm Can liền cáo lui.

Lúc gã xoay người, không tự chủ được mà nở một nụ cười lạnh lùng.

Thái sư Bùi Đắc Tuyên nhìn theo bóng lưng khuất dần của gã thái giám, hai mắt không khỏi híp lại, nơi đáy mắt vậy mà xẹt qua một tia sát ý mỏng manh như tơ.

Trời chiều, cảnh vật khắp nơi nhuộm lên một màu nắng xế buồn bã.

Lúc này, cánh cổng thành nặng nề nằm ở phía bắc kinh đô đang chậm chạp được kéo lên. Bên dưới cánh cổng, một đoàn người kiên nhẫn chờ đợi.

Khi chiếc cổng được kéo lên hết, ba chiếc xe ngựa với hơn chục gã kỵ binh hộ vệ vội vàng phóng ra ngoài, đoàn xe hướng về phía trấn Mỹ Xuyên mà đi.

Trần Văn Kỷ hất màn xe lên, ngoái đầu, nhìn lại kinh đô Phú Xuân đứng sừng sững ở phía sau. Toàn bộ kinh đô đang dần dần chìm vào ánh nắng chiều muộn, cảnh buồn khiến cho trong lòng Trần Văn Kỷ cũng cảm thấy cô đơn, phiền muộn.

Nét mặt đậm vẻ sầu lo, Trần Văn Kỷ nhìn vào tờ công văn bổ nhiệm của Bộ Lại đang cầm trên tay, thở dài một tiếng nghẹn ngào:

-Ôi hỡi Tiên đế ...tội thần đã phụ lòng ngài!

Kể từ khi Quang Trung hoàng đế băng hà, ấu chúa Cảnh Thịnh lên ngôi, bởi vì trẻ người non dạ mà để cho cậu là Bùi Đức Tuyên lợi dụng.



Bùi Đức Tuyên ỷ vào Bùi Thái Hậu và Cảnh Thịnh chống lưng, dần dần thâu tóm quyền hành, khống chế triều chính.

Trần Văn Kỷ là quan phụ chính đại thần, có một tấm lòng son, mặc dù đã nhiều lần đứng lên can ngăn nhưng mà các cựu thần chỉ biết tỵ nạnh nhau, không ai phục ai, khiến cho Trần Văn Kỷ một thân một mình cũng đành bất lực. Hắn chỉ có thể đau lòng nhìn thấy nhà Tây Sơn như nắm cát rời rạc, nhìn thấy từng vị cựu thần lần lượt bị k·ẻ g·ian hãm hại.

Trần Văn Kỷ phải công nhận một điều rằng, Bùi Đắc Tuyên mặc dù chỉ là một kẻ tài mọn nhưng mà hắn rất biết dựa thế, biết lợi dụng lòng người.

Bùi Thị Nhạn kể từ khi mất chồng, mặc dù trở thành Thái hậu nhưng tính tình ngày càng lãnh đạm, chỉ ở hậu cung không màng triều chính. Dù cho Bùi Đắc Tuyên có nhiều tiếng xấu, nàng cũng làm như không biết.

Chính vì Bùi Thị Nhạn như vậy, Bùi Đắc Tuyên càng thêm không kiêng nể gì, hơn nữa hắn biết lợi dụng tình thân với Bùi Thị Xuân và Trần Quang Diệu mà tạo thế cho mình.

Nhớ đến Trần Quang Diệu, Trần Văn Kỷ liền tức giận đến nghiến răng nghiến lợi.

Kể ra, Trần Quang Diệu cũng là một trong hai quan phụ chính đại thần được tiên đế tin tưởng, giao phó cho trọng trách phò trợ ấu chúa, ấy thế mà y không những nhu nhược cả nể người thân, mà còn đáng hận hơn nữa là y chỉ biết bo bo giữ mình, nhẫn tâm, trơ mắt nhìn từng đồng đội, những người đã từng một thời vào sinh ra tử với nhau bị Bùi Đắc Tuyên hãm hại.

Trần Văn Kỷ thầm nghĩ, nếu như không có sự dung túng của Trần Quang Diệu thì một kẻ tiểu nhân, nhát gan như Bùi Đắc Tuyên làm sao lại có can đảm nhảy nhót.

-Ta quyết không thể để cho tình trạng này tiếp diễn được nữa, nếu không nhà Tây Sơn chẳng mấy chốc sẽ đi đến sụp đổ!

Trần Văn Kỷ âm thầm suy nghĩ, nắm chặt tay như hạ xuống quyết tâm nào đó. Ánh mắt hắn hơi lộ vẻ dữ dội. Đúng lúc này, chợt có tiếng nói từ gã hộ vệ ở bên cạnh truyền đến bên tai:

-Bẩm ông lớn! Tại ngôi đình phía trước kia đang có một đám người tụ tập, không biết tính làm gì, ông lớn tính thế nào ạ?

Trần Văn Kỷ vén rèm xe trông về phía trước, nhìn thấy một đám người đang đứng chờ ở trong ngôi đình nghỉ chân, ở trong những người ấy, có rất nhiều bóng dáng quen thuộc, dẫn đầu không ai khác chính là Thái úy Phạm Công Hưng cùng Đại đô đốc Tả Vệ Quân Võ Đình Tú.

Phạm Công Hưng trông thấy xe ngựa từ từ đi đến, liền thay mặt đám người tiến lên nói:

-Tru·ng t·hư lệnh xin dừng bước! Anh em chúng tôi bày tiệc đưa tiễn, đợi ngài đã lâu!

Trần Văn Kỷ vừa mới bước xuống xe, nghe thấy Phạm Công Hưng nói như vậy thì vội vàng chắp tay:

-Thái úy! Xin ngài đừng gọi tôi là Tru·ng t·hư lệnh nữa, ngày nay, Kỷ tôi chỉ là một tội thần bị giáng chức mà thôi. Các vị đồng liêu, Kỷ tôi xin có lễ!

Phạm Công Hưng cùng với mọi người chắp tay đáp lễ, sau đó mời Trần Văn Kỷ cùng ngồi vào bàn tiệc.

Rượu nồng vừa quá ba ly, chợt thấy Đại đô đốc Võ Đình Tú bất ngờ thở dài:

-Ngày nay, gian thần lộng quyền, trung thần điêu linh, lòng người tản mát, vận nước thật nguy lắm thay, chẳng biết Tru·ng t·hư lệnh có kế nào vực dậy triều chính hay không?

Các quan nghe Đại đô đốc Võ Đình Tú nói như vậy đều dõi ánh mắt trông mong, nhìn về phía Trần Văn Kỷ.



Trần Văn Kỷ thấy mọi người bi quan như vậy cũng không đành lòng, sau một khoảng thời gian suy tư khá lâu liền nói:

-Trước khi tiên đế băng hà đã giao trách nhiệm phò trợ ấu chúa cho tôi cùng Trần Quang Diệu, nếu là Trần Quang Diệu cùng tôi đồng lòng hợp sức thì chưa chắc Bùi Đắc Tuyên đã có thể đắc thế như ngày nay. Chỉ tiếc, y là một kẻ tài giỏi nhưng lại cả nể và bo bo giữ mình, phụ sự ủy thác của tiên đế, thật là đáng tiếc đáng giận thay.

Trần Văn Kỷ tạm ngừng một chút lại tiếp tục:

-Ngày nay, gian thần lộng quyền, ở trong triều đình đã rất ít có người dám đứng lên chống lại hắn, nếu như chúng ta không có hành động nào mạnh mẽ, dứt khoát hạ bệ Bùi Đắc Tuyên thì việc xã tắc lâm nguy là không còn xa nữa.

Mọi người đều gật đầu đồng ý, có người đứng ra hỏi:

-Làm cách nào mới có thể diệt trừ y?

Trần Văn Kỷ vuốt râu:

-Hiện tại, người có thể đối đầu với Bùi Đắc Tuyên chỉ có Đại đô đốc Vũ Văn Dũng đang trấn giữ Bắc Hà. Tôi sẽ đích thân đến gặp và nói chuyện với Đô đốc Dũng, thuyết phục ngài điều binh về kinh. Khi đó, mọi người lại đồng lòng đứng lên hưởng ứng tạo thành thế "trong ứng ngoài hợp" ắt có thể trừ được Bùi Đắc Tuyên, trọng chỉnh triều cương.

Mọi người nghe vậy thì cả mừng, vội vàng đứng lên chắp tay đồng thanh nói:

-Như thế mọi sự đều nhờ Tru·ng t·hư lệnh vậy!

Chỉ nghe Trần Văn Kỷ thở dài:

-Điều binh về kinh là chuyện bất đắc dĩ, tôi chỉ e cho dù có trừ được Bùi Đắc Tuyên thì lòng người cũng đã tản mát mất rồi!

Đám người vừa mới vui mừng xong lại nghe Trần Văn Kỷ nói như vậy, ai nấy đều lâm vào trầm tư. Trong bất giác mọi người đều nhớ đến thời oanh liệt khi xưa, thuở còn theo Quang Trung đánh nam dẹp bắc. Khi ấy, người nào cũng là bậc hào kiệt, phấn chấn quên mình vì đất nước.

Buổi tiệc chia tay cuối cùng cũng kết thúc, Trần Văn Kỷ lại tiếp tục lên đường trước sự đưa tiễn của mọi người.

Đoàn người phóng đi vội vã, mãi cho đến khi trời tối thì cũng đến được dịch trạm dừng chân.

Đêm khuya, một vầng trăng sáng tròn trịa treo ở trên cao, Trần Văn Kỷ một mình lững thửng đi dạo trong sân vắng, trong lòng y còn mãi lo lắng cho việc nước nên không thể nào ngủ được.

Đột nhiên y dừng bước, đôi mắt mở to tràn đầy kinh ngạc, bởi vì có một người đột ngột từ trong bóng tối bước ra đứng trước mặt y.

Một khuôn mặt vô cùng quen thuộc hiện ra.

-Lê Văn Hưng!

Trần Văn Kỷ vui mừng thốt lên.