“Hửm? Ngươi muốn ăn gì, ta mua cho ngươi. Ngươi bám lấy hắn cũng vô dụng, tiền của hắn đều ở chỗ ta.”

Lâm Mẫn đang ôm cánh tay Đỗ Hành làm nũng lắc qua lắc lại, làm Đỗ Hành không được yên thân, thấy Đỗ Hành nhíu mày mà không hề dừng lại, ngược lại còn tưởng Đỗ Hành không làm gì được cậu ta, định thỏa hiệp.

Cho đến khi một giọng nói không mấy thân thiện xen vào.

“Tiểu Mãn? Sao đệ lại đến đây?”

Chưa kịp để Lâm Mẫn mở miệng, cậu ta đã nghe thấy giọng Đỗ Hành bên cạnh.

“Sao, ta đến đây cũng không được sao? Làm phiền chuyện tốt của hai người à?”

“Đệ nói gì vậy.”

Đỗ Hành nghe vậy vội vàng đẩy Lâm Mẫn ra, bước tới định đỡ Tần Tiểu Mãn, nhưng chưa kịp đỡ thì đã bị nhét vào tay một hộp đồ ăn.

“Chàng tránh ra, ta nói chuyện với hắn trước.”

Đỗ Hành ôm hộp đồ ăn, nhìn Tần Tiểu Mãn đang bặm trợn, định mở miệng nói lại bị ánh mắt cảnh cáo nghiêm khắc của cậu làm cho im bặt.

Lâm Mẫn nhìn người đang bụng mang dạ chửa mà vẫn hùng hổ kia, cậu ta đã nghe Chu Vãn Thanh kể về Tần Tiểu Mãn rồi, những chuyện khác không để ý lắm, chỉ nhớ là cậu sinh ra ở nông thôn, tính tình thô lỗ.

Hôm nay gặp mặt, không chỉ vậy, còn thấy ca nhi này cao lớn thô kệch, dung mạo tầm thường.

Thật sự không hiểu nổi một người dung mạo xuất chúng như Đỗ Hành sao lại lấy một ca nhi nhà quê như vậy, một người đàn ông mà tiền bạc lại do cậu quản lý, còn bị sai bảo.

Cậu ta đau lòng thay cho số phận của Đỗ Hành mà thở dài một tiếng.

“Đây là Tiểu Mãn ca nhi sao, ta tên là Lâm Mẫn, là đệ đệ của Chi Phong đường ca.”

Tần Tiểu Mãn chắn Đỗ Hành phía sau mình, mặt đối mặt với Lâm Mẫn thấp hơn cậu gần nửa cái đầu.

Nhìn ca nhi trước mặt cười duyên dáng, cử chỉ lời nói đều như đang làm nũng, Tần Tiểu Mãn nổi hết da gà, hỏi: “Là họ hàng bên nhà tiểu đường thúc sao?”

“Chính xác.”

“Họ hàng xa phải không?”

“Đúng vậy.”

Tần Tiểu Mãn nhướng mày: “Thảo nào ta chưa từng thấy người em họ yếu ớt như ngươi.”

Lâm Mẫn vội vàng nói: “Ta không hề yếu ớt.”

“Hả? Không yếu ớt sao? Vừa rồi ta thấy ngươi đi còn không vững, như con rắn nước quấn lấy tướng công của ta, ta còn tưởng ngươi yếu ớt lắm.”

Tần Tiểu Mãn hỏi ngược lại: “Nếu không yếu ớt, vậy ngươi bám lấy cánh tay tướng công của ta làm gì?”

Sắc mặt Lâm Mẫn hơi thay đổi, không ngờ người này ăn nói lại chua ngoa như vậy.

Cậu ta đáng thương giải thích: “Trước kia nhà họ Tần có mang cơm đến cho Chi Phong đường ca và Đỗ Hành ca, ta đến gặp Chi Phong ca cũng nhân tiện mang cơm đến vài lần. Đỗ Hành ca rộng lượng, lại đối xử tốt với ta, ta ở nhà cũng thích đọc sách, có chỗ nào không hiểu liền muốn hỏi Đỗ Hành ca.”

“Ta rất ngưỡng mộ người có học thức.”

“Không biết có phải Tiểu Mãn ca hiểu lầm rồi không? Ngươi đừng giận Đỗ Hành ca, ta xin lỗi ngươi là được rồi.”

Vừa nói vừa nhìn Đỗ Hành với vẻ mặt ấm ức, Lâm Mẫn rất biết kiềm chế, gọi ca ca liên tục, rốt cuộc là tình anh em hay là ý đồ gì khác cũng không rõ ràng.

Tiến có thể công, nếu Đỗ Hành có ý, hai người có thể liếc mắt đưa tình; lùi có thể thủ, nếu người ta không có ý, cậu ta có thể nói là mình coi Đỗ Hành như anh trai, người khác hiểu lầm thì là do lòng dạ người ta xấu xa.

Tiểu Mãn không biết “trà xanh” là gì, cũng không hiểu lắm mấy thủ đoạn quanh co này, chỉ thấy ca nhi này giả tạo, cậu quay đầu nhìn Đỗ Hành: “Thật sao?”

Đỗ Hành mở to mắt, vội vàng lắc đầu.

Tần Tiểu Mãn cũng không biểu lộ là tin hay không tin, cậu nhìn chằm chằm Lâm Mẫn:

“Đúng là tướng công của ta luôn đối xử hòa nhã với mọi người, nếu hắn đối xử tốt với ngươi, ngươi lại thích hỏi hắn thơ từ, vậy ôm ấp nhau giữa đường cũng không phải cách hay, người không biết còn tưởng ngươi không biết giữ gìn tiết hạnh. Hay là ngươi gả đến đây làm thiếp cho hắn đi, có gì không hiểu cứ việc hỏi thoải mái.”

“Dù sao ở nhà hắn cũng hầu hạ ta, ngươi gả đến làm thiếp, vậy thì sẽ có hai người hầu hạ ta. Ta cũng không phải người nhỏ nhen, nhất định sẽ cho phép ngươi hỏi hắn thơ từ, như vậy chẳng phải vẹn cả đôi đường sao.”

Vừa nói, vẻ mặt càng thêm hào hứng, như thể càng nghĩ càng thấy có lời, dọa cho Lâm Mẫn mặt mày tái mét, lùi lại hai bước, cười gượng: “Tiểu Mãn ca nhi thật hài hước, ta, ta không có ý đó.”

“Hả? Ngươi không muốn sao? Vậy lúc đầu ngươi nghĩ thế nào, biết người ta đã thành thân rồi mà còn nhiệt tình như vậy, chẳng lẽ là không cần danh phận gì cả sao? Ôi chao! Ngươi đúng là, người huyện thành thật là tân tiến!”

Lâm Mẫn bị nói đến mức không biết trả lời ra sao, liền nhìn Đỗ Hành với ánh mắt cầu cứu.

“Sau này ngươi đừng rủ ta làm gì nữa, dễ gây hiểu lầm, chúng ta chỉ gặp nhau hai lần, nói chuyện vài câu thôi, ngươi là ca nhi nên chú ý giữ khoảng cách với người khác, nếu Chi Phong đường huynh biết được cũng không hay.”

“Sao Đỗ Hành ca cũng nghĩ vậy chứ? Ta chỉ coi Đỗ Hành ca như anh trai thôi, bình thường cũng không giao thiệp nhiều, sao hai vợ chồng các người lại…”

Lâm Mẫn thấy Đỗ Hành như vậy, liền đổi giọng điệu, bắt đầu trách móc, liếc mắt thấy Tần Chi Phong đi ra từ thư viện.

Cậu ta vội vàng chạy tới, bước chân lảo đảo, như đang cầu cứu: “đường ca!”

Tần Tiểu Mãn thấy người lao vào lòng Tần Chi Phong kia, giống như diễn trò thay mặt nạ ngoài đường vậy, vừa rồi còn cười tươi rói, bây giờ thấy Tần Chi Phong thì yếu đuối như sắp khóc, bộ dạng bị bắt nạt thảm thiết.

“Tự nhiên khóc lóc cái gì?”

“Tiểu Mãn ca nói muốn ta làm thiếp cho Đỗ Hành đường ca, dọa chết Mẫn nhi rồi.”

Tần Chi Phong nghe vậy liền nhìn về phía hai vợ chồng đang đứng cách đó không xa, Tần Tiểu Mãn nghe câu này thì cười khẩy trong lòng: “Ta chỉ nói đùa thôi, Mẫn ca nhi nói thích người có học, ta liền hỏi cậu ta thích đến mức nào, nếu làm thiếp cho người có học có bằng lòng không, chắc không phải cậu ta tưởng thật chứ?”

Nói xong lại nói: “Vừa nãy ta thấy Mẫn ca nhi bám lấy Đỗ Hành, ta còn tưởng Đỗ Hành giấu ta tìm hồ ly tinh ở huyện thành, hóa ra là người quen cũ của đường ca, suýt nữa thì hiểu lầm rồi.”

“Nếu hiểu lầm đã được hóa giải, vậy ta và Đỗ Hành đi trước đây.”

Nói xong, không đợi đối phương nói gì, Tần Tiểu Mãn liền kéo Đỗ Hành đi về một hướng khác.

“đường ca!”

Lâm Mẫn thấy Tần Chi Phong gật đầu với Tần Tiểu Mãn, không hề bênh vực cậu ta nói gì, còn bị Tần Tiểu Mãn mắng là hồ ly tinh, trong lòng rất khó chịu.

“Cậu ta bắt nạt ta như vậy, sao huynh cũng không nói giúp ta câu nào?”

Tần Chi Phong nói: “Anh em bạn bè cùng trang lứa cãi nhau vài câu là chuyện thường tình, ta và Chi Văn cũng hay cãi nhau, hơn nữa Tiểu Mãn không được học hành nhiều, lớn lên ở nông thôn nên ăn nói thẳng thắn, ngươi đừng để bụng.”

Lâm Mẫn nghiến răng nghiến lợi, nhìn Tần Chi Phong định quay về phủ, vội vàng đuổi theo.

Ở đây mách lẻo không thành, cậu ta không tin đến chỗ Chu Vãn Thanh cũng không mách lẻo được.

“Tiểu đường thúc rất thích ca nhi đó, e là đã nhắm làm con dâu rồi, vừa nãy đệ nói vậy trước mặt đường huynh, đường huynh có hiểu lầm gì không?”

Tần Tiểu Mãn nói: “Ta chính là vì biết nhà đường thúc đối xử tốt với ta, nhưng tính tình của ca nhi đó chưa chắc đã là người con dâu tốt, ta nói vậy cũng chỉ là nhắc nhở đường huynh thôi.”

Nói xong, Tần Tiểu Mãn dừng bước, cậu trừng mắt nhìn Đỗ Hành: “Ngược lại còn trách ta nói năng khó nghe, người ta nói chàng đối xử rất tốt với cậu ta kìa. Tốt đến mức nào? Cho ăn cho uống, hay là dắt tay ôm ấp?”

“Chàng không giải thích rõ ràng với ta sao? Không định giải thích sao?!”

Đỗ Hành cũng cảm thấy oan ức: “Ta không…”

“Ta không muốn nghe chàng nói gì hết!”

“…”

Nhìn người thật sự im lặng không nói gì, Tần Tiểu Mãn trợn tròn mắt: “Ta không nghe thì chàng thật sự không nói nữa sao?”

Đỗ Hành mím môi, thấy Tần Tiểu Mãn đưa tay bịt tai, cúi đầu hờn dỗi.

“Đệ bịt tai rồi, ta nói đệ cũng không nghe thấy.”

Tần Tiểu Mãn giơ một ngón tay lên, Đỗ Hành bật cười.

Hắn đưa tay kéo tay Tần Tiểu Mãn xuống: “Ca nhi đó cứ bám lấy ta mãi, lại còn lấy chuyện họ hàng ra nói, ta cũng phiền lắm, hôm nay may mà đệ đến, nếu không ta thật sự không thoát thân được. Phu lang nhà ta “đại sát tứ phương”, ta chỉ có thể trốn sau lưng cổ vũ thôi.”

Tần Tiểu Mãn mím môi không nói, vẻ mặt vẫn hờn dỗi.

Đỗ Hành đưa tay nắm tay cậu: “Thật sự không có gì quá đáng cả, ngày nào ta cũng muốn tránh mặt cậu ta, nhưng cậu ta cứ bám lấy, mùi phấn son trên người cậu ta ta thật sự không chịu được, ngửi thấy chỉ muốn hắt hơi.”

Thấy Tần Tiểu Mãn vẫn im lặng, Đỗ Hành lại nói: “Trong lòng ta chỉ có đệ thôi, những người khác ta còn chưa nhìn rõ mặt mũi.”

Hắn dỗ dành cậu một hồi lâu, Tần Tiểu Mãn nghe mà chịu không nổi: “Thôi được rồi, ăn cơm đi, ta mang canh gà đến cho chàng, không tin là không bịt được miệng chàng. Bình thường còn ngại ngùng, giữa đường lại có thể dẻo miệng như vậy. Thảo nào người ta cứ bám lấy chàng, lời ngon tiếng ngọt như vậy, làm sao người ta không động lòng cho được.”

Đỗ Hành nói: “Ta chưa nói chuyện với cậu ta được hai câu, mặt cậu ta như làm bằng bột mì vậy, không để ý đến cậu ta, cậu ta vẫn bám lấy.”

Tần Tiểu Mãn sợ nhất là có người mặt dày bám lấy Đỗ Hành, nào ngờ chính cậu cũng là bám lấy người ta đến, nếu người khác cũng làm vậy, bám riết rồi cướp mất người thì đúng là khóc ròng trong nhà xí.

Hai người tìm một cái đình nghỉ chân, trời tháng năm đã ấm áp, canh gà vẫn còn nóng hổi, mở nắp ra, Đỗ Hành liền khen: “Thơm quá!”

Đỗ Hành múc một thìa đưa đến miệng Tần Tiểu Mãn: “Đệ uống trước đi.”

“Ở nhà còn mà, ta về nhà rồi ăn, chàng cứ ăn đi.”

Tần Tiểu Mãn khoanh tay, nhìn khuôn mặt trắng trẻo của Đỗ Hành, cậu nói: “May mà chàng không có gì với con hồ ly tinh đó.”

Đỗ Hành cầm thìa canh: “Sao vậy? Nếu thật sự có gì đó, đệ có định đau lòng khóc lóc không?”

“Đừng có mơ!”

Lúc nãy đột nhiên thấy con hồ ly tinh đó bám lấy Đỗ Hành, cậu cũng sững người, nhưng rất nhanh đã bình tĩnh lại.

“Nếu là cậu ta đến quấn lấy chàng, ta sẽ đuổi cậu ta đi, nếu là chàng ở bên ngoài ve vãn người khác, ta sẽ về nói với nhị thúc và đường thúc.”

Đỗ Hành nghe vậy bật cười, hắn xoa đầu Tần Tiểu Mãn: “Đệ dọa ta sao?”

“Ai dọa chàng chứ, ta nói thật đấy!”

Tần Tiểu Mãn ngẩng cao đầu: “Tuy lúc đầu đưa chàng về nhà, ta có ý định dùng vũ lực, nhưng sau đó chàng cũng tự nguyện ở lại, vậy là đôi bên tình nguyện. Mới cưới nhau được một hai năm mà đã lả lơi ong bướm, chứng tỏ phẩm hạnh không tốt, đúng là đáng đánh mà!”

Đỗ Hành thấy nói rất có lý, liền đáp: “Đệ cứ yên tâm, ta tuyệt đối sẽ không có ý nghĩ gì khác.”

Mọi thứ hắn có được ngày hôm nay đều nhờ vào quan hệ và gia sản của Tiểu Mãn, nếu không có Tiểu Mãn hết lòng giúp đỡ, có lẽ hắn vẫn còn đang lang thang xin ăn ở đâu đó.

Ăn bám nhà người ta còn ra ngoài lăng nhăng, hắn không thể làm ra chuyện như vậy được.

“Ta chỉ nghĩ đến đệ và con, sớm ngày thi đỗ, có chút thành tựu, như vậy cũng có thể cho đệ và con có cuộc sống tốt hơn. Những chuyện khác ta không có tâm trí nghĩ đến.”

Tần Tiểu Mãn đẩy hộp đồ ăn: “Đừng nói nữa, mau ăn đi, lát nữa canh gà nguội mất.”

“Ta ăn xong sẽ đưa đệ về nhà.”

“Không cần, Đại Tráng đưa ta đến mà, ta tự bắt xe bò về là được rồi, chàng về làm gì cho mất công. Ăn xong thì về thư viện đi, không cần phiền phức như vậy.”

Hai người tranh luận một hồi, Đỗ Hành đành chịu thua.

Ăn canh gà xong, Đỗ Hành dẫn Tần Tiểu Mãn đến hiệu sách bên cạnh mua một ít bút mực mới, đưa Tần Tiểu Mãn đến tận cổng thành mới quay về thư viện.

Tần Tiểu Mãn ngồi trên xe bò vẫy tay với Đỗ Hành, nhìn cánh cổng thành dần khuất xa.

Cậu xoa bụng, thở phào nhẹ nhõm, còn định đến nhà đường thúc một chuyến, cảm ơn ông ấy đã chăm sóc Đỗ Hành, nhưng hôm nay xảy ra chuyện này, con hồ ly tinh đó bám lấy Tần Chi Phong chắc chắn cũng đã đến nhà họ Tần.

Đến lúc đó, nếu cậu đến e là lại ồn ào.

Vốn là muốn mang canh gà đến cho Đỗ Hành, nào ngờ lại gặp chuyện như vậy, ngày nào cũng lo lắng chuyện kiếm tiền chu cấp cho Đỗ Hành, còn phải đề phòng mấy con yêu tinh đó, thật là mệt mỏi.

“Rầm” một tiếng, Tiểu Mãn đang ngồi trên xe bị quán tính xô về phía sau, cậu nhanh tay túm lấy thành xe mới không bị ngã xuống, nhưng thân thể cũng bị xóc nảy một cái.

“Ngươi đánh xe kiểu gì vậy!? Chủ nhân nhà ta đang mang thai, nếu làm sao thì ngươi có đền nổi không!”

Tần Tiểu Mãn chậm rãi bò dậy khỏi xe, lúc này mới phát hiện là xe bò chở hàng đối diện đâm vào xe của họ.

Người đánh xe là một ông lão, thấy đâm vào người khác, vội vàng nhảy xuống xe: “Xin lỗi, hôm nay con trâu này không ăn cỏ nên nó làm mình làm mẩy, không cẩn thận đâm vào xe của người khác rồi. Phu lang không sao chứ?”

Tần Tiểu Mãn xoa eo, vừa nãy bị va đập, hơi đau, nhưng bây giờ cũng không thấy có vấn đề gì lớn, liền nói: “Không sao.”

“Đại Tráng, về thôi.”

Trên đường về, Đại Tráng đánh xe càng thêm cẩn thận, thấy xe bò đi ngược chiều lại, từ xa đã bắt đầu tránh đường.

Hôm sau, Đỗ Hành khó có được một giấc ngủ ngon, trước tiên ăn sáng ở thư viện, cuối giờ Mão mới thi.

Kỳ thi này có tổng cộng hơn năm mươi thí sinh, thư viện Bạch Dung rộng lớn, trong thư viện cũng có phòng thi, vì vậy cũng có phòng riêng, không chỉ bình thường thi cử tiện lợi, mà còn có thể để học sinh làm quen với môi trường thi Hương.

Đỗ Hành đến phòng thi từ sớm, đợi đề thi được phát xuống.

Kỳ thi tuyển của thư viện dù sao cũng không phải kỳ thi lớn của triều đình, cũng không thi nhiều môn phức tạp như vậy, chỉ một đề duy nhất.

Đề thi vừa đến tay, Đỗ Hành liếc nhìn, tuy chỉ một đề duy nhất, nhưng lượng bài tập không ít, hơn nữa không giống như kỳ thi Đồng Sinh, chỉ toàn là những kiến thức cơ bản, chỉ cần học thuộc lòng là có thể đạt được tám mươi phần trăm số điểm.

Đề thi thơ từ đơn giản trước kia, cũng không còn là trò chơi “ngươi đọc ta chép” nữa.

Thơ từ trong kỳ thi Đồng Sinh là trích một đoạn trong Tứ Thư Ngũ Kinh, có thể là cho đề phần trên, yêu cầu viết tiếp phần dưới, lần này là cho trực tiếp một chủ đề, yêu cầu làm một bài thơ đối câu chỉn chu.

Hơn nữa còn thi cả sách lược, liên tiếp mấy đề.

Đỗ Hành nhìn đề bài, mấy dòng chữ dài ngoằng ngoèo, sau khi tóm tắt ý chính thì hỏi là nếu triều đình sắp sửa đổi thay, các thế lực trong triều đấu đá ngầm, lúc này có một thế lực lớn đưa ra lời mời hợp tác, thì nên ứng phó thế nào.

Hắn cầm bút lên, nhìn thì như đang hỏi cách từ chối đứng về phe nào, nhưng thực chất là đang hỏi về cách làm quan xử thế.

Còn một đề cũng khá thú vị, nói là nếu thư sinh xuất thân nghèo khó, bạn bè đồng môn đều là con nhà giàu có, thì nên ứng phó ra sao.

Đỗ Hành sờ cằm, hắn cảm thấy đề này như là dành riêng cho hắn vậy, nhưng hắn cũng chỉ nghĩ thế thôi.

Đề này ra khá hay, dù sao thì phần lớn người đến đây thi cử đều là con nhà khá giả, bảo họ giả nghèo để đặt mình vào hoàn cảnh đó mà suy nghĩ về vấn đề này e là hơi khó khăn cho họ.

Hắn làm bài thơ trước, sau đó mới trả lời mấy câu hỏi sách lược, mấy câu hỏi sách lược này lại không yêu cầu viết dài dòng, chủ yếu là giới hạn trong hai ba trăm chữ, làm cho người ta hơi gò bó.

Bên này đang làm bài trật tự, Đỗ Hành lại hoàn toàn không biết ở nhà đã loạn thành một nồi cháo rồi.

Sáng sớm tinh mơ, trời còn chưa sáng rõ, Tần Tiểu Mãn đang nằm trên giường bỗng thấy trong người khó chịu, mơ hồ một cơn đau truyền đến, trong lúc ngủ mơ, cậu còn tưởng mình đang nằm mơ, mãi đến khi bị đau tỉnh giấc mới biết là đau thật.

Vội vàng gọi Cần ca nhi đi mời bà đỡ đến, một khắc sau bà đỡ đến, theo sau còn có Tôn Đông Mai.

Bà đỡ xem qua, xác định là cậu sắp sinh rồi, nhưng đứa trẻ trong bụng vẫn chưa chịu ra.

Tần Tiểu Mãn nghe nói mình sắp sinh, không khỏi hỏi: “Không phải chưa đến ngày dự sinh sao?”

“Hình như là bị giật mình, bị động thai.”

Tần Tiểu Mãn kêu than: “Hôm qua quả thật là bị đâm xe trên đường, bị xóc nảy.”

Cậu như đang dỗ dành đứa nhỏ, xoa xoa bụng: “Đứa nhỏ này, hôm qua không thấy mè nheo gì, sao hôm nay mới nhớ ra làm ầm ĩ, đúng là giận dai.”

“Cứ chờ đợi thế này e là không được, không thể để sản phụ cứ đau như vậy, lúc đó đứa nhỏ bị ngạt thở trong bụng mất. Phải đi mời đại phu đến châm cứu thôi!”

Tần Tiểu Mãn vừa nghe liền cuống quýt: “Nhanh, nhanh đi mời Thôi đại phu đến!”

Tôn Đông Mai chưa từng sinh con, nhưng cũng từng thấy người nhà sinh nở, vội vàng đi đun nước nóng.

“E là phải nhanh chóng gọi Đỗ Hành về, sinh con là chuyện hệ trọng như vậy.”

Lý Vãn Cúc nghe phong phanh nói Tần Tiểu Mãn sắp sinh rồi, cũng hiếm hoi chạy đến xem một chút.

“Sinh con chẳng phải là chuyện bình thường thôi sao, có gì mà ầm ĩ lên. Năm đó lúc ta sinh đứa lớn còn đang bận việc đồng áng, đứa nhỏ được sinh ra ngay trên ruộng, được sinh ở nhà là tốt lắm rồi.”

“Đỗ Hành về thì được gì, chẳng phải cũng chỉ đứng ngồi không yên ngoài cửa sao, có giúp được gì đâu.”

Tôn Đông Mai biết người nhà quê sinh con sẽ không kỹ lưỡng chu đáo như người huyện thành, nhưng thấy Tiểu Mãn mãi mà chưa sinh được, đây là chuyện vượt qua cửa ải sinh tử, nói khó nghe thì nếu xảy ra chuyện gì, chẳng phải sẽ khiến người ta ôm hận cả đời sao.

“Vẫn nên gọi về đi, lỡ như có chuyện gì thì còn có người làm chủ.”

Chưa đợi Lý Vãn Cúc mở miệng, Tôn Đông Mai đã gọi Đại Tráng vội vàng đến huyện thành đón Đỗ Hành về.

Tần Tiểu Mãn nằm trên giường rên rỉ, đau đớn thì đã đành, chờ mãi mà không thấy con chào đời, cậu không khỏi lo lắng.

Năm đó cha nhỏ cậu sinh cũng vậy, cả nhà rối loạn cả một buổi chiều, cậu cứ chạy nhảy khắp sân, nghĩ đến việc sắp được gặp em trai, trong lòng tràn đầy vui mừng, kết quả chờ mãi chờ mãi, lòng nóng như lửa đốt, hết lần này đến lần khác đi hỏi sao vẫn chưa xong.

Mãi cho đến tối, cuối cùng không đợi được em trai, lại thấy cha cậu vừa lau nước mắt vừa chạy vào phòng sinh, cậu cũng không nhớ là ai nói với cậu một câu “cha nhỏ của con không qua khỏi rồi”.

Lúc đó còn nhỏ, chưa hiểu rõ “không qua khỏi” là gì, chỉ thấy cha cậu khóc, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi sợ hãi.

Nghĩ đến những gì đã xảy ra với cha nhỏ cậu, sao cậu không sợ hãi cho được.

“Bà Trần, ta bị khó sinh sao?”

Cậu nghiến răng chịu đựng cơn đau hỏi bà đỡ.

“Ca nhi đừng sợ, sinh con là việc tốn sức, có người sinh cả nửa ngày trời, cậu mới sinh một lúc thôi, đừng vội.”

Tần Tiểu Mãn cũng không biết đây là lời an ủi hay là sự thật, có lẽ hỏi ở đây cũng không moi được câu trả lời thật lòng, cậu nói với Cần ca nhi đang lau mồ hôi cho cậu, hai mắt đỏ hoe: “Con, con đi gọi Đại Tráng chạy một chuyến đi, ta muốn gặp Đông gia.”

Cần ca nhi vừa khóc vừa nức nở: “Đại tẩu đã gọi Đại Tráng đi huyện thành rồi, xe bò của hắn đi nhanh, chân cẳng cũng nhanh nhẹn, chắc chắn sẽ về nhanh thôi, chủ nhân cứ yên tâm sinh con đi ạ.”

Đại Tráng vội vã đến thư viện Bạch Dung, đúng lúc tan học buổi trưa, hắn định xông vào tìm Đỗ Hành, nhưng lại bị người gác cổng chặn lại: “Học sinh lớp cuối hôm nay thi tuyển, người ngoài không được vào thư viện cho đến khi kỳ thi kết thúc, thư viện ồn ào sẽ ảnh hưởng đến kỳ thi.”

Đại Tráng vội la lên: “Không phải đã đến giờ tan học rồi sao? Nhà có việc gấp cần Đông gia quyết định, xin hãy tạo điều kiện cho ta.”

“Đó là lệnh của cấp trên, đâu phải ta cố tình không cho ngươi vào, tiểu huynh đệ sao lại làm khó ta.”

Đại Tráng đang lo lắng không biết phải làm sao thì bỗng một giọng nói quen thuộc ôn nhu vang lên bên tai: “Sao ngươi lại đến đây? Có phải Tiểu Mãn sai ngươi đến đón ta không?”

Đỗ Hành thi xong vừa bước ra ngoài, thư viện cho phép nộp bài trước, hắn làm bài xong từ sớm, dù sao đã viết lên giấy thi rồi cũng không thể sửa chữa ảnh hưởng đến thẩm mỹ, liền nộp bài trước thời hạn.

Không ngờ vừa ra ngoài đã gặp người làm công nhà mình.

Đại Tráng thấy Đỗ Hành như bắt được vàng, vội vàng kéo Đỗ Hành sang một bên: “Chủ nhân sắp sinh rồi, trong nhà sai tiểu nhân vội vàng đến đón Đông gia về!”

Đỗ Hành hoảng hốt: “Mau, mau, xe bò đâu!”

Đại Tráng vội vàng dẫn Đỗ Hành đến đó, bên ngoài thư viện Bạch Dung rộng rãi sạch sẽ, bình thường để tránh trâu bò đi lung tung, thường dừng xe ở xa rồi Đỗ Hành tự đi bộ đến.

Hôm nay Đại Tráng hoảng hốt, đánh xe bò đến gần cổng.

Đỗ Hành cũng không nói gì thêm, lòng nóng như lửa đốt, vội vàng leo lên xe, ngay cả bạn học gọi hắn ở cổng cũng không nhìn thấy.

“Sao Đỗ Hành lại lên xe bò vậy?”

“Còn định hỏi hắn hôm nay làm bài thế nào, vậy mà đã ra khỏi phòng thi sớm như vậy.”

“Mà hắn là con nhà ai thế?”

“Hình như chưa hỏi bao giờ.”

Hai thư sinh lớp cuối nhìn xe bò khuất dần rồi mới rời đi.

Đỗ Hành trên đường liên tục hỏi han tình hình, càng nghe càng bất an, chưa từng cảm thấy đường đi dài như vậy.

Vội vàng về đến nhà, trong sân đã tụ tập khá nhiều người, người thân trong nhà, hàng xóm láng giềng, thấy Đỗ Hành về, vội vàng chạy đến hỏi han.

Đỗ Hành vừa xuống xe, chưa kịp đứng vững, bỗng từ trong nhà truyền đến tiếng khóc trẻ con, mọi người đồng loạt im bặt, quay đầu nhìn về phía phòng sinh.

“Ôi chao, đứa nhỏ này đúng là nhát gan, nhất định phải đợi cả cha lớn lẫn cha nhỏ đều ở bên cạnh mới dám chào đời, nếu không thì sợ hãi.”

Không biết ai nói vậy một câu, lại khiến cho ca sinh nở vốn nguy hiểm nghe ấm lòng hơn.

Đỗ Hành nở nụ cười, vội vàng xốc áo chạy vào phòng sinh.

“Tiểu Mãn, ta về rồi.”

Đỗ Hành vào phòng, nói chuyện cũng không dám to tiếng, sợ làm kinh động Tiểu Mãn, nhìn người mồ hôi đầm đìa, vẻ mặt tiều tụy, trong lòng càng thêm xót xa.

Tần Tiểu Mãn thấy Đỗ Hành, liền đưa tay ra, khi tay mình được nắm chặt trong tay hắn, cậu mới thấy an tâm, như tìm được điểm tựa, sau đó mới nói: “Đau chết ta rồi.”

“Đệ vất vả rồi.”

Đỗ Hành vội vàng lấy khăn tay lau mồ hôi cho cậu.

“Mau xem con đi.”

Bà đỡ bế đứa bé được quấn chặt đến, cười tủm tỉm nói: “Là một tiểu ca nhi, rất ngoan đó.”

“Thật sự là ca nhi sao? Ta đã làm rất nhiều quần áo cho ca nhi mặc đấy.”

Đỗ Hành vẫn không dám chắc mà hỏi lại.

“Đúng vậy.”

Đỗ Hành vui mừng khôn xiết, nhẹ nhàng bế đứa nhỏ lên, nhìn một cái rồi bế đến trước mặt Tần Tiểu Mãn, cho cậu xem, đứa nhỏ rất nhỏ bé, yếu ớt.

“Đứa nhỏ này nhỏ quá, e là chỉ nặng năm cân.”

“Ca nhi luôn nhẹ cân hơn con trai.”

Tần Tiểu Mãn bế đứa bé, áp vào má qua lớp khăn quấn, niềm vui mừng khi chính mình vất vả sinh con ra chỉ có bản thân mới hiểu được.

Đỗ Hành cũng rất muốn ôm con và Tiểu Mãn, nhưng biết sau này có nhiều cơ hội, nên trước tiên phải lo liệu cho những người đến giúp đỡ.

Đưa cho bà đỡ và đại phu một khoản tiền hậu hĩnh, lại ra ngoài cảm ơn họ hàng và bà con láng giềng.

Lý Vãn Cúc vốn định mỉa mai một câu vất vả sinh con vậy mà chỉ là một ca nhi, kết quả lại thấy Đỗ Hành còn rất vui mừng, nói với mọi người là từ sớm đã bàn bạc, muốn sinh ca nhi, cầu được ước thấy, đến lúc tiệc mừng đầy tháng trăm ngày, mọi người nhất định phải đến dự tiệc rượu.

Bà ta cũng không tiện nói gì thêm, nhìn mọi người chúc mừng, Thủy Cần từ trong nhà lấy ra một gói kẹo phát cho mọi người, cả sân tràn ngập niềm vui.