Năm nay Đỗ Hành và Tiểu Mãn được mùa bội thu. Trước đó, họ thu hoạch cải dầu, lúa mì và đậu tương trên tổng cộng một mẫu đất, lại thu hoạch cách nhau nên không quá mệt. Nhưng nay, họ phải thu hoạch mười mẫu lúa nước và hai mươi mẫu ngô, đủ khiến người ta mệt nhoài.

Hai người không ngần ngại thuê người giúp đỡ. Mỗi người năm mươi văn một ngày, cơm trưa và tối đầy đủ.

Giá thuê người mùa gặt rất cao, đối với phụ nữ và ca nhi là giá này, còn đàn ông thì cao hơn mười văn.

Một người thu hoạch ngô có thể làm hai mẫu, Đỗ Hành thuê năm người phụ nữ, Tần Tiểu Mãn trông coi, chỉ một ngày đã thu hoạch hết ngô.

Công việc phơi khô họ tự làm, nhưng tách hạt ngô rất tốn thời gian nên họ lại phải thuê người. Từ thu hoạch đến cất trữ ngô, họ đã chi gần năm trăm văn tiền công, chưa kể tiền ăn uống.

Đến lúc thu hoạch lúa, hai người lại phải cắn răng thuê người, dù tiền công rất cao, nhưng để mùa màng không bị bỏ phí, họ không thể chậm trễ.

Lúa chín là chín, kéo dài sẽ rụng, lúc đó phải tự mình nhặt lúa trên ruộng.

Hơn nữa, nếu không tranh thủ thời tiết tốt mà thu hoạch, gặp mưa thì lúa sẽ bị hỏng hết.

Dưới áp lực kép, dù thuê người rất đắt nhưng họ vẫn phải chi tiền.

Thu hoạch và tách hạt lúa rất vất vả, một người đàn ông một ngày chỉ làm được nửa mẫu, đó là cách đập lúa thủ công, nếu dùng trâu kéo xe nghiền lúa thì tiết kiệm được hai ba lần sức lực.

Ban đầu, họ cần hai mươi người thì mới thu hoạch hết lúa trong một ngày, nhưng Đỗ Hành chỉ thuê năm người, hai ngày đã thu hoạch xong.

Tuy nhiên, thời gian thu hoạch không đồng đều, lúa không chín đều cùng một lúc.

Thời tiết, nước mưa, ánh nắng đều ảnh hưởng, như ruộng màu mỡ, hướng dương thì chín sớm, lúa cũng tốt.

Nhưng ruộng trước đây bị tai hoạ thì lúa chín muộn, lúa trên ruộng màu mỡ đều không hỏng, lúa vẫn xanh tốt, khoảng cách thu hoạch hai nơi là nửa tháng.

Khi thuê người thu hoạch lúa, nhà Tần Hùng không thu hoạch, Tôn Đông Mai ở lại giúp công nhân nấu ăn, Đỗ Hành rảnh tay, ra đồng ghi chép sản lượng và chất lượng lúa ở mỗi thửa ruộng.

Hắn đặc biệt dặn dò lúa ruộng tốt phải dùng tay tách, còn ruộng khác thì dùng máy nghiền lúa.

Nguyên tắc là phải giữ lại hạt giống tốt cho năm sau, máy nghiền lúa thì nhanh và tiết kiệm sức, nhưng lại dễ làm hỏng hạt, nếu năm sau dùng hạt giống bị nghiền thì mùa màng sẽ bị hỏng.

Nhưng lúa để ăn thì không sao, dù sao khi tách hạt cũng bị vỡ vụn.

Còn lúa tách tay thì hạt vẫn nguyên vẹn.

Đỗ Hành đi ghi chép lúa, thường xuyên mang theo cháo cho mọi người, trời nóng lại làm việc vất vả, đến giờ ăn trưa lại đói bụng, cho mọi người ăn để làm việc tốt hơn.

Thấy hắn định ra ngoài, Hổ Tử còn kích động hơn, chạy trước mặt hắn, thấy hắn không theo lại quay đầu nhìn.

Một người một chó đi ra đồng, Hổ Tử về nhà chưa được bao lâu, thích ăn gì thì ăn, gần đây đã mập lên một vòng, trước kia ôm chỉ thấy lông xù, giờ vuốt vào đã thấy thịt mềm mại.

Nhưng con chó này chỉ mập chứ không cao lớn, bình thường không dám ra ngoài, chó khác trong làng hay bắt nạt nó.

Nhưng nó vẫn thích theo Tiểu Mãn và Đỗ Hành.

Thu hoạch lúa thì cơm, cháo, bánh bao là thường, nhưng có người nhà keo kiệt thì chỉ có cháo, nhà Đỗ Hành còn chuẩn bị cả bánh bao trắng.

“Mọi người nghỉ ngơi chút, ăn cháo và bánh bao. Thửa ruộng này sắp thu hoạch xong rồi, không cần vội!”

Thấy có cơm, mọi người nhường nhịn nhau, cầm bát ăn cháo.

Đỗ Hành để đồ ăn ra, không phân phát từng người mà để mọi người tự lấy, thư thái hơn, nếu không người chủ nhà cũng ngại ăn.

“Lúa nhà các ngươi tốt thật, mùa hạ thấy ruộng này lúa vàng úa, tưởng không thu hoạch được, không ngờ thu hoạch lại tốt thế này.”

Đỗ Hành ngồi xuống quan sát bông lúa, dù được mùa nhưng là đất xấu lại bị tai họa nên lúa lép nhiều hơn ruộng màu mỡ.

Nhưng Tần Tiểu Mãn nói, thửa ruộng này trước đây lúa ít, lúa lép đến bốn phần cũng là chuyện thường. So sánh thì năm nay được mùa hơn rất nhiều.

Đỗ Hành nói chuyện vài câu với mọi người rồi tiếp tục ghi chép, mọi người thì trò chuyện.

“Đỗ Hành, lúa nhà các ngươi thu hoạch xong rồi à.”

Đỗ Hành nghe thấy tiếng, quay lại thấy Diêu Thiên Nhi.

Hắn đáp: “Ừ, sắp phơi lúa.”

Diêu Thiên Nhi dừng lại một chút, như muốn nói gì nhưng lại ngại.

“Có chuyện gì sao?”

“Lúa nhà ta chưa chín, thu hoạch muộn hơn mọi người, trong nhà chỉ có hai người, không biết thu hoạch bao giờ xong.”

Đỗ Hành nhíu mày, lúc thu ngô cũng có Diêu phu nhân giúp, giờ thu lúa chồng bà ta lại đến.

Hắn từng đùa với Tần Tiểu Mãn, gia đình này thật chăm chỉ.

Tiểu Mãn nói Diêu gia là người mới đến làng, đời sống khó khăn hơn người khác, đất ít lại xấu, gặp khó khăn thì không dễ nhờ người khác giúp.

Hai vợ chồng rất cần cù, ai thuê họ làm thì họ đều đến, không chỉ vì kiếm tiền mà còn để tạo thiện cảm, mau chóng hoà nhập với làng.

“Ngươi có gì thì nói đi.”

Diêu Thiên Nhi mới nói: “Nhà các ngươi sắp xong việc rồi, không cần dùng trâu nữa. Có thể cho ta mượn trâu nửa ngày không? Nhà ta dùng trâu tách hạt thì không cần làm mấy ngày.”

Sợ người khác thấy mình muốn chiếm tiện nghi, bà ta vội nói thêm: “Đến lúc đào khoai lang ta sẽ bảo chồng ta đến giúp các cậu đào một ngày.”

Đỗ Hành suy nghĩ, hôm nay trâu không cần dùng nhiều, mượn nửa ngày thì không sao, chỉ để ăn cỏ trong nhà.

“Tiểu Mãn rất thương con trâu, ta về hỏi hắn xem, nếu hắn đồng ý thì ngươi cứ đến dẫn đi dùng.”

Diêu Thiên Nhi thấy Đỗ Hành không từ chối, vội gật đầu.

“Ăn bánh bao đi, hôm nay hấp nhiều bánh bao lắm.”

Đỗ Hành thấy Diêu Thiên Nhi ăn cháo, không giống những người khác, ăn rất lịch sự.

“Ai, ai, được.”

Diêu Thiên Nhi đáp, lấy một cái bánh bao nhưng lại không ăn.

Cuối cùng thửa ruộng được thu hoạch, lúa được tách hạt rồi chở về nhà Tần gia.

Hôm nay làm việc nhẹ hơn tách hạt bằng tay nên kết thúc sớm, mọi người ngại ngồi đợi ăn nên đều về nhà trước, đến giờ ăn cơm lại đến.

Đỗ Hành chuẩn bị sẵn tiền công, Tiểu Mãn và tẩu tử làm cơm tối.

Thu hoạch đậu tương nên món chính hôm nay là đậu phụ xào mặn, dù là món chay nhưng không phải nhà nào cũng ăn được, nhiều người chỉ ăn vào dịp Tết, dùng đậu phụ xào mặn để đãi người giúp việc tất nhiên rất tốt.

Còn có thịt khô, rau khô mùa này, một bữa cơm rất phong phú.

Tần Tiểu Mãn thấy Đỗ Hành lấy ra ba xâu tiền, hơi thở dài, tiền bạc kiếm được không dễ, nhưng thấy đống lúa trong sân thì lại rộng rãi hơn.

Đỗ Hành thuận tiện kể lại chuyện Diêu Thiên Nhi muốn mượn trâu.

“Mượn cũng được, nhà họ khó khăn lắm, có gì tốt thì cũng để dành cho con. Không phải mượn không, họ cũng bảo sẽ đến giúp làm rồi.”

Đỗ Hành cười: “Vậy ta nói với họ.”

Hai ngày sau, Diêu Thiên Nhi đến dẫn trâu đi, buổi chiều trả lại, trâu được ăn no, Diêu phu nhân còn mang theo một rổ cỏ cho trâu để cảm ơn.

Từ đó, hai nhà có giao hảo với nhau.

Cuối tháng chín, trời hơi lạnh, ánh nắng cũng không gay gắt, ban đêm dễ ngủ hơn.

Mùa thu hoạch giống như trận chiến khốc liệt đã kết thúc.

Lí chính bắt đầu ghi chép sản lượng của từng nhà.

“Hai mươi mẫu ngô thu được ba mươi thạch.”

Đỗ Hành xem lại sổ sách cùng Tần Tiểu Mãn, ba mẫu ruộng màu mỡ, còn lại là đất xấu, tổng cộng thu được ba mươi thạch ngô, không được mùa lắm, nhưng cũng hơn mong đợi ba thạch.

“Mười mẫu lúa, bốn mẫu ruộng tốt, sáu mẫu đất xấu, ruộng tốt thu được mười thạch, ba mẫu ruộng bị bệnh thu được bốn thạch, những thửa ruộng nhỏ thu được năm thạch, tức là tổng cộng thu được mười chín thạch lúa.”

Đỗ Hành tính toán: “Lúc thu hoạch được hai mươi thạch, nhưng đất xấu có nhiều lúa lép, năm nay lúa ruộng tốt thì mười phần có chín phần là tốt, một phần là lép. Đất xấu thì nhiều hơn, ít nhất ba phần là lép, ruộng bị bệnh gần bốn phần.”

Cộng thêm việc phơi khô, làm sạch, mất một thạch.

“Mười chín thạch!”

Tần Tiểu Mãn nghe Đỗ Hành giải thích, há hốc mồm hồi lâu không nói được lời nào.

Đỗ Hành gật đầu: “Đúng là mười chín thạch.”

Tần Tiểu Mãn nuốt nước bọt, lẩm bẩm: “Được mùa, được mùa. Không uổng công vất vả cả năm, nếu mấy năm liên tiếp như vậy thì giàu to, mười năm sau có thể làm địa chủ rồi.”

Cậu không tin được, lấy sổ sách của Đỗ Hành xem lại, sợ Đỗ Hành tính sai, để không vui mừng hụt.

Dù lúa ngô phơi trong sân nhìn nhiều hơn năm ngoái, nhưng cậu không biết chính xác số lượng.

Vì mấy năm trước cậu chỉ quản lý mười mẫu ruộng, dù toàn bộ là ruộng tốt, thì thu hoạch ngô và lúa cũng chỉ mười sáu,  mười bảy thạch.

Năm nay, ngô và lúa trồng tổng cộng ba mươi mẫu, thu hoạch được gần năm mươi thạch, hơn cả tổng thu hoạch mấy năm trước của cậu.

Tính ra rồi mới thấy kinh ngạc, Tần Tiểu Mãn không thể tin được năm nay nhà mình được mùa bội thu như vậy.

Tần Tiểu Mãn vui vẻ đi vòng quanh bàn.

Đỗ Hành cười: “Được rồi, chú ý đừng làm sao, chưa trừ thuế đâu. Sắp đến lúc nộp thuế rồi, nộp thuế xong mới là của mình.”