Gần tới tám giờ tối, máy bay lúc này mới bớt xóc, rồidần dần giảm tốc độ, hạ xuống đường băng. Đường Lăng Lâm nhìn chăm chú vào ánhsáng đèn điện của sân bay, cái suy nghĩ có thể ngạo mạn từ trên cao nhìn xuốngngày nào có lẽ lại là một quyết định thất bại của cô.

Khi Hạng Tân Dương mang tấm thẻ về trả lại cho cô, anhchỉ nói: “Chúng ta kết hôn thôi, và đừng tới làm phiền cô ấy nữa”. Cô có vẻ hơingạc nhiên, nhưng chỉ nhún vai, không cho rằng điều đó là quan trọng. ứng ở lậptrường của mình, cô có thể hiểu được sự cứng rắn mà Tạ Nam đang thể hiện. Dùsao với mối tình đầu trong sáng, các cô gái thường khó mà nhẫn tâm đánh đổibằng tiền.

Công ty nhà họ Hạng đã qua được giai đoạn khó khănnhất. Hạng Tân Dương và Đường Lăng Lâm đã định thời gian kết hôn, quyết địnhsau khi kết hôn sẽ cùng ra ngoài lập chi nhánh mở rộng thị trường. Hạng TânDương cũng đã thể hiện rất rõ ràng rằng mình sẽ là một người chồng tốt.

Tất cả đều diễn ra như Lăng Lâm mong đợi, cô nghĩ, mộtngười bạn gái cũ từ chi không nhận tiền bồi thường cũng chỉ là một trang sáchđã được lật đi, chẳng qua cô ta chỉ muốn giữ lại một chút thể diện, sớm muộn gìcũng sẽ phai tàn trong quá khứ, rồi nó sẽ hoàn toàn không còn mối liên hệ nàovới cuộc sống của anh và cô nữa.

Bây giờ ngoảnh đầu nhìn lại, cô rõ ràng đã làm chưatriệt để, đã quá khinh địch. Cô không thể ngờ rằng, cái tư thế đẹp lạc vào mắtmột người đàn ông luôn hoài niệm như anh lại khó mai một đến thế.

Mà căn nhà cô không để ý ấy lại trở thành một sợi dâydẫn lửa, để khi Hạng Tân Dương vừa trở về, nó đã nhóm lên mâu thuẫn giữa họ, mâuthuẫn ấy càng ngày càng quyết liệt.

Nếu như lúc đầu cô động não một chút, cứ mua đứt lạicăn nhà đó, rồi bán đi cho người khác chắc mọi việc đơn giản và chẳng khó khăngì. Như thế, ấn tượng cuối cùng của Tạ Nam trong mắt Hạng Tân Dương chẳng quachỉ là một cô bé nhà quê dùng tiền để xóa nhòa vết thương của mình, chẳng đángđể sùng bái như một vị thánh. Hạng Tân Dương dù có hoài niệm chuyện cũ thì cũngkhông có gì để nuôi dưỡng sự hoài niệm đó. ít ra anh không thể chạy ngay đếnchốn cũ mà tìm tình yêu xưa, giờ đây lại còn dám đương nhiên bỏ tiền ra trangtrí vườn cho cô ta. Đường Lăng Lâm mở cửa, đèn trong nhà để sáng, nhưng khônggian lại tuyệt đối yên lặng, Hạng Tân Dương đang hút thuốc bên cửa sổ. Thấy côbước vào, anh tỏ ra không chút ngạc nhiên, hỏi: “Sao không gọi điện để anh bảotài xế đến đón? Em ăn cơm chưa?”.

Cô đá chiếc giày cao gót ra, cười nói: “Em không có ýbất ngờ xông về để bắt gian, xem ra anh cũng không đến nỗi làm những việc xúcphạm em như vậy. Có điều, anh có thể bình tĩnh thế này khiến em hơi ngạc nhiênđấy”.

Hạng Tân Dương chau mày nói: “Lại làm sao thế?”.

Đường Lăng Lâm lấy hóa đơn thẻ tín dụng trong túi đặttrước mặt anh, Hạng Tân Dương cầm lên nhìn qua rồi nói: “Bây giờ chúng ta phảiđối chứng hóa đơn, mỗi lần anh dùng tiền đều phải được sự cho phép của emsao?”.

Cơn giận lên tới cực điểm, cô cười gằn: “Hạng TânDương, anh đang xúc phạm đến lòng tự trọng của hai chúng ta sao?”. Cô giật lấytờ hóa đơn, chỉ vào một dòng trong đó, tiếp: “Từ khi nào anh đã bắt đầu thay côta trả tiền?”.

“Ồ, cái này à.” Hạng Tân Dương sắc mặt không hề thayđổi, nói tiếp: “Cái này là do anh tùy tiện, đã tự mình tìm một công ty phủ xanhmôi trường nhờ họ trồng cho vườn nhà cô ấy ít cây cảnh, lúc đầu cô ấy khôngbiết, sau đó đãngay lập tức trả tiền cho anh rồi”.

Đường Lăng Lâm cười lạnh: “Anh thật biết xúc phạm nhâncách chính bản thân mình, đồng thời xúc phạm đến khả năng suy đoán của em. Xinhỏi một người chồng có vợ rồi lại đi trả hóa đơn thanh toán cho một người congái khác, khi bị từ chối còn có thể ngang nhiên đối mặt với vợ như thế, anh cóý gì?”.

“Là do anh suy nghĩ không chu đáo, anh đã hứa với côấy, sẽ không làm những việc như vậy nữa.”

“Anh hứa với cô ta, thế thì anh lấy cái gì ra để trảlời những nghi ngờ của em?”

“Lăng Lâm, khoản tiền này không lớn, nếu anh muốn giấuem, anh đã trả tiền mặt rồi. Anh không cho rằng minh làm việc giấu giếm rồi lạinghĩ ra lý do đề ứng phó với em.”

Không biết tự lúc nào Hạng Tân Dương đã rất bình tĩnh,dường như điều gì cũng không thể làm anh ngạc nhiên hay hiếu kỳ. Đường Lăng Lâmbỗng nghĩ, người vẫn chung chăn gối với mình đang đứng trước mặt mình lúc nàyquả thực ngày càng trở nên xa lạ, cô đã thất bại thảm hại rồi.

“Nếu nói như vậy, thì chẳng hóa ra em đáng cười đếnmứcnày sao. Chẳng nhẽ em lại phải bình tĩnh, hiền lành mà chấp nhận việc anh mangtiền đi trả cho cô ta? Anh cần rõ một điều rằng, số tiền lớn hay nhỏ đối với emkhông quan trọng, nhưng chắc chắn em không bao giờ chấp nhận việc chồng mình đichăm sóc một người con gái khác, dù là quang minh chính đại, hay giấu giấu giếmgiếm.”

“Anh nói rồi, tại anh lắm chuyện, giờ cô ấy đã có bạntrai, không cần anh phải chăm sóc.”

“Nói như vậy, nếu cô ta không có bạn trai, anh lại chủđộng để mình ở vị trí bù đắp cho cô ta, hoàn toàn không nghĩ tới cảm nhận củariêng em, đúng không?”

“Anh chỉ là không chịu nổi khi nhìn cảnh mùa xuân tớirồi mà khu vườn nhà cô ấy vẫn để trống nên mới gọi người ta tới thu dọn. Anhnghĩ anh đã giải thích rõ, chúng ta không nói tới chuyện này nữa, có đượckhông?”

“Thế thì giữa chúng ta có thể nói được chuyện gì? Hthời tiết rất đẹp, ngày mai dường như cũng đẹp trời; công trình bên Thành Tâyphải gia tăng tiến độ; bản dự án đấu thầu lần này phải sửa lại một chút...”Đường Lăng Lâm hơi nhếch mép cười vẻ mỉa mai, “Đó là những điều em và anh vẫnthường hay nói với nhau, song nó có phải là những điều hai vợ chồng thường nóivới nhau không?”.

Hạng Tân Dương nhìn cô, ánh mắt phảng phất chútthươnghại, nói: “Em đừng nghĩ nhiều quá, những điều anh hứa với em, anh sẽ không nuốtlời. Em có lẽ chưa ăn tối phải không, đi tắm trước đi, anh sẽ ra ngoài mua ítcháo về cho em”.

Anh cầm chìa khóa đi ra ngoài, Đường Lăng Lâm nhìn mộtlượt căn phòng khách sạch sẽ ngăn nắp, đây là quà tân hôn mà bố cô đã tặng chohai vợ chồng cô, một căn chung cư cao tầng nằm giữa khu trung tâm, tất cả đềuđược những nhà thiết kế có tên tuổi dày công trang trí, có điều thời gian hainguời ở đây chỉ đếm được trên đầu ngón tay. Lúc này rèm cửa hơi hé mở, gió khẽlay động tấm rèm, trên bàn trà để mấy tờ báo kinh tế và báo tuần tài chính màHạng Tân Dương vẫn thích đọc, trong gạt tàn có khoảng năm, sáu đầu mẩu thuốclá, bên cạnh là một cốc trà bằng sứ còn khoảng nửa cốc bên trong, nắp cốc vẫnđể sang một bên, không cần đi đến cô cũng biết đó chắc chắn là thứ trà Mao Tiêmdo một nơi trong tỉnh này sản xuất.

Kết hôn chưa được bao lâu, cô phát hiện Hạng Tân Dươngcó thói quen thích uống trà. Bình thường cô không thích uống nhưng cũng để ýmua một vài loại trà ngon và bộ đồ pha trà về pha cho anh uống. Anh không từchối nhưng chỉ nhấp môi thử rồi bỏ xuống, sau đó lại tiếp tục uống loại trà vẫnđể bên cạnh.

Ban đầu cô không để ý lắm, chỉ tới khi thấy anhgọiđiện cho một người bạn dặn dò gửi cho anh loại trà ấy đến, cô mới tò mò hỏi:“Loại trà đó có gì đặc biệt?”.

Hạng Tân Dương trả lời lạnh nhạt: “Chỉ là uống quenthôi”.

Cô tò mò tìm hiểu về loại trà Mao Tiêm trên mạng, làsản phẩm của tỉnh mình, sản lượng không nhiều cũng không ít, giá thành vừaphải, được đánh giá ở mức trung bình, nói chung là bình thường, chỉ có nơi sảnxuất là khiến cô sững lại.

Theo cô được biết, Tạ Nam sinh ra ở thành phố đó, songcũng không phải là vùng núi chuyên sản xuất thứ trà ấy, chỉ là suy đoán HạngTân Dương mượn cớ uống trà để nhớ nhung chuyện cũ, nếu như vậy thì thật quá xavời.

Nhưng đã mấy năm nay ngày nào Hạng Tân Dương cũng chỉuống loại trà kia, giống như thói quen để nhạc Richard Clayderman khi lái xe.Hai điều đó nhắc cô nhớ rằng người đàn ông này vẫn lặng lẽ duy trì thói quen vàsở thích của mình, không để ý đến suy đoán và liên t của cô.

Đường Lăng Lâm quay người đi vào nhà vệ sinh nhưngkhông tắm rửa. Cô nhìn mình trong gương, người con gái trước mặt vẫn còn trẻ,nước da căng mịn, những nếp nhăn lúc thấy lúc không lại rất hợp với khuôn mặtcủa cô, nó tôthêm vẻ sắc sảo, thanh tú cho khuôn mặt. Nhưng cô cũng biết, nếunhư quay trở lại mười năm trước, mình cũng không bao giờ có được vẻ duyên dáng,giờ thêm nỗi oán hận triền miên, khuôn mặt càng trở nên xanh xao mệt mỏi nhưthế này. Một người đàn ông nhìn thấy nó đã lộ vẻ thương hại, thế mà bản thânlại tự khiến nó trở nên thảm hại hơn.

Đã bao giờ cô cần người khác thương hại mình? Lại càngkhông muốn đón nhận sự thương cảm từ người chồng của mình.

Bắt đầu từ bao giờ, Hạng Tân Dương nhìn cô bằng ánhmắt ấy?

Dường như tất cả đã thay đổi từ khi cô bất chấp tất cảđể nói với anh rằng cô luôn yêu anh.

“Anh nghĩ anh sẽ mãi cảm kích tất cả những gì em làmcho gia đình anh, dù nó xuất phát từ mục đích gì. Nhưng anh cho rằng, nếu chỉlà kết hôn vì mục đích thương mại, chúng ta hãy cố gắng giữ trọn nhiệm vụ củamình, có thể điều đó sẽ làm chúng ta cảm thấy thoải mái hơn, song nói về tìnhyêu, từ trước tới giờ đều là em hy sinh và anh trả nghĩa, anh đã làm khó emrồi, Lăng Lâm.”

Giọng nói bình tĩnh của anh gần đây cứ văng vẳng bêntai cô. Cô dường như không thể tin được người đàn ôngmà mình luôn cho rằng yếumềm kia lại có thể dùng những lời nói lãnh đạm và khách quan đến nhường ấy,nhưng nghĩ đi nghĩ lại, cô cũng không thấy ngạc nhiên.

Kết hôn bảy năm nay, cô đã nhìn rõ những thay đổi củaHạng Tân Dương.

Ảnh mắt anh không còn long lanh như trước, cô khôngcòn nhìn thấy nụ cười vô tư lự phớt lờ mọi thứ ấy của anh nữa. Hơn thế, anhdường như đã hoàn toàn bỏ thói quen ham chơi của mình từ khi kết hôn, trở thànhngười đàn ông chỉ biết đến công việc.

Anh và cô ra ngoài mở chi nhánh công ty, thời kỳ banđầu cực kỳ vất vả, Hạng Tân Dương chăm chỉ học tập, lẳng lặng nhận phần lớncông việc về mình.

Đường Lăng Lâm chủ động đề nghị anh, khi rảnh rỗi cảhai cùng đi chơi giải trí. Từ nhỏ tới lớn cô không có thói quen gì đặc biệtngoài học tập và công việc, có lúc cô cũng cảm thấy cuộc sống của mình vô vị,muốn Hạng Tân Dương đưa mình đi chơi, mong được thưởng thức những điều khác từcuộc sống mang lại. Thậm chí cô còn nuôi hy vọng có một ngày mình sẽ thân mậtvới anh tới mức đi chơi mãi khuya mới về, trong mệt mỏi, anh c vừa thì thầmnhững lời ngọt ngào, vừa trở về nhà. Chỉ nghĩ tới đây thôi, cô đã không khốngchế được đỏ mặt lên, tim đậprộn ràng.

Nhưng Hạng Tân Dương luôn mệt mỏi nói với cô rằng anhkhông có tâm trạng, dù là đi hát hò với khách hay đi xem phim theo lời đề nghịcủa cô, lúc nào anh cũng trong trạng thái mất tập trung. Đến cuối tuần, nếukhông phải anh tới phòng tập thể dục thì lại là chúi mũi ở nhà đọc sách, lênmạng. Anh luôn tĩnh lặng, tuy không nói thẳng với cô là sự có mặt của cô bêncạnh làm phiền tới anh, nhưng cô có thể cảm nhận được, nếu để anh một mình, anhsẽ thoải mái hơn.

Dù có hơi lúng túng không hiểu sẽ phải làm thế nào,nhưng bản năng mách bảo cô nếu muốn thay đổi anh thì đó là việc cực kỳ khó, côthậm thí còn rất cẩn thận, xin ý kiến của các chuyên gia về việc cải thiện quanhệ vợ chồng.

Nằm ngoài tưởng tượng của Đường Lăng Lâm, sự thay đổicủa Hạng Tân Dương đến nhanh mà bất chợt, hoàn toàn không cho cô có cơ hội đượcthay đổi mọi thứ.

Nhìn anh hơi chau mày xem giấy tờ, vùi đầu vào xử lýviệc ở công ty, cô thường cảm thấy đau lòng, dường như muốn nói với anh: “Để emlàm”, nhưng lại cố gắng nén nó xuống, rồi khẽ tự cười bản năng làm mẹ trỗi dậytrong mình. Cô ý thức được, thực ra mình có sự cố chấp khócó lý trí và mạnh mẽ.Anh cũng hoàn toàn chấp nhận hình thức duy trì mối quan hệ giữa hai người.

Anh đã hoàn toàn không còn là người đàn ông trước kia,thế mà tại sao anh lại cứ cố giữ mãi trong tim ký ức về một cuộc tình đã qua?

Đường Lăng Lâm xoa bụng tránh cơn đau dạ dày, mộtkhuôn mặt yêu kiều tươi trẻ vụt qua trước mắt cô, cái cằm nhọn ấy, đôi mắt tolong lanh như nước ấy, nụ cười ngọt như mật ấy. Thời gian bảy năm trôi qua, TạNam giờ cũng đã hai mươi tám tuổi rồi, liệu có còn như một con thỏ bị thươngnữa không?

Trong mấy ngày Tết Hạng Tân Dương đột nhiên mất tích,Đường Lăng Lâm đã mất ngủ cả đêm, phẫn nộ và lo lắng, cô gọi điện cho Từ Yếnxin số của Tạ Nam, sau đó gọi cho cô ấy. Tạ Nam ứng phó rất nhanh, không kháchkhí, hoàn toàn khác hẳn lần đầu tiên gặp mặt. Điều này khiến cô có chút kinhngạc, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, cô lại không cảm thấy khó hiểu. Đã hai mươi támtuổi rồi, nếu vẫn nhu mỳ yếu đuối kiểu thiếu nữ mới lớn thì mới thực sự đángcười, mới là kẻ có mưu mô thâm hiểm, Tạ Nam giờ chắc cũng không còn như trướcnữa.

Không ai có thể thắng được thời gian.

Nhưng cô lại không sao đối phó được với người đànôngluôn sâu nặng với quá khứ kia, nhất là người đàn ông ấy lại không muốn cố gắngyêu mình, dù chỉ là một chút.

Hạng Tân Dương khẽ gõ cửa phòng tắm đang khép hờ, nói:“Lăng Lâm, ra ăn chút cháo đi”.

Anh mua về cho cô món cháo cơm nếp nấu với táo đỏ,nghe nói nó rất tốt cho dạ dày, gói trong chiếc túi đặt trên bàn ăn, khói bốclên nghi ngút.

Từ trước tới nay, anh luôn quan tâm tới cô như thế,ngay cả lúc gọi món mồi lần ra ngoài ăn hay dặn dò người làm công theo giờ nấumón ăn, anh đều chú ý đến các món phù hợp với cô. Bình thường anh rất để ý đếndạ dày của vợ mình, thường nhắc nhở cô trong việc ăn uống, chỉ cần hơi khóchịu, anh đã vội vàng nhắc cô uống thuốc hoặc đi khám.

Đương nhiên, cô không có được tình yêu như mình kỳvọng, nhiều lúc không tránh được hoảng hốt rối trí, có khi lại giận dữ, nhưngđối với một người phụ nữ thông minh sắc sảo và biết kiềm chế, dường như ĐườngLăng Lâm đã không cho mình có quyền làm những điều như thế. Nhìn thấy anh yênlặng, cô chỉ có thể cố gắng bình tĩnh lại, sau đó tự hỏi lòng: Như thế có đánghay không?

Một đêm, Đường Lăng Lâm đau quằn quại rúm ró bởi viêmdạ dày cấp tính, Hạng Tân Dương tỉnh dậy, khoác áocho vợ, rồi lái xe đưa cô tớibệnh viện cấp cứu. Bác sĩ dặn sau khi tiêm phải ăn chút cháo nóng, anh im lặnglái xe đi, lòng vòng trong đêm khuya giữa thành phố bao lâu mới tìm được mộtcửa hàng ăn đêm để mua cháo cho cô.

Lăng Lâm ăn cháo, nhìn anh mệt mỏi dựa vào thànhgiường, gối đầu lên hai tay thiếp đi, đuôi mày nhăn lại theo thói quen, tim côbồng nhói lên còn đau hơn cả cơn đau dạ dày vẫn thấy của mình.

Ở thành phố này, cả hai người đều có thể coi là ngườinơi khác đến, đơn thương độc mã, phải dựa dẫm vào nhau từng bước mở rộng doanhnghiệp.

Có thể anh chưa cố gắng đáp lại tình yêu của cô, nhưnganh đã cố hết sức cho cuộc hôn nhân của hai người. Lăng Lâm nghĩ, chỉ vì mộtđiểm ấy thôi, cô cũng cảm động rồi.

Đường Lăng Lâm ngồi trước bàn ăn, đưa một thìa cháovào miệng, rồi nhìn lại lần nữa tờ báo trên ghế Hạng Tân Dương vẫn hay xem. Côthừa nhận, mình chưa bỏ qua được tình yêu mà ngay từ đầu cô hoàn toàn khônghiểu về nó, đồng thời cũng không có ý định vứt bỏ cuộc hôn nhân này, giải thoátsự tồn tại của anh trong cuộc đời.

“Em định ngày mai bàn với bố rồi đề nghị ông điều Phótổng Lý qua bên chi nhánh quản lý bên đó, em sẽ về làm việc ở đây.” Hạng TânDương ngẩng đầu lên, có vẻ hơi ngạc nhiên song anh chỉ gật đầu, nói: “Anh cũngkhông có để ý được việc bên ấy, một mình em vất vả quá, anh Lý đủ kinh nghiệm,em và bố cứ bàn với nhau xem”.

Biểu hiện của Hạng Tân Dương chẳng chê vào đâu được,hoàn toàn không có ý muốn cô ở ngoài cho anh được tự do. Đường Lăng Lâm khẽ thởdài, tiếp tục ăn, cháo nóng đi vào dạ dày làm cô bớt đi cảm giác khó chịu. Cônhận ra, lúc này mình không còn bực tức như khi ở trên máy bay nữa.

Thế này thì có phải yêu cầu của mình thấp quá không?Cô chỉ đành cười đau khổ, bắt đầu suy nghĩ, thôi thì đến đâu tính đến đấy.

Cùng nhau ăn sáng, Vu Mục Thành nói với Tạ Nam: “Tốinay em rảnh không, cùng đi ăn cơm nhé!”.

“Sao hôm nay anh lại rảnh thế?” Tạ Nam thế nào cũngđược, nhưng gần đây Vu Mục Thành bận rộn không ngừng, đừng nói tới việc ăn cơmvới cô mà hằng ngày anh cũng thường trở về nhà sau khi cô đã ngủ say.

“Anh rể và chị gái anh đã làm xong thủ tục di dân, họđến đây để thăm bạn bè nhân tiện có chút việc, họ muốn gặp em.”

Tạ Nam ngây người im lặng cầm cốc sữa.

“Ăn cơm thôi mà, có gì đáng sợ đâu.” Vu Mục Thành cảmthấy rất buồn cười.

“Vâng, được ạ.” Tạ Nam cũng cảm thấy phản ứng của mìnhvừa rồi hơi quá, cô tiếp tục uống sữa, đột nhiên nhớ ra việc gì đó, “Em phảidọn xuống nhà chứ, nếu không sẽ không tiện”.

“Cái đó thì không cần, anh chị ấy có căn biệt thự ởbên hồ đối diện, họ sẽ ở đấy luôn.”

Tạ Nam chỉ cần nghĩ tới buổi tối là tim đã hồi hộp lolắng, cô vốn hay e ngại khi tiếp xúc với người lạ, hơn thế đây là lần đầu tiêncô gặp người nhà của Vu Mục Thành. Cô cố gắng kết thúc bữa sáng nhanh chóng,nói lời tạm biệt với anh rồi chạy xuống nhà thay quần áo. Nhưng quần áo trongtủ của cô nếu không phải là những bộ mặc đi mặc lại mãi thì lại là những bộ thểthao cô hay mặc dịp cuối tuần, chẳng có bộ nào chỉn chu cả. Thời gian không cònsớm nữa, cô đành chọn bộ vest màu trắng sữa mặc rất thoải mái kết hợp với chiếcsơ mi kẻ đỏ, sau đó vội vàng đi làm.

Đến trưa rồi mà tâm trạng của Tạ Nam vẫn chưa bìnhtĩnh lại được, cô tranh thủ thời gian nghỉ ngơi gọi điện cho Cao Như Băng hỏi ýkiến. Cao Như Băng cười lớn. “Ái chà, tình hình phát triển cũng khá đấy chứ, đãđến bước gặp người nhà anh ấy rồi.”

“Thì chỉ cùng nhau đi ăn thôi m

“Có ai rỗi việc mà đi mời một người chẳng liên quantới mình đi ăn cơm cùng gia đình người ta không.” Cao Như Băng vừa cắn miếngtáo vừa nghĩ ngợi, rồi nói tiếp, “Cậu đừng lo lắng, cứ như bình thường thôi, cốgắng thoải mái và lịch sự là được rồi”.

“Nhưng... tớ hồi hộp.”

“Cậu à, tớ đã nói với cậu từ lâu rằng lá gan của cậuđặt không đúng vị trí mà, nhìn thấy chuột gián thì không sợ, thế mà nhìn thấyngười lạ thì im thin thít. Thật là kỳ quá.”

“Thế lần đầu tiên cậu gặp người nhà Quách Minh, cậulàm thế nào?”

Cao Như Băng tỏ ra rất đắc ý: “Đương nhiên là phải‘nhẹ nhàng lịch sự, cử chỉ hợp lý, hỏi gì nói đó, ngắn gọn rõ ràng’”.

Tạ Nam như bị đánh gục hoàn toàn, nói: “Phương châmmười sáu chữ, cậu tài thật, để tớ viết ngay lại rồi học thuộc đây”.

“Nói nghiêm túc đấy, cậu đừng có cuống lên, cứ nhưbình thường là chuẩn rồi.” Cao Như Băng vứt hạt táo vàothùng rác, nói tiếp,“Hơn nữa, chỉ mới là gặp chị gái và anh rể thôi mà, tin tớ đi, đến lúc gặp mẹchồng mới cần lo lắng một chút”.

Gặp mẹ chồng? Sức tưởng tượng của Tạ Nam chưa xa đếnthế, cô nói: “Tớ mặc đồng phục, xem ra không đàng hoàng lắm nhỉ”.

“Không sao, cậu tan làm xong trang điểm thêm một chútvào, đừng có dọa tớ. Nói cho cậu tin vui là gần đây tớ đã không thấy buồn nônnữa rồi.”

“Thế tốt quá, cậu ăn nhiều hơn một chút, phải đảm bảodinh dưỡng đấy.” Tạ Nam biết tháng trước Cao Như Băng nghén rất nặng, nôn ọemệt mỏi, cô tiếp, “Ôi, không biết em bé đã đạp chưa nhỉ?”.

“Kiến thức thường thức của cậu thật chán, phải tầm bốntháng trở đi nó mới biết đạp. Tớ còn chưa đến ba tháng, Quách Minh ngày nàocũng phải áp vào nghe ngóng một lúc. Tớ phát sợ anh ấy rồi đấy.”

Tạ Nam cười hi hi, cô quả thật cảm thấy nhẹ nhõm hơnnhiều sau cuộc nói chuyện với Cao Như Băng. Trước khi cúp máy, cô còn cẩn thậndặn đi dặn lại bạn mình ít ăn cay và xem ti vi đi, phải uống nhiều nước, ănnhiều hoa quả, uống nhiều sữa, mãi cho tới khi Cao Như Băng gắt lên: “Tớ nhớ cảrồi, thưa bà cô, tớ cũng sợ cậu luôn, tha cho tớ, tớ thật không thể nghe cậu vàQuách Minh lèo nhèo mãi thế này nữa rồi”.

Gần tới giờ tan ca, Giám đốc Mạc của bộ phận Tài vụyêu cầu họp. Gần đây nghe nói tổng công ty sẽ mở rộng trọng điểm thị trường BắcTrung Bộ. Tổng giám đốc Hóa Trung Khu sẽ có sự sắp xếp lại, các khu nghiệp vụsẽ điều chỉnh khá nhiều, bên bộ phận Thị trường đã bắt đầu dao động, ngay cảbên Hành chính Nhân sự cũng tỏ ra lo lắng và có một số động thái bất thường.

Bộ phận Tài vụ từ trước tới giờ luôn luôn ổn định, mọingười chỉ dám thì thầm bàn tán đoán mò chứ không bị ảnh hưởng lớn lắm về mặttâm lý. Giám đốc Mạc là người miền Nam, ngay từ những ngày đầu thành lập côngty ông đã làm ở đây, trải qua mấy nhiệm kỳ tổng giám đốc rồi, giờ có thể coi làbậc nguyên lão. Ông vốn là người thận trọng và luôn suy nghĩ cho người khác nêndĩ nhiên sẽ không nói vấn đề này trong cuộc họp, mà chỉ tổng kết công việctrong thời gian gần đây, ngắn gọn yêu cầu mọi người chú ý kiểm điểm lại thái độlàm việc của bản thân.

Cuộc họp có thể nói là rất ngắn gọn nhưng lại đi thẳngvào vấn đề. Lái xe ra khỏi công ty, Tạ Nam bị tắc đường, dòng người trên conđường chính của thành phố di chuyển chậm chạp, cô chỉ đành chấp nhận với việclúc đi lúc dừng, từng bước nhẫn nại bò về phía trước. Đến nhà hàngVu Mục Thànhđặt trước thì dường như đã hơi muộn so với thời gian hẹn. Đây là khu vực ven bờsông, đối diện với công viên, diện tích bên trong tương đối lớn, việc kinhdoanh phát triển tốt. Theo hướng dẫn của nhân viên phục vụ, cô mới tìm được chồđồ xe, xuống xe, khóa xe rồi vào trong nhà hàng. Cô đang định lên phòng đặt sẵnở tầng hai thì nghe thấy tiếng gọi: “Tạ Nam”.

Cô quay đầu nhìn, thì ra là Từ Yến. Cô ta mặc chiếc áolụa màu trắng với chiếc váy bó sát màu xanh sẫm, trên tay cầm áo vest đồng phụcmàu xanh. Dù không thích đối phương song cô vẫn gật đầu chào lịch sự: “Chàocậu, Từ Yến”.

Từ Yến dường như không để ý lắm đến điều đó, cườithoải mái: “Sao trùng hợp thế, lại gặp cậu ở đây. Mấy hôm trước giám đốc bộphận Tài vụ của công ty Tổng giám đốc Vu đến chỗ tớ làm thủ tục vay tiền, là tớtiếp ông ấy đấy”.

Mất một lúc Tạ Nam mới nghĩ ra Tổng giám đốc Vu mà TừYến nói với Vu Mục Thành là một, bèn cười lấy lệ: “Tớ có hẹn nên vào trước đây,nói chuyện sau nhé”.

“Tớ cũng có hẹn, vừa hay chúng ta cùng đi lên. Cậu cóbiết tớ hẹn ai không?” Cùng Tạ Nam đi lên cầu thang, đôi mắt Từ Yến đột nhiênsáng lên nhìn cô, từ từ nói, “Khóa trên mình đấy, Đường Lăng Lâm”. Cái tên nàykhiến Tạ Nam hơi ngạc nhiên, nhưng nét mặt của Từ Yến còn khiến cô chán ngánhơn. Cô không nói gì, biết Từ Yến thế nào cũng sẽ tiếp tục. Quả nhiên, Từ Yếncười nói: “Đột nhiên chị ấy hẹn gặp tớ, tớ rất ngạc nhiên. À, đúng rồi, nghenói xí nghiệp của Tổng giám đốc Vu phát triển nhà xưởng đang xây dựng giai đoạnhai”.

“Cái này tớ không rõ lắm, bọn tớ từ trước tới giờ ít nóichuyện công việc.”

Hai người đã lên tới tầng hai, Tạ Nam đang định đi thìTừ Yến níu lại, nói: “Chị ấy chưa tới, chúng ta ngồi đây một chút đã”.

Tạ Nam vốn không đủ can đảm để từ chối người khác baogiờ, đành ngồi xuống chiếc sofa chỗ khu nghỉ ngơi. Từ Yến nhìn cô một cách thămdò, ánh mắt dừng lại trên chiếc túi da của cô: “Cái túi này là của hãng Chloéđấy, thật đẹp”.

Tạ Nam sau khi biết giá món quà Vu Mục Thành tặng mìnhnhân ngày lễ Tình nhân thì rất không thoải mái, cô ít khi mang theo, hôm nay vìgặp khách cho nên mới mang nó, lẩm bẩm nói khẽ: “Cảm ơn, túi của cậu cũng rấtđẹp”.

“Cái túi Gucci này của tớ mua ở Hồng Kông nhân dịpgiảm giá ấy mà, tự mình phải trả tiền, cảm giác khônggiống nhau đâu.” Từ Yến ravẻ chua chát nói.

Tạ Nam quả thật không biết nói gì, hỏi: “Từ Yến, cậumuốn nói gì với tớ”.

Từ Yến cười nói: “Chỉ là chút việc nhỏ thôi. Chồng tớlà Hạ Bân, khoảng hai tháng trước đã gặp Tổng giám đốc Vu, anh ấy rất muốn quachồ Tổng giám đốc Vu làm, bây giờ công ty Tổng giám đốc Vu đang cần người, tớmuốn cậu giúp, cho họ có cơ hội gặp mặt nhau lần nữa”.

Giọng Từ Yến trơn tru khiến Tạ Nam nghe mà không khỏinghi hoặc. Theo như lời cô ta nói thì muốn Tạ Nam giúp nhưng giọng điệu kháchkhí ấy lại ấn chứa chút hách dịch, không có vẻ gì là đang nhờ vả cả.

“Việc này, nói với Mục Thành thì không có gì cả, cóđiều tớ vừa nói rồi, bọn tớ ít nói chuyện về công việc lắm, không biết có giúpđược cậu không.”

“Đường Lăng Lâm năm ngoái có gọi điện cho tớ”, Từ Yếnlại chuyển chủ đề, “Chị ấy xin tớ số điện thoại của cậu”.

Tạ Nam nhớ ra cuộc điện thoại đã khiến mình không vuitrong dịp nghỉ Tết vừa qua, cảm thấy không biết làm gì với cô ta, nói: “Nếukhông có việc gì thì tớ đi trước”.

“Lúc đó, chị ấy có việc gì mà tìm cậu gấp thế?” ẢnhmắtTừ Yến chiếu thẳng vào mặt cô, hoàn toàn không quan tâm tới lời tạm biệt bannãy.

Tạ Nam đứng dậy, nhìn Từ Yến, cười nói: “Không phảicậu sắp gặp chị ấy sao? Hỏi thẳng chị ấy đi”.

Từ Yến cười, đứng dậy theo, cô ta thấp hơn Tạ Nam mộtchút nhưng khóe mép thì nhếch lên khí thế có vẻ không thấp hơn chút nào: “Đúngvậy, tớ đoán chị ấy đột nhiên gọi tớ như thế chắc sẽ có nhiều thứ muốn nói vớitớ. Tuy mẹ tớ làm giám đốc Tài vụ bên công ty bố chị ấy, nhưng tớ và chị ấycũng không phải thân lắm, mỗi lần gọi điện hay gặp mặt đều nói chuyện về cậu.Cậu xem, tớ không phải có ý muốn chú ý tới đời tư của cậu, song thực tế nhữngthông tin về cậu cứ tự động tìm đến tớ”.

“Tuy tớ cảm thấy cuộc sống của tớ chưa đến mức phảigây chú ý cho người khác nhưng người khác nghĩ thế nào thì tớ cũng chịu.”

“Đừng cho rằng tớ đang tìm cậu giúp, Tạ Nam ạ. Việccủa chồng tớ, cậu có thể giúp được, tớ sẽ cảm ơn cậu, còn nếu không thì cũngkhông sao, trời giúp kẻ biết tự giúp mình. Dù gì thì cơ hội gặp mặt của tớ vàTổng giám đốc Vu cũng không ít.”

Từ Yến đã nói rất rõ ràng như vậy, Tạ Nam đành cườikhổ, nói: “Cậu tự mình nói với anh ấy còn trực tiếp hơn”. Khóe môi Từ Yến lộ rõnụ cười lạnh lùng, “Được, tớ nói thẳng cho cậu một việc. Tổng giám đốc Vu chắcchưa nói với cậu, cuối tuần trước bọn tớ cùng ăn cơm, đương nhiên là anh ấy chủyếu muốn mời phó giám đốc chi nhánh ngân hàng chuyên quản lý về các khoản vay,tớ chẳng qua chỉ đi theo sếp thôi, vốn dĩ phó giám đốc của bọn tớ không cầnphải tham dự buổi tiếp khách ấy, nhưng sếp rất coi trọng người khác nên đi,thậm chí lại còn muốn giới thiệu đồng nghiệp Trương Gia Nghi của tớ cho Tổnggiám đốc Vu. Trương Gia Nghi mới hai sáu tuổi, học thức và dáng vẻ đều xuấtchúng, vừa du học bên Mỹ về, hơn thế cô ấy còn là con gái của chủ nhiệm ủy banCải cách và Phát triển của thành phố này, người có mắt đều có thể đoán đượcdụng ý của phó giám đốc”.

Thông tin này quả thực làm Tạ Nam ngây ra chốc lát, côcười bất lực: “Phạm vi buôn chuyện của cậu ngày càng lớn nhỉ, cậu còn gì muốnnói với tớ nữa không?”.

“Tạm thời thì chỉ có vậy thôi, số cậu cũng tốt thật,Tạ Nam. Nhưng sự khởi đầu tốt đẹp không có nghĩa là sẽ tốt mãi tới cùng, cáichân lý ấy tớ tin là cậu rõ hơn tớ.”

Ảnh mắt hai người chạm nhau, Tạ Nam đang định nói thìbên cạnh vang lên tiếng gọi: “Từ Yến”.

Hai người quay đầu lại, một người phụ nữ dáng hìnhcaoráo đang đứng ở phía ngoài cách họ chừng mấy bước, mặc chiếc sơ mi sa tanh màuxám và quần côn, chính là Đường Lăng Lâm. Ánh mắt Tạ Nam và Đường Lăng Lâm chạmnhau, đều tỏ vẻ ngạc nhiên.

Tạ Nam khẽ gật đầu chào rồi nói một tiếng: “Xin thấtlễ”, sau đó quay người đi