Laura xác nhận rằng Caesar quả thật đã giữ đúng lời hứa.

Nếu không vì bị thương và hành động bị hạn chế, rất có thể anh đã đứng dậy và đánh Laura một trận.

Bác sĩ đến rất nhanh, Laura mới nhận ra rằng phía sau tủ quần áo trong phòng thay đồ nối liền với phòng ngủ của mình lại có một cánh cửa bí mật. Đi xuống dưới có một phòng phẫu thuật nhỏ.

Dần dần, những người khác đến và gõ cửa, bước vào.

Laura ngồi đợi ngoài cửa ba giờ đồng hồ.

Không hiểu vì sao, những quả trái cây cô thích ăn dường như không còn ngon nữa, những viên kẹo yêu thích cũng không còn ngọt ngào, ngay cả trò chơi và sách vở cũng không còn thu hút cô như trước. Laura ngồi yên trên chiếc ghế bên ngoài, nơi cách âm rất tốt, khiến cô không nghe thấy gì.

Vết thương do súng không nguy hiểm đến tính mạng, Caesar lại có một đội ngũ bác sĩ cá nhân hàng đầu.

Lần trước, cô đã nhắm vào ngực đối phương và bắn một phát.

Laura mơ màng nghĩ, cô cúi đầu, thấy tay mình lại đang run lên.

Có chút kỳ lạ.

Người thường xuyên cầm súng như cô thì không nên bị tay run.

Cuộc phẫu thuật của Caesar diễn ra rất suôn sẻ, chỉ là thuốc mê chưa hết tác dụng, anh cần nghỉ ngơi.

Đây là một vụ ám sát thất bại, nhưng vẫn phải giữ kín bí mật với bên ngoài. Khi Caesar nghỉ ngơi trên giường trong phòng ngủ, Laura nằm dài trên ghế sofa, từ bản tin trên ti vi, cô nhận ra lý do Caesar không muốn công khai.

Vào buổi chiều, cùng với một ủy viên điều hành và ngoại trưởng cao cấp của Ủy ban Nhân quyền Quốc tế, Caesar đã đến khu vực cách ly của người Asti, đây là lần đầu tiên anh công khai vào khu vực sinh sống của người Asti kể từ khi nhậm chức.

Caesar bị ám sát tại khu cách ly của người Asti, nhưng bản tin không hề đề cập đến chuyện này, ngay cả Herman cũng không biết gì.

Để tránh gây thêm rối loạn và dư luận xôn xao, không làm căng thẳng thêm cảm xúc của quần chúng, Caesar quyết định giấu kín chuyện bị trúng đạn.

Laura nằm dài trên ghế, cô quay đầu nhìn về phía Caesar trên giường.

Anh vẫn đang say giấc, nhắm mắt lại, không mặc áo sơ mi, nằm trên giường đắp chăn màu xanh nhạt của cô, hơi thở đều đặn, yên bình.

Laura nhảy xuống ghế sofa, lên giường nằm nghiêng bên cạnh Caesar, nhắm mắt lại và dần dần chìm vào giấc ngủ.

Chúc ngủ ngon, Caesar.

Thuốc an thần trong thuốc mà bác sĩ cho đã phát huy tác dụng rất mạnh, Laura mới ăn xong nửa bữa sáng thì nghe thấy Caesar gọi cô.

"Laura, làm ơn cho tôi một chút đồ ăn, cảm ơn."

Anh vừa mới tắm rửa xong, có lẽ vì vết thương còn đau nên không rời khỏi phòng ngủ.

Laura hào phóng mang nửa bữa sáng còn lại của mình đến cho Caesar, anh không quan tâm cô đã ăn xong, cầm miếng bánh mì mà cô đã cắn, ăn theo vết cắn của cô. Laura nhìn Caesar, đột nhiên nhớ lại, khi mới lần đầu chạm vào anh, Caesar đã có vẻ mặt "Cô làm bẩn tôi rồi".

Giờ đây, tên này lại bình thản ăn thức ăn cô đã chạm vào.

Bữa sáng đủ cho cái dạ dày lớn của Laura, nhưng không đủ cho hai người. Laura gọi điện, hy vọng có thể xin thêm một chút.

Caesar suốt cả bữa ăn không nói lời nào, chỉ tập trung vào đồ ăn trước mặt.

Cô ngồi xếp bằng trên giường, cô hỏi, "Tại sao dưới phòng ngủ của tôi lại có một phòng phẫu thuật?"

Caesar không đổi sắc mặt, "Để phòng tránh một con heo nhỏ bất ngờ đẻ con."

Laura: "......"

Cô nghiêng lại gần, nhìn khuôn mặt Caesar, "Này, anh chưa bao giờ nghĩ Antonio thật sự là con tôi sao?"

Caesar không nhìn cô, "Giả thuyết nhảm nhí."

Anh nhanh chóng ăn hết thịt xông khói và salad, Laura không thích rau như thịt, vì thịt cung cấp năng lượng nhiều hơn. Caesar không sửa cái tật kén ăn nhỏ của cô, mà cùng cô chia sẻ trái cây.

Nhưng vào buổi chiều, bác sĩ đến và phát hiện vùng xung quanh vết thương của Caesar hơi bị viêm nhẹ. Đồng thời, nhiệt độ cơ thể của anh cũng bắt đầu tăng.

Caesar kiên quyết muốn tham gia cuộc họp buổi tối.

Bác sĩ thở dài, khuyên, "Thưa ngài, tôi hiểu rằng Alpha có thể trạng rất tốt, nhưng ngài bị thương vì súng..."

Nói đến đây, bác sĩ ngẩng lên nhìn Laura, muốn cô giúp khuyên nhủ Caesar.

Caesar đang uống nước cũng nhìn qua, anh chỉ thấy Laura chăm chú nhìn màn hình ti vi.

Laura ôm gối, không nói lời nào.

Bác sĩ nhẹ nhàng thở dài, nhìn Caesar, nghiêm túc nói, "Thưa ngài, nếu ngài nhất định phải tham gia bữa tiệc tối nay, xin hãy cho phép tôi đi cùng. Tôi không thể nhìn ngài tiếp tục làm tổn hại cơ thể như vậy..."

Bác sĩ đã nghiêm túc dặn dò những điều cần chú ý, còn Laura thì ngồi trên ghế sofa, tiếp tục xem tin tức.

Caesar nhận thấy cô hầu như không xem những bộ phim truyền hình nữa, cô gần như mỗi ngày đều xem tin tức, lướt qua các báo cáo trên các website, các tin tức trong và ngoài nước, các bình luận của mọi người trên mạng về chính sách mới...

Trên ti vi đang chiếu một cuộc biểu tình nhỏ, một số công nhân đã ra đường, vẫy cờ phản đối, hy vọng chính phủ hủy bỏ chính sách mới, đừng ban phúc lợi cho người Asti.

Cằm của Laura tựa lên gối, cô không quay mặt, hỏi Caesar, "Tại sao lại có cái gọi là phân biệt chủng tộc?"

Caesar đứng dậy, vết thương đã được băng bó, anh đang mặc áo sơ mi.

Sau lưng anh có rất nhiều vết sẹo.

Caesar trả lời, "Vì con người sợ những thứ chưa biết."

Chưa biết, nên không thể không suy đoán.

Những suy đoán sai lầm, những phần tưởng tượng sai khiến tạo ra sự phân biệt.

Caesar lên xe rời đi lúc bốn giờ, ngoài Laura và bác sĩ riêng, không ai biết anh bị thương.

Tin tốt duy nhất mà Laura nhận được hôm nay là Emilia cuối cùng cũng được phép rời khỏi tòa tháp của mình, nhưng cô vẫn mất tự do, không thể liên lạc với Angus.

Laura lén trèo tường đến gặp Emilia, đưa cho cô điện thoại của mình, còn cô thì ở dưới nắng một lúc, nghe Emilia ngồi dưới bụi hoa hồng thì thầm nói gì đó với Angus.

Laura ngẩng đầu lên, nhẹ nhàng che đi ánh nắng.

Emilia không phải Caesar, giờ cô vẫn chưa có khả năng chống lại toàn bộ gia đình, Công tước Salieri và phu nhân Salieri.

Sau khi nói chuyện xong, Laura lại lén trèo tường ra ngoài.

Cô mừng vì tin tức Caesar bị thương không bị lộ ra ngoài, nếu không, mâu thuẫn giữa công dân bình thường của Đế quốc và người Asti sẽ càng thêm căng thẳng và leo thang.

Trong gần một năm không có vụ tấn công khủng bố, cùng với chiến dịch tuyên truyền mạnh mẽ của Herman và sự thấm dần vào ý thức, lòng thù địch của mọi người với người Asti vẫn còn. Và vì những biện pháp sau khi lên nắm quyền (trừ những biện pháp liên quan đến người Asti), Caesar hiện nay là người được dân chúng yêu mến.

Vào thời điểm này, Caesar lại bị người Asti ám sát và trúng đạn.

Laura biết việc này sẽ gây tổn hại rất lớn đến danh tiếng của chủng tộc mình.

Caesar cũng hiểu rõ điều đó.

Caesar rất khéo léo che giấu ánh mắt không yên của những người xung quanh, trông anh chẳng giống một bệnh nhân chút nào, tự nhiên xuất hiện trước công chúng, làm việc, tham gia các cuộc phỏng vấn.

Chỉ có Laura mới biết cảm giác của băng gạc dính đầy máu dưới áo sơ mi của anh.

Mùa thu của Đế quốc dường như rất ngắn, mùa đông lặng lẽ tràn đến. Những bông hoa hồng ngoài cửa sổ chưa kịp nở hết đã bị sương giá lạnh làm khô héo, cánh hoa chuyển thành màu tím sẫm gần như héo tàn, cứng ngắc đứng trên cành.

Laura cắt một vài nhánh hoa hồng khi mặt trời vừa lên, cắm vào chiếc bình thủy tinh.

Caesar nói, "Quả thật, người Asti có tài năng về nghệ thuật cắm hoa."

Laura không quay lại, cô chăm chú cắt bỏ những cành héo, sửa lại, "Thưa ngài, như vậy cũng là một hình thức "phân biệt chủng tộc". Không thể dễ dàng định nghĩa một chủng tộc chỉ vì một đặc điểm nào đó, dù cho từ đó mang ý nghĩa tích cực."

Caesar gấp lại cuốn sách, ngẩng đầu nhìn Laura, "Về chuyện lần trước tôi nói, em suy nghĩ thế nào?"

Laura quay lại, ngơ ngác, "Chuyện gì?"

"Đưa em ra nước ngoài," Caesar nói đơn giản, "Khi mọi chuyện ổn thỏa, tôi sẽ đón em về."

Laura quay lại, nhìn chằm chằm vào m Caesar, "Năm năm sao?"

Caesar nói, "Tôi sẽ cố gắng rút ngắn xuống còn bốn năm."

Laura đặt chiếc bình thủy tinh có hoa hồng héo vào trên bàn gỗ óc chó sạch sẽ, ánh nắng ấm áp chiếu xuống, bao phủ một lớp mỏng như lụa lên những đóa hoa, khiến chúng trông như vẫn còn sống.

"Đó là một quốc gia đồng minh," Caesar nói, "Tôi hứa, mỗi tháng tôi sẽ gặp em một lần."

Laura không nói gì, lòng cô dâng lên một cảm giác lạ lùng của sự mất mát, có lẽ vì suy nghĩ rằng đó cũng là một sự cân nhắc của sự mất tự do.

Cô hỏi, "Tôi thật sự phải đi sao?"

"Phải," Caesar nhìn cô, " Laura, trước khi mọi chuyện được giải quyết ổn thỏa, em không thể quay lại, điều đó sẽ hủy hoại em."

Lời nói của anh thật mơ hồ, nhưng Laura hiểu rõ trong lòng.

Caesar đã trở thành mục tiêu ám sát, những người ẩn giấu phía sau sẽ không dễ dàng từ bỏ như vậy.

Khi xác nhận rằng Caesar thực sự muốn người Asti hòa nhập, họ đã quyết định phải tiêu diệt Caesar—dù bằng cách nào đi nữa.

Trong tổ chức có gián điệp, họ sẽ tìm cách lợi dụng Laura để phá hoại Caesar, chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Caesar phải chuyển Laura đến một nơi an toàn, xa rời anh.

Laura thản nhiên nói, "Được thôi, dù sao tôi ở đây cũng rất chán."

Cô sẽ rời đi vào chủ nhật tuần sau, Caesar luôn rất hiệu quả trong công việc, âm thầm sắp xếp mọi thủ tục và công việc.

Cùng lúc đó, Caesar cũng nhận được những thông tin mới từ phòng thí nghiệm bí mật dưới đất.

Antonio chỉ là đứa trẻ đầu tiên được sinh ra hoàn chỉnh.

Trong phòng thí nghiệm đó còn nhiều phôi thai đông lạnh khác, sau khi kiểm tra, xác định chúng đều là những phôi do Dolores đông lạnh.

Còn một số tế bào gene khác, không chỉ là người mà còn có động vật.

May mắn là những thứ này chưa được cấy vào tử cung người, nếu không, thật khó tưởng tượng ra những quái vật sẽ được sinh ra.

Caesar đoán rằng những thứ này có thể đã bị đánh cắp từ phòng thí nghiệm của Dolores.

Lúc Dolores bị bắt, phòng thí nghiệm của bà cũng bị niêm phong. Nhưng vì nhân sự phức tạp, rất khó đảm bảo sẽ không có kẻ xấu lén lút làm việc mờ ám.

......

So với những thứ này, Caesar lại gặp phải một vấn đề ngọt ngào.

Hầu hết thời gian buổi tối, anh ngủ cùng Laura, nhưng dạo gần đây Laura hình như luôn mất ngủ. Mỗi khi tỉnh giấc, Caesar đều nhận thấy Laura đang nhìn chằm chằm vào anh.

Caesar nghĩ, có lẽ là vì cuộc chia tay sắp tới.

Dẫu sao Laura vẫn chỉ là một cô gái đáng yêu, những người bạn đồng lứa của cô hiện giờ vẫn đang học ở trường.

Một đêm nọ, trong lúc mơ hồ tỉnh dậy, Caesar quay người lại, đối diện với đôi mắt sáng long lanh của Laura, cô không ngủ, trên mặt cô là một vẻ lo lắng mơ hồ, cùng một nỗi buồn khó diễn tả.

Ai nhìn thấy cảnh tượng này khi thức dậy, trái tim cũng sẽ mềm nhũn.

Caesar vươn tay chạm vào mái tóc vàng của Laura, "Em đang buồn chuyện gì vậy?"

Laura lắc đầu, gương mặt cô ửng đỏ, có chút ngại ngùng, ấp úng.

Caesar khích lệ cô, "Nói đi, tôi sẽ giữ bí mật cho em."

Laura tránh ánh mắt, hiếm khi lộ vẻ ngại ngùng và bất an như vậy.

Cuối cùng, cô hỏi, "À, vết thương do súng lần trước, anh còn đau không?"

Thật là một kẻ lừa gạt nhỏ, bao nhiêu lời nói ngọt ngào, nhưng sự quan tâm thật lại ngại ngùng không dám thổ lộ.

Caesar cười lắc đầu, "Không."

"Ừm..." Laura nói, "Nội tạng của anh và những nơi khác đều không bị thương đúng không?"

"Đúng."

Trả lời xong, Caesar vươn tay ôm lấy cô, "Tạ ơn—"

Caesar nghe thấy Laura hít một hơi thật sâu.

Cô thở phào nhẹ nhõm, "Sợ chết khiếp, dạo gần đây anh quá trong sáng, tôi còn tưởng anh... bị đứt gãy rồi."