Emilia lần đầu tiên nhận ra Angus đang âm thầm hành động là vào ngày hôm sau, khi mùa xuân vừa chuyển sang hè.

Trong suốt một khoảng thời gian dài, Emilia vẫn duy trì mối quan hệ bí mật, không công khai với bất kỳ ai giữa cô và Angus.

Khi mối quan hệ giữa gia tộc Salieri và người Asti ngày càng căng thẳng, các cuộc tấn công khủng bố liên tiếp xảy ra. Công tước Salieri bận rộn hơn bao giờ hết, hiếm khi về nhà. Còn phu nhân Salieri thì chỉ quanh quẩn với những việc thường nhật như ăn, ngủ, đọc sách và thúc giục Caesar – bà hy vọng cậu con trai lớn có thể sớm quay về và tìm được một Omega phù hợp.

Gia tộc Salieri rất coi trọng mối quan hệ gia đình.

Trong bối cảnh đó, không ai để ý nhiều đến Emilia, và cũng không ai tin rằng cô sẽ chọn có liên quan đến một người Asti. Trên lưng ngựa, trong căn nhà gỗ, giữa rừng hoa, Emilia và người "bạn đồng hành đầu tiên" của cô thưởng thức niềm vui của những cuộc hẹn bí mật. Cô không muốn gọi người ấy là "người tình", vì từ này nghe quá thân mật, nhưng cũng không thể tìm được từ nào khác phù hợp hơn để miêu tả anh.

Suốt nửa năm gần đây, Emilia bắt đầu để ý cách những người Asti giống như Angus sống sót trong các gia đình quý tộc khác. Họ bị xem như nô lệ, bị ức hiếp, dù là Omega cũng không tránh khỏi. Những điều luật quốc gia ban hành nhằm xử lý tội ác giữa Alpha và Omega hoàn toàn không có hiệu lực trong bối cảnh này.

Tuy nhiên, ở phía đối diện, những người Asti gây ra thương vong và các vụ nổ chết chóc lại khiến người ta căm ghét. Mỗi khi nhìn thấy dân thường bị thương, Emilia chỉ muốn lao vào và tiêu diệt toàn bộ những kẻ Asti độc ác này.

Cô sống trong mâu thuẫn ấy, tự thuyết phục bản thân rằng Angus không giống những người Asti đó. Nhưng vết sẹo in trên mặt anh, và đôi khi là những hành động trái ý chủ nhân, khiến cô không thể hoàn toàn yên tâm.

Quan trọng hơn, Angus đã từng làm tổn thương một công dân của Đế quốc.

Bí mật này bị phơi bày trong một đêm mưa.

Emilia tham gia buổi huấn luyện bắn súng bổ sung tại trường, và bạn đồng hành của cô là Alpha từng bị cô đánh cho "nở hoa". Có lẽ do tập luyện quá lâu, người kia quên mất phải dùng thuốc ức chế đúng lúc. Khi Emilia nhận ra mùi hương bất thường, Alpha đó đã lao đến cô như một con sói đói.

Trước đó, Emilia đã bắn suốt gần nửa giờ, khiến phản xạ của cô chậm hơn. Khi cô giơ khẩu súng với cổ tay mỏi nhừ lên, một viên đạn xuyên qua cơ thể Alpha đang mất kiểm soát.

Người bắn là Angus.

Emilia sững sờ. Cô lập tức gọi điện thoại cầu cứu, và khi Angus bước đến gần, cô đã giáng cho anh một cái tát mạnh.

Cô hạ giọng, "Anh điên rồi à?"

—Một người Asti dám dùng súng với công dân Đế quốc, lại còn vào thời điểm nhạy cảm này. Nếu bị phát hiện, Angus sẽ lập tức bị xử tử.

Angus chỉ hỏi, "Tiểu thư không bị hoảng sợ chứ?"

Emilia nhận ra điều gì đó bất thường. Angus không có chút hối hận vì đã nổ súng, giống như anh chỉ vừa bắn chết một con chó điên. Sự sống và cái chết của người kia dường như chẳng đáng để anh quan tâm.

Điều này khiến Emilia cảm thấy sợ hãi.

Bãi bắn súng không có ai khác. Emilia nhanh chóng trao đổi khẩu súng với Angus. Khi đội cứu thương và đại diện nhà trường đến nơi, cô bình tĩnh nói rằng chính mình đã bắn.

Việc một Omega tự vệ chống lại Alpha không bị khiển trách quá nhiều, chỉ cần tham gia các buổi giáo dục tâm lý cố định.

Emilia dành cả tuần tham gia các buổi giáo dục và giải tỏa tâm lý, nhưng cảm giác bất an không hề thuyên giảm mà còn nặng nề hơn.

Trong mắt Angus, bất kỳ ai đe dọa hay làm tổn thương Emilia đều cần bị tiêu diệt.

Anh thực sự rất trung thành, là người hầu gần gũi nhất với Emilia. Nhưng sự bảo vệ mang tính cố chấp này dường như sẽ dẫn đến thảm họa lớn hơn.

Emilia từng nghĩ đến việc tìm một người thay thế Angus, nhưng trên đời chỉ có một Angus – chỉ anh hiểu cô, biết cô thích gì; chỉ anh có mùi hương pheromone và khả năng khiến cô vừa ý.

Sau khi kết thúc giáo dục tâm lý, Emilia vẫn trừng phạt Angus thật nặng. Cô không cần phải dùng roi, chỉ cần lạnh nhạt, phớt lờ, và mắng mỏ anh. Từng ấy thôi đủ khiến Angus đau khổ tột cùng.

Emilia vẫn đến thăm Angus mỗi khi cô đến kỳ phát tình. Ngoài những khoảnh khắc nhiệt tình trong giai đoạn này, cô đối xử với anh như không khí, để thể hiện sự bất mãn của mình.

Angus không biện minh, cũng không phản kháng. Anh vẫn chu toàn mọi việc của một người hầu, dọn dẹp, sắp xếp phòng, chuẩn bị mọi thứ cho Emilia. Nhưng giữa họ, trong một số khía cạnh, cả hai giống như đang quấn lấy nhau trong sự điên cuồng, tìm kiếm sự tồn tại của đối phương qua những khoảnh khắc bạo liệt, tận hưởng tình yêu từ ranh giới ngạt thở.

Không khí kỳ lạ này kéo dài đến khi Caesar mang về một cô gái Asti bí ẩn.

Đó là con gái của một tội phạm, được mang từ dinh Thủ tướng về. Cô gái có mái tóc xoăn màu nâu xinh đẹp và mùi pheromone khiến Emilia yêu thích – hương hoa nhài dễ chịu.

Ban đầu, Emilia không thích cô ấy. Người này có thân phận nhạy cảm, thậm chí có thể đe dọa đến tiền đồ của Caesar. Nhưng...

Cô ấy quá đáng yêu.

Mùi hương của cô ấy quá tuyệt.

Cô ấy như một chú heo nhỏ ngốc nghếch dễ thương, chỉ biết ăn và đáng yêu.

Emilia đã tiếp xúc với nhiều người Asti, nhưng họ hoặc quái đản như Angus, hoặc cứng nhắc như những người hầu trong nhà. Rất hiếm có ai thú vị như Laura.

Cô ấy to gan, nói năng không kiêng nể, nhưng lại chẳng khiến người khác khó chịu; cô ấy rất xinh đẹp nhưng lại có một cái đầu ngốc nghếch.

Đẹp, ngốc, và biết ăn.

Tất cả đều là ưu điểm.

Nếu bỏ qua thân phận của cô ấy, thì Laura chính là người bạn lý tưởng mà Emilia hằng mong đợi.

Caesar đã thay đổi hoàn toàn so với trước đây. Anh gửi Laura đến trường và chuẩn bị cho cô một thân phận mới gần như hoàn hảo.

Emilia không hiểu. Cô mơ hồ cảm thấy rằng anh trai có vẻ định sử dụng Laura để tìm ra tổ chức khủng bố ẩn sau tất cả, nhưng những việc này vượt quá khả năng hiểu biết của cô. Đau đầu, Emilia cố gắng hỏi Laura về quan điểm của cô đối với người Asti, câu trả lời của Laura đã khiến Emilia rối bời.

"Emilia, nếu cô là người Asti, cô sẽ làm gì?"

Emilia suy nghĩ về giả thuyết này.

Nếu cô là người Asti, thì con đường trước mắt chỉ có hai lựa chọn, Một là bị nhốt trong khu cách ly, không bao giờ được ra ngoài, không thể hòa nhập với xã hội bình thường;

Lựa chọn thứ hai là bị coi như nô lệ, phục vụ cho các quý tộc, thậm chí giống như Angus, bị ép buộc và ngược đãi.

Emilia chắc chắn rằng cô sẽ phản kháng.

"Nhưng những dân thường bị thương trong các hoạt động kia thì vô tội," Emilia nói với Laura, "Nếu tôi là người Asti, tôi sẽ không bao giờ giơ súng lên với những người vô tội."

Laura chống cằm lên tay, trông cô mệt mỏi, mái tóc xoăn nâu của cô như mất đi sức sống. Lớp học buổi chiều là môn lịch sử, đang nói về nguồn gốc và lịch sử của người Asti.

"Đúng vậy," Laura nói, "Tôi cũng không hiểu họ đang làm gì... sức mạnh cá nhân quá yếu."

Emilia không hiểu, "Cô nói gì vậy?"

Laura ngáp một cái, rồi nằm úp xuống bàn, mặt áp vào sách, "Cô ngủ trước một lát, khi thầy vào gọi tôi nhé."

Emilia không bỏ cuộc, vẫn kiên trì đẩy Laura, tò mò, "Nói cho tôi nghe đi, cô có ý gì vậy?"

Laura lẩm bẩm, "Không, không, tôi buồn ngủ quá, tất cả là lỗi của anh cô, Caesar xấu xa, trong kỳ dịch cảm thật giống như một con sói đói, hôm qua tôi phải phối hợp với anh ta đổi mười tư thế..."

Emilia bịt miệng cô lại, "Ngủ đi! Im miệng!"

Emilia tự hỏi liệu tất cả người Asti có như Laura, không kiêng nể gì khi nói. Angus cũng vậy, đôi khi anh thích nói những câu thô tục để kích thích Emilia, thậm chí điều đó khiến cô cũng có thể chịu đựng được những lời lẽ thô bỉ như vậy. Anh thật sự giống như một con thú, và cô, con gái của gia tộc Salieri, lại đang chìm đắm trong niềm vui của việc ở bên con thú đó.

Emilia vẫn cho rằng, là chị gái của Laura trong tương lai, cô có trách nhiệm phải giáo dục Laura.

Vì vậy, Emilia cúi xuống, nghiêm túc nói với Laura, "Cô biết không? Cô không thể nói với tôi chuyện riêng tư của cô và anh trai tôi, dù cô không có anh chị em, nhưng..."

Laura mở mắt.

Cô nói, "Tôi có một người chị gái."

Emilia ngạc nhiên, "Hả?"

"Nhưng chị ấy đã chết," Laura nói, "Vì cung cấp dưỡng chất cho tôi, chị ấy đã chết."

Emilia hiểu ra.

Laura có lẽ đang nói về chị em sinh đôi.

Trong quá trình phát triển trong bụng mẹ, thường có một đứa trẻ sẽ chiếm dưỡng chất của đứa còn lại.

Điều này không phải là hiếm.

Khi đột ngột chuyển sang chủ đề nặng nề như vậy, Emilia cũng cảm thấy khó xử, không thể tiếp tục câu chuyện. Cô nhẹ nhàng vỗ về lưng Laura, coi đó như một cách an ủi.

Laura nhắm mắt lại và lại chìm vào giấc ngủ yên tĩnh.

Chính nhờ Laura, Emilia dần nhận ra người Asti không phải sinh ra đã xấu xa, họ cũng có rất nhiều người đáng thương giống như Laura.

Cũng giống như Angus.

Anh thực sự... cũng rất đáng thương.

Emilia cố gắng không suy nghĩ về Angus theo cách phân biệt chủng tộc, và kinh ngạc nhận ra tính cách của anh thực ra không có gì là bất ngờ.

Tại buổi khiêu vũ Giáng Sinh, cô và Angus lén lút gặp nhau trong phòng thay đồ, chiếc váy của Emilia bị rách một vết lớn, đầu gối cô bị xước một lớp da trên bàn gỗ cứng. Emilia nắm tóc Angus, vô tình nói, "Giá mà sau này kết hôn rồi cũng có thể mang anh theo."

Thực ra, Emilia cũng không hiểu tại sao mình lại nói câu đó, cô cảm thấy hơi lơ mơ, tay vẫn nắm chặt tóc anh.

Angus im lặng một lúc, rồi mới nói, "Tiểu thư, cô có thể không kết hôn không?"

Emilia cảm thấy anh nói thật vô lý, cô chỉnh lại váy, "Anh không nên hỏi những chuyện này."

Cô không thích Angus can thiệp quá nhiều vào chuyện riêng của mình, lúc này chỉ nhìn vào gương.

Vài ngày sau, Emilia đi đến phòng xưng tội trong nhà thờ như thường lệ. Angus mặc bộ áo linh mục, ôm chặt lấy cô. Sau khi kết thúc những hành động cuồng nhiệt, anh nắm lấy tay cô, đầu ngón tay hơi run rẩy, lại hỏi một lần nữa, "Tiểu thư, cô có thể không lấy người khác không?"

Emilia quở trách anh, "Đừng quên, nếu không phải vì tôi, anh đã bị bắt và kết án vì tấn công công dân rồi, anh có tư cách gì mà quản chuyện của tôi?"

Cô thu tóc mái bạc lại, dùng khăn lụa lau mồ hôi trên mặt.

Angus đứng sau lưng cô, trong tấm gương, Emilia thấy anh đang cẩn thận hôn lên mái tóc bạc của mình.

Emilia không ngăn cản, từ từ buông tay.

Phòng xưng tội rất yên tĩnh, ẩm ướt và oi bức.

Angus khẽ nói, "Tiểu thư, tôi biết mình có tội."

"Nhưng tình yêu của tôi thì không có tội."