Ngay cả Trưởng thôn thôn Lĩnh Thượng cũng nhìn Đỗ Long với con mắt khác xưa, trong lúc dự định trở về gọi vợ nhà mình tới cho Đỗ Long xem, đột nhiên sắc mặt Thẩm Băng Thanh nghiêm túc đến bên cạnh Đỗ Long, nói:

- Đỗ Long, tôi phát hiện ra một số vấn đề, cậu tới đây xem chút đi.

Đỗ Long nhìn thấy sắc mặt Thẩm Băng Thanh, quay đầu lại nói với Lâm Nhã Hân:

- Chị Hân, chị đứng đây đợi chút, tôi đi xem xét một chút.

Lâm Nhã Hân ừ một tiếng, Đỗ Long liền đi theo Thẩm Băng Thanh đi tới một góc sân. Thẩm Băng Thanh chỉ vào khóa cửa của một cái hầm nói:

- Ban nãy tôi kéo nắp đậy ra muốn xem bên dưới có cái gì, kết quả là nắp đậy mới được mở hé ra đã có một mùi thối xông vào mũi. Cậu cũng biết là loại mùi này nếu đã ngửi qua một lần thì sẽ rất khó quên.

Đỗ Long quay đầu lại nhìn về phía ông Lý, chỉ thấy ông ta đang cố trấn tĩnh, nhưng ánh mắt hoảng loạn không thể lừa được ai cả.

Đỗ Long nói:

- Ông Lý, chìa khóa của cái hầm này đâu rồi? Tôi muốn mở ra xem.

Ông Lý nói:

- Chìa khóa đều do con trai tôi quản lý, tôi cũng không rõ nó để ở đâu, hầm này dùng để cất dưa muối, có mùi thối là điều không thể tránh được.

Thẩm Băng Thanh nói:

- Mùi của dưa muối và mùi xác thối chúng tôi vẫn có thể phân biệt được. Ông Lý, nếu ông không lấy chìa khóa ra mở cửa, chúng tôi đành phải tự tìm thứ gì cậy mở nó ra.

Trưởng thôn nghe nói có xác thối thì sợ tới mức lùi xa về phía sau, sau đó lớn tiếng nói với ông Lý:

- Chú Lý, chuyện này là thế nào? Con trai chú thực sự đã giết Bạch Hoành Lợi sao?

Ông Lý vô cùng lo lắng giải thích nói:

- Không! Không có chuyện đó! Cái này…tôi … con trai tôi thực sự không giết người mà…

Đỗ Long nói:

- Nếu anh ta không giết người, vậy mời ông mở cửa hầm ra để chúng tôi kiểm tra một chút, nếu không chúng tôi đành phải phá khóa.

Ông Lý rơi vào con đường cùng đành phải tìm chìa khóa, mở cửa tầng hầm. Khi vừa mở cửa hầm ra, tiếng vù vù của mấy con ruồi bay ra, mùi xác thối nồng nặc xông vào mũi. Thẩm Băng Thanh đứng mũi chịu sào, y chỉ nhìn thoáng qua vào trong hầm, không ngờ lại không thể chịu nổi liền quay đầu chạy qua một bên bắt đầu nôn ọe.

Đỗ Long kỳ lạ liếc nhìn Thẩm Băng Thanh một cái, lấy đèn pin đeo ở thắt lưng soi vào trong hầm, chỉ thấy trong hầm có một vũng nước đen lớn đặc sịt trên mặt đất, rất nhiều gòi bọ đang ngọ nguậy trong nước. Cảnh tượng này thực sự vô cùng ghê tởm, nhưng cũng không thể khiến một cảnh sát hình sự giàu kinh nghiệm ghê tởm như vậy chứ nhỉ.

Hầm không rộng lắm, Đỗ Long liếc nhìn hết xung quanh, hắn xoay người lớn tiếng hỏi ông Lý:

- Thi thể bị các ông giấu ở đâu rồi?

Ông Lý đau khổ cười nói:

- Cậu hỏi tôi tôi biết hỏi ai? Tôi vỗn không biết xảy ra chuyện gì, cái hầm này rất lâu rồi tôi cũng không mở ra.

Lã Á Vĩ quát nói:

- Nếu ông đã không biết thì ắt hẳn là con trai ông làm rồi. Con trai ông quả nhiên là bỏ trốn rồi, nói mau, hắn ta đã đi đâu?

Ông Lý lớn tiếng nói:

- Con trai tôi không giết người!

Lã Á Vĩ tức giận nói:

- Không giết người, vậy xác chết tại sao lại xuất hiện trong hầm ủ dưa nhà ông? Chẳng lẽ là do con dâu hay cháu trai, cháu gái nhà ông giết sao? Đồn trưởng Đỗ, tôi thấy nếu không bắt ông ta về tra hỏi, ông ta sẽ không thành thật khai báo đâu.

Đỗ Long lắc đầu, cúi người đi dọc cầu thang xuống tầng hầm. Đỗ Long quan sát tìm tòi cẩn thận, còn chụp cả ảnh. Trước hết, hắn dùng mắt trái tìm được vài dấu chân mờ nhạt mà mắt thường căn bản không nhìn thấy được. Tuy nhiên, hiện giờ hắn chỉ là một đồn trưởng bình thường, trong tay hắn không có bất kỳ thiết bị hiện đại nào, thậm chí đến chổi lông lấy dấu vân tay cũng không có. Cho nên, về căn bản hắn không thể lấy được những dấu chân kia, hắn chỉ có thể ở bên cạnh dùng chân của mình so sánh, ước lượng độ dài dấu chân kia, sau đó… cứ như vậy thôi.

Những dấu chân này đều được tạo ra sau khi người ta dẫm lên nước của xác chết, bên mép nước của xác chết còn có một đường giới hạn thẳng tắp rất rõ rệt. Đỗ Long cho rằng trong lúc bị di chuyển thì xác chết đã vướng phải một thứ gì đó giống như vải bạt ở trên mặt đất, vì thế nó đã ngăn cách dòng nước sền sệt từ thi thể tạo thành.

Ngoài cái đó ra, Đỗ Long còn tìm thấy trong nước của xác chết hai thứ khác hoàn toàn không có mối liên hệ nào với hầm ủ dưa này. Đó là một miếng thủy tinh vỡ và một chiếc kim màu vàng nhỏ như sợi tơ dài khoảng 1 cm. Đỗ Long dùng nhíp gắp hai thứ này từ vũng nước được tạo thành từ xác chết ra, bọc trong khăn giấy, dự định sau khi rửa sạch sẽ bỏ vào trong túi vật chứng.

Thẩm Băng Thanh bịt mũi đứng trước cửa hầm hỏi:

- Thế nào rồi? Cần tôi trợ giúp không?

Đỗ Long nói:

- Không cần, chỗ này không khí không tốt, không gian lại nhỏ hẹp, cậu đừng đi vào nơi chật hẹp nóng bức này nữa, tôi đã điều tra được khá nhiều, sắp lên rồi.

Thẩm Băng Thanh cũng không đòi xuống nữa. Không lâu sau, Đỗ Long quả nhiên đã lên trên, đưa khăn giấy cho Lã Á Vĩ, dặn dò:

- Tiểu Vĩ, cậu tìm chút nước rửa sạch hai vật chứng này, chú ý đừng để trôi đi mất.

Lã Á Vĩ bịp mũi lại chạy vào nhà ông Lý, Đỗ Long quay đầu nói với ông Lý:

- Ông Lý, thời tiết này tích trữ một lượng lớn nước xác chết như vậy thật không dễ dàng, xác chết ở dưới đất ít nhất cũng được hơn 10 ngày, con trai ông cụ thể là ngày nào mới quay về?

Ông Lý sắc mặt trắng bệch, bối rối nói:

- Tôi không biết cậu đang nói cái gì, đây là hầm chứa dưa muối nhà tôi, ở đâu ra xác chết chứ.

Đỗ Long nói:

- Ông Lý, tôi luôn rất lịch sự với ông, hiện giờ chứng cứ vô cùng xác thực, nếu ông vẫn còn xảo biện, chúng tôi quả thực đành phải mang ông đi. Con trai ông hiện đang bỏ trốn, gia đình lớn như vậy chỉ có con dâu ông và hai đứa bé trông coi, ông không sợ sẽ xảy ra chuyện gì không vui sao?

Ông Lý rơi vào đấu tranh tâm lý dữ dội. Đỗ Long khua tay, đang muốn kêu Thẩm Băng Thanh còng tay ông Lý lại thì Lã Á Vĩ đã chạy nhanh về, cái giấy vệ sinh kia y đã vứt lâu rồi, miếng kính vỡ và chiếc kim màu vàng kia đang nằm trong lòng bàn tay y.

- Đồn trưởng Đỗ, tôi biết thứ rơi trên mặt đất này là cái gì rồi. Đồn trưởng Đỗ, anh xem!

Lã Á Vĩ duỗi cánh tay trái ra, một chiếc đồng hồ đeo tay lộ ra từ trong ống tay áo của y. Đỗ Long cầm miếng thủy tinh vỡ và chiếc kim nhỏ ra so sánh, rất dễ nhận thấy chiếc kim nhỏ là một đoạn kim giây của đồng hồ, còn thứ giống miếng thủy tinh vỡ kia, hẳn là một bộ phận của mặt đồng hồ.

- Bạch Hoành Lợi cũng có một chiếc đồng hồ đeo tay, cái này tôi có thể chắc chắn.

Lã Á Vĩ hồ hởi nói:

- Nhất định là bọn họ sau khi giết người đã vứt xác xuống hầm, làm cho đồng hồ bị bể.

Đỗ Long ừ một tiếng, nói:

- Băng Thanh, cất những thứ này vào trong túi vật chứng đi. Ông Lý, đừng có làm lãng phí thời gian của chúng tôi nữa, thành thật khai báo đi, thành thật sẽ được khoan hồng.

Ông Lý dẫm mạnh chân, ông nói:

- Được rồi, tôi sẽ nói thật. Xác chết đúng là của Bạch Hoành Lợi, nhưng tôi với con trai tôi không hề giết người. Khoảng 13, 14 ngày trước, vào khoảng nửa đêm tôi nghe thấy tiếng chó sủa rất dữ, tôi liền dậy xem rốt cuộc là có chuyện gì, kết quả là phát hiện có người đang nằm chỗ này, máu chảy đầy trên đất, người thì đã ngừng thở. Sau đó tôi phát hiện y chính là Bạch Hoành Lợi trong thôn, vốn dĩ tôi định gọi người tới, nhưng nghĩ tới mấy năm trước con trai tôi có ân oán với y, vì thế tôi không dám gọi nữa. Nghĩ một hồi lâu tôi quyết định đem y giấu trong hầm ủ dưa, đợi con trai trở về rồi tính tiếp…