"Cứu mạng!" Khởi La không biết bơi, liều mạng giãy giụa ở trong nước, hai chân như đạp vào thứ gì. Nhưng nàng cũng không để ý được nhiều.
Ninh Khê lớn tiếng kêu cứu ở trên bờ, chẳng mấy chốc có rất nhiều hạ nhân chạy tới, có bà tử và gã sai vặt biết bơi cũng dồn dập nhảy xuống nước, bà tử ôm Khởi La bơi về bờ.
Khởi La lên bờ, cảm thấy cổ họng bị sặc rất khó chịu, hai tay che nguc ho khan. Ninh Khê vội lấy vải dày bọc người nàng lại, liên tục hỏi thăm nàng có sao không.
Ngay sau đó, lại có một người được vớt lên, nằm thẳng trên mặt đất, hạ nhân có kinh nghiệm cấp cứu ngay tại chỗ.
Khởi La nhìn người nằm dưới đất: Ngũ quan tuấn tú, trên người là cẩm bào may bằng chỉ vàng và có hoa văn tối màu, vóc người rất cao lớn, vạm vỡ. Nàng cảm thấy mặt mũi của người này rất quen...
Một người trung niên chạy tới quỳ gối bên cạnh, sốt ruột hỏi: "Sao rồi? Thế tử không sao chứ?" Nàng từng gặp nam nhân trung niên này ở Duyệt Lai Lâu! Mà người trước mặt này hẳn là vị công tử đánh cờ gần như hòa với Lục Vân Chiêu trong nhã gian... Thế tử... Bây giờ trong phủ chỉ có một Thế tử Dũng Quan hầu, chẳng phải Lâm Huân thì là ai?
Thiếu niên Lâm Huân... Khởi La không nén nổi run rẩy, vội vàng muốn quay lưng đi, không ngờ Lâm Huân phun ra một ngụm nước, chậm rãi mở to mắt. Con ngươi của hắn màu nâu, xinh đẹp như hổ phách có thể hút hồn người khác. Bọn họ bốn mắt nhìn nhau, trái tim nàng rung động, chẳng biết tại sao lại chột dạ. Lâm Huân chống khuỷu tay ngồi dậy, chậm rãi nói: "Ngươi có biết mình rất nặng hay không?"
Giọng của hắn trầm thấp, mang theo nửa phần quen thuộc khắc cốt ghi tâm và nửa phần hoàn toàn lạ lẫm. Khởi La cúi đầu, cảm thấy cả trái tim như bị bóp mạnh, ngay cả hít thở cũng khó khăn. Nghe thấy hắn nói chuyện, nhìn thấy hắn sờ sờ ở trước mặt, nàng không thể nào thản nhiên. Tình yêu hoặc có thể là thù hận lập tức tuôn trào.
Nàng từng chờ mong nhìn thấy hắn thuở thiếu niên, hận mình sinh ra quá muộn vô số lần. Nếu sinh ra cùng trang lứa với hắn, có phải không có tiếc nuối không? Chỉ cần có thể làm bạn bên cạnh hắn, cho dù chỉ làm thiếp, thậm chí không danh phận thì sao chứ? Nàng từng khát vọng hắn như thế, không ngại trái lệnh phụ thân, không tiếc bán trong trắng.
Nhưng kiếp này thật sự gặp rồi... thì sao đây? Nàng chỉ cần vừa nhìn thấy hắn là lại nhớ đến hai ngày mưa lớn kia, nhớ lại cái đầu rơi xuống trên pháp trường của phụ thân, nhớ tới thủ lĩnh quan sai lớn hơn nàng ba mươi tuổi xé rách váy áo của nàng, giày vò cơ thể của nàng ra sao...
Nàng không khỏi run rẩy, hai tay ôm chặt bả vai, kiếp này nàng không muốn có liên quan gì với người này nữa!
Lâm Huân phát hiện ra thù hận mãnh liệt trong mắt Khởi La, cho rằng mình nói nặng lời, làm tổn thương lòng tự trọng của nàng. Bên kia, Khởi La run rẩy đứng lên, kéo Ninh Khê bỏ đi không quay đầu lại.
"Ô hay? Lục tiểu thư bị sao vậy? Ngay cả một tiếng cám ơn cũng không nói!" Vu Khôn không nhịn được phàn nàn.
Triệu Nguyễn nghe nói Lâm Huân rơi xuống nước, vội vàng chạy tới bên hồ. Tuy Lâm Huân có chút chật vật, toàn thân ướt sũng nhưng vẫn có khí chất cao quý xuất chúng. Vu Khôn khoác áo choàng thêu đầu sư tử lên người hắn, hắn nghiêng đầu hắt hơi một cái.
Dưới tình thế cấp bách, Triệu Nguyễn muốn nắm vai Lâm Huân quan tâm một phen, Lâm Huân lại lặng lẽ tránh đi. Triệu Nguyễn hơi xấu hổ cười: "Huân Nhi, con không sao chứ? Ta gọi một đại phu đến xem cho con nhé. Con ở trong phủ Quốc Công, dù thế nào cũng không thể xảy ra chuyện gì, nếu không chúng ta ăn nói thế nào với Dũng Quan hầu và Quận chúa đây?"
"Không sao, xin lỗi không tiếp chuyện được." Lâm Huân lạnh nhạt nói xong thì vịn vào Vu Khôn rời đi.
Trước giờ Triệu Nguyễn biết rõ tính Lâm Huân, còn muốn gả con gái cho hắn nên cũng không tính toán, gọi hạ nhân mau cùng đi theo xem thử thế nào.
Cách đó không xa ở hành lang nối liền có hai người đi tới. Toái Châu nói nhỏ: "Tam tiểu thư, Thế tử rơi xuống nước, chúng ta có cần qua thăm không?"
"Không vội."
Năm nay Chu Huệ Lan mười ba tuổi, là con gái thứ ba của Chu Minh Kỳ. Mẹ đẻ của nàng, Lâm Thục Dao, là mỹ nhân nổi tiếng Đông Kinh, vẻ đẹp ấy cũng di truyền cho nàng. Lâm Thục Dao vốn là con của muội muội thứ xuất[*] của lão Dũng Quan hầu phu nhân, bởi vì lão Dũng Quan hầu không có con gái nên nuôi dưỡng như con gái ruột trong phủ. Bà ta và Dũng Quan hầu bây giờ là biểu huynh biểu muội, cũng là huynh muội trên danh nghĩa. Chu Huệ Lan phải gọi Lâm Huân một tiếng biểu ca.
[*] Em gái cùng cha khác mẹ với lão Dũng Quan hầu phu nhân.
Gia thế của phủ Dũng Quan Hầu cũng có thể coi là hạng nhất hạng nhì trong kinh thành. Dũng Quan hầu Lâm Dương có ơn cứu mạng với đương kim Hoàng thượng, chiến công sáng chói. Hiện là Tư Đô Chỉ huy sứ Cấm quân Ba Nha [*] hầu trước điện, người xuất sắc nhất trong số các quan võ. Thê tử của ông là đường muội của Hoàng thượng, Gia Khang Quận chúa. Huynh trưởng của Gia Khang Quận chúa là Lăng Vương nhậm chức Hoài Nam Đông Lộ Chuyển Vận sứ, toàn quyền quản lý đường thủy ở Dương Châu là nơi giàu có nhất thiên hạ, nghe nói trong phủ Lăng Vương cất báu vật hiếm thấy, phú khả địch quốc [*]. Khó trách nhiều người dán mắt vào Lâm Huân như nhìn miếng thịt béo.
[*] Chức vụ quản lý cấm quân thời Tống.
[*] Giàu bằng một quốc gia.
Lâm Thục Dao bắt đầu chọn chồng cho Chu Huệ Lan từ rất sớm, sợ con gái mình không gả được vào chỗ tốt. Nhưng chọn tới chọn lui vẫn chưa hài lòng, chẳng mấy chốc con gái đã mười ba. Chu Huệ Lan tự kiêu mình có tướng mạo đẹp, lại từng đọc không ít sách, tuổi còn nhỏ đã vang danh nên nàng căn bản chướng mắt những nhà bình thường. Chỉ có Lâm Huân có thể lọt vào mắt của nàng, cho dù thân phận con thứ của nàng không đủ làm thê tử của hắn, nàng cũng chịu làm một quý thiếp.
Dựa vào phu thê Lâm Dương yêu thương nàng, nàng không tin không thể lấn át chính thất. Huống hồ ở trong lòng nàng, trên đời này không có nữ nhân nào xứng làm phu nhân của Lâm Huân.
Khởi La và Ninh Khê trở lại chỗ ở. Quách Nhã Tâm sợ hãi khi thấy dáng vẻ này của nàng, vội hỏi đã xảy ra chuyện gì, còn bảo Từ ma ma chuẩn bị nước nóng cho nàng tắm rửa. Khởi La chỉ nói mình bất cẩn rơi xuống hồ, không muốn nói thêm.
Ninh Khê ngồi ở bên thùng tắm lau người cho nàng, không nhịn nổi nói: "Vì sao tiểu thư không nói cho phu nhân biết là thất công tử hại người rơi xuống hồ?"
Khởi La xem thường: "Nói ra thì sao? Vừa rồi ngươi cũng thấy tên tiểu bá vương đó không dễ chọc. Lúc ấy chỉ mấy chúng ta ở đó, tới lúc ấy nó vừa khóc vừa quậy, chúng ta không nói rõ được. Chuyện này quên đi, về sau đề phòng hơn là được."
"Vậy, Thế tử Dũng Quan hầu rơi xuống nước vì cứu tiểu thư... cũng không cần nói cho phu nhân à?"
"Lát nữa tự ta nói với mẹ."
Ninh Khê mơ hồ phát hiện ra Khởi La có lòng thù địch với Thế tử Dũng Quan hầu, nhưng cũng không dám hỏi nhiều, sau khi mặc quần áo tử tế cho Khởi La thì lui ra.
Mấy năm nay Khởi La quả thực khỏe mạnh hơn rất nhiều, nếu là lúc trước, sau khi rơi xuống nước chắc chắn sẽ bệnh nặng một trận. Nhưng bây giờ ngoại trừ thỉnh thoảng hắt hơi hai cái ra thì Khởi La không có bất kỳ khó chịu gì.